Selon le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, OFM, le pape fait l'effort d'appeler chaque soir l'église de la Sainte Famille à Gaza et est devenu « le grand-père des enfants » de la paroisse qui attendent avec impatience son appel de 19 heures.
« Pensez-y : Quelle est notre vocation aujourd'hui, à notre âge ? », a demandé le pape aux grands-parents et aux personnes âgées dans son message de 2019 pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées.
La réponse ? « Préserver nos racines, transmettre la foi aux jeunes et prendre soin des plus petits. Ne l'oublions jamais.
Depuis le début de son pontificat, le Saint-Père a souvent souligné la nécessité de relier les personnes âgées et les jeunes par un « dialogue intergénérationnel » afin de faire progresser la paix au sein des familles, de l'Église et de la société dans son ensemble.
Quelques mois seulement après son élection, le pape François a entrepris l'un de ses premiers voyages apostoliques pour participer aux Journées mondiales de la jeunesse de 2013 à Rio de Janeiro, au Brésil, et a demandé aux millions de jeunes pèlerins de remercier leurs grands-parents « pour le témoignage permanent de leur sagesse ».
Il a demandé aux millions de jeunes pèlerins de remercier leurs grands-parents « pour le témoignage permanent de leur sagesse ». « Combien les grands-parents sont importants pour la vie familiale, pour la transmission de l'héritage humain et religieux qui est si essentiel pour chaque société », a-t-il déclaré lors de son discours à l'Angélus à l'occasion de la fête des saints Joachim et Anne, le 26 juillet.
« Comme il est important d'avoir des échanges et un dialogue entre les générations, en particulier dans le contexte de la famille », a-t-il ajouté.
Tout au long de son pontificat, le Saint-Père n'a jamais hésité à raconter des anecdotes et des souvenirs de sa propre enfance dans ses homélies et lors de ses audiences publiques.
Même sa troisième et dernière encyclique, Dilexit Nos, contient des graines de foi pratique et de sagesse apprises de sa grand-mère, qui lui a dit que les mensonges - tout comme les pâtisseries de carnaval dont le nom espagnol, « mentiras », signifie la même chose - « paraissent gros mais sont vides à l'intérieur ».
Tout en continuant à s'inspirer de ses grands-parents pour guider les quelque 1,4 milliard de catholiques dans le monde, le pape François a également exprimé son respect et sa gratitude pour avoir permis à son prédécesseur, le pape Benoît XVI - qu'il avait affectueusement appelé en 2014 le sage « grand-père des grands-pères » - de vivre chez lui au Vatican pendant de nombreuses années.
