Alors que les symptômes d'un rhume ont contraint le pape à rester à l'intérieur le week-end précédant Noël, il était suffisamment en forme mardi pour ouvrir la Porte Sainte et présider la messe de la nuit de Noël. Il s'agissait également de l'une de ses premières apparitions publiques avec des appareils auditifs.
Pendant le rite d'ouverture de la Porte Sainte, François, assis dans son fauteuil roulant, s'est penché en avant pour frapper à la porte dorée, qui avait été scellée depuis le dernier jubilé. Tandis que les assistants ouvraient les deux côtés de la porte, le chœur a chanté en latin : « Voici la porte du Seigneur. Là où entrent les hommes droits. J'entre dans ta maison, Seigneur ».
Le pape a ensuite franchi la porte et est entré dans la basilique, suivi par des cardinaux, des évêques, des prêtres et des ministres de la messe de Noël, ainsi que par des représentants d'autres églises chrétiennes et des catholiques des cinq continents portant des vêtements traditionnels de leur pays.
En cette nuit, c'est pour vous que s'ouvre la « porte sainte » du cœur de Dieu », a déclaré le souverain pontife dans son homélie. « Jésus, le Dieu avec nous, est né pour vous, pour moi, pour nous, pour chaque homme et chaque femme. Et vous savez, avec lui la joie fleurit, avec lui la vie change, avec lui l'espérance ne déçoit pas ».
Il a déclaré que la tâche des chrétiens au cours de l'année jubilaire est d'apporter l'espérance dans les différentes situations de la vie, parce que l'espérance chrétienne « n'est pas la fin heureuse d'un film » que l'on attend passivement. « C'est la promesse du Seigneur d'être accueilli ici, maintenant, sur cette terre qui souffre et gémit.
« Apprenons de l'exemple des bergers : L'espérance qui naît cette nuit ne tolère pas l'indolence des sédentaires et la paresse de ceux qui se sont installés dans leur confort - et nous sommes si nombreux à risquer de nous installer dans notre confort », a averti le pape François.
« L'espérance, a-t-il poursuivi, n'admet pas la fausse prudence de ceux qui ne sortent pas de l'ornière de peur de se compromettre et le calcul de ceux qui ne pensent qu'à eux-mêmes ; l'espérance est incompatible avec la vie tranquille de ceux qui n'élèvent pas la voix contre le mal et contre les injustices consommées sur la peau des plus pauvres. »
