Un diocèse catholique du Soudan du Sud annonce les célébrations du centenaire 2025 avec des appels à l'espoir

Dans sa tentative de décrire la dévastation que vivent les personnes desservies par le diocèse du Soudan du Sud, dont l'érection a été rendue publique le 3 juillet, Mgr Carlassare déclare : « Nous sommes témoins de beaucoup de souffrances au sein de nos communautés. Les gens sont déplacés à cause des conflits et des inondations. Il y a beaucoup de pauvreté et de famine dans le pays ».

Dans son message pastoral, il explique que le gouvernement du Sud-Soudan n'a pas encore trouvé de solution adéquate pour les milliers de personnes qui ont été déplacées par la violence et qui languissent dans des camps.

« La vie est dure », déclare ce membre des Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus (MCCJ), né en Italie, en insistant sur les difficultés rencontrées dans cette région qui accueille également des réfugiés du Soudan voisin, déchiré par la guerre. « Dans cette situation, l'espoir semble désespéré parce que nous ne voyons pas de changement », ajoute-t-il.

Le peuple de Dieu au Sud-Soudan est confronté à de nombreux défis résultant d'années de guerre civile qui ont éclaté en décembre 2013, un peu plus de deux ans après que le pays a obtenu son indépendance du Soudan.

Mais c'est à Bentiu, la capitale de l'État de l'Unité du Soudan du Sud, que la situation est la plus difficile. On estime que 90 % de la ville, qui accueille l'un des plus grands camps de réfugiés de l'État sud-soudanais, est submergée.

Les personnes déplacées par des années d'inondations vivent dans de graves conditions humanitaires dans des camps qui accueillent également des victimes de la longue guerre civile du Sud-Soudan.

Au milieu de ces défis, le christianisme n'est pas un concept nouveau pour les Nuer et les autres groupes de personnes qui vivent à Bentiu.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le 5 juillet, deux jours après que la nouvelle de son transfert du diocèse catholique sud-soudanais de Rumbek ait été rendue publique, Mgr Carlassare a loué les longues années de foi et de résilience des habitants de Bentiu.

Il a déclaré : « Les Nuer sont une communauté résistante qui vit dans des conditions très difficiles en raison des conflits et de la marginalisation. Malgré cela, ils ont une grande force et une attitude positive face à la vie. La générosité et la solidarité sont leurs atouts. Ils n'abandonnent jamais.

« Je suis conscient du long chemin de foi de l'Église de Bentiu depuis la première mission fondée à Yoanyang en 1925, il y a presque 100 ans, jusqu'à la croissance de l'Église surtout dans les années 90 jusqu'à aujourd'hui », a déclaré Mgr Carlassare à ACI Afrique.

Dans son message pastoral du 8 décembre, Mgr Carlgrassare note que le centenaire de Bentiu est une célébration de la fondation de la première station missionnaire à Yoanyang.

L'évêque combonien, qui a passé toute sa vie comme prêtre dans le diocèse de Malakal, où il est arrivé en 2005 après son ordination sacerdotale en septembre 2004, dit que la mission de Yoanyang, et dans l'ensemble de Bentiu, a été construite sur « le roc d'une espérance ferme et sûre ».

Reconnaissant la lourdeur du travail que représente toute mission de l'Église, Mgr Carlassare déclare : « La mission n'est pas l'œuvre d'un jour, elle prend des siècles. La mission n'est pas l'œuvre d'une seule personne, mais elle englobe la vie de nombreuses personnes ».

Il note que les missionnaires qui sont arrivés à Yoanyang en 1925 ont quitté leurs pays respectifs pour venir dans un pays qu'ils ne connaissaient pas, auprès d'un peuple qu'ils ne connaissaient pas. « Ces gens sont devenus leur famille et leurs amis. Ils ont été touchés par l'amour de Dieu ».

« L'amour de Dieu a poussé beaucoup d'autres personnes après eux », déclare l'Ordinaire local de Bentiu, qui est également administrateur apostolique du diocèse de Rumbek, ajoutant que des chrétiens fidèles, des catéchistes, des agents pastoraux laïcs et des prêtres locaux leur ont emboîté le pas, cherchant à poursuivre l'œuvre d'évangélisation des premiers missionnaires.

« Leur participation à la mission de Dieu a écrit une belle histoire de foi, d'espérance et de charité. Leur contribution active a permis à l'Église d'être véritablement la famille de Dieu, où chaque personne trouve un foyer », déclare-t-il dans son message pastoral de deux pages à l'occasion de la célébration du centenaire de son siège épiscopal.

Il ajoute : « Alors que nous célébrons 100 ans de foi, nous comprenons que nous faisons tous partie de cette mission. Nous recevons le bâton de nos aînés afin de poursuivre l'œuvre d'évangélisation. La mission a besoin de nous tous.

Réfléchissant à « l'Espérance », le thème de l'année jubilaire 2025 de l'Église, Mgr Carlassare déclare : « L'espérance est très pertinente pour notre vie... Si nous manquons d'espérance, nous devenons découragés, pessimistes et cyniques quant à l'avenir. Nous perdons de vue le chemin que nous devons parcourir ».

Il poursuit en décrivant l'espérance comme « pas seulement un conte de fées », mais « une attente confiante enracinée dans les promesses de Dieu ».

L'espérance, dit-il, est l'assurance de la fidélité de Dieu, même au milieu des défis. « Lorsque nous plaçons notre espoir en lui, nous pouvons être sûrs qu'il est avec nous. Il nous guide et nous conduit vers un avenir rempli de ses bénédictions », ajoute Mgr Carlgrassare.

Le pape François l'a nommé évêque du diocèse de Rumbek en mars 2021. Sa consécration épiscopale, initialement prévue pour le dimanche de Pentecôte de la même année (23 mai 2021), a été reportée indéfiniment après qu'il a été blessé par balle aux deux jambes le 26 avril 2021. Il a commencé son ministère épiscopal à Rumbek en mars 2022.

Dans son message pastoral daté du 8 décembre, deuxième dimanche de l'Avent, Mgr Carlgrassare appelle à se préparer à la venue de Jésus-Christ.

« Nous attendons Dieu. Mais il nous attend aussi, pour que nous nous convertissions de nos péchés, que nous changions notre façon de vivre qui divise, et que nous nous donnions enfin la main pour construire un monde plus fraternel en préparation de son royaume », dit-il.

L'évêque catholique de 47 ans lance un appel : « Ouvrons de nouveaux chemins de rencontre, de réconciliation et de fraternité. Accueillons Jésus au milieu de nous en répondant généreusement à notre vocation ».

En attendant, Mgr Carlgrassare a dévoilé une prière pour l'espoir et la paix dans son siège épiscopal à l'approche des célébrations du centenaire 2025 du diocèse. Voici le texte intégral de la prière :

Père céleste, je suis ton humble serviteur,

Je me présente devant vous aujourd'hui en ayant besoin d'espoir.

J'ai besoin de l'espoir d'un avenir serein et joyeux.

J'ai besoin d'espoir pour l'amour et la bonté.

Je prie pour la paix et la sécurité.

Certains disent que le ciel est le plus sombre juste avant la lumière.

Je prie pour que cela soit vrai, car aujourd'hui semble orageux et sombre.

J'ai besoin de ta lumière, Seigneur, dans tous les domaines.

Je prie pour être rempli de ta lumière.

Aide-moi à marcher dans ta lumière et à vivre ma vie dans la foi et le service.

Par le Christ, notre Seigneur. Par le Christ, notre Seigneur.