En la fête de saint Étienne, le pape François prie pour les chrétiens persécutés

Des pèlerins se rassemblent sur la place Saint-Pierre alors que le pape François dirige la prière de l'Angélus et prononce un discours depuis une fenêtre du palais apostolique, le 26 décembre 2024, au Vatican. Crédit : Vatican Media
Des pèlerins se rassemblent sur la place Saint-Pierre alors que le pape François dirige la prière de l'Angélus et prononce un discours depuis une fenêtre du Palais apostolique, le 26 décembre 2024, au Vatican. Crédit : Vatican Media
Dans le dernier testament de Chergé, laissé à sa famille « pour être ouvert en cas de décès », il contemple ce qu'il dirait à son assassin s'il devenait « une victime du terrorisme qui semble maintenant prêt à englober tous les étrangers vivant en Algérie ».

« Et toi aussi, l'ami de la dernière heure, qui n'aurait pas conscience de ce que tu faisais. Oui, c'est pour toi aussi que je souhaite ce « merci » - et cet adieu - pour te recommander au Dieu dont je vois le visage dans le tien. Et que nous nous retrouvions, heureux 'bons larrons', au paradis, s'il plaît à Dieu, notre père à tous deux. Amen », a écrit le moine trappiste.

Le pape François a salué ce « bel exemple » laissé par le martyr trappiste du XXe siècle, ainsi que par saint Étienne, 19 siècles plus tôt, qui a lui aussi prié pour ceux qui l'ont tué.

Étienne nous apparaît comme un témoin de ce Dieu qui n'a qu'un seul grand désir : que « tous les hommes soient sauvés » (1 Tm 2, 4) - c'est le désir du cœur de Dieu - que personne ne se perde (cf. Jn 6, 39 ; 17, 1-26) », a déclaré le pape.

« Étienne est le témoin du Père - notre Père - qui veut le bien et seulement le bien pour chacun de ses enfants, et toujours ; le Père qui n'exclut personne, le Père qui ne se lasse pas de les chercher et de les accueillir quand, après s'être égarés, ils reviennent à lui dans le repentir (cf. Lc 15, 11-32) et le Père qui ne se lasse pas de pardonner ».

Le pape a fait cette réflexion depuis la fenêtre du palais apostolique qui donne sur la place Saint-Pierre, peu après avoir célébré la messe et ouvert une porte sainte jubilaire dans le complexe pénitentiaire de Rebibbia, l'une des plus grandes prisons d'Italie.

« Ce matin, j'ai ouvert une Porte Sainte, après celle de Saint-Pierre, dans la prison romaine de Rebibbia. C'était, pour ainsi dire, « une cathédrale de douleur et d'espoir » », a-t-il déclaré.

Outre la clémence, la remise des dettes est également une caractéristique historique des jubilés.

Le pape François a exprimé l'espoir qu'au cours de l'année jubilaire, les gens soutiendront la campagne de Caritas Internationalis intitulée « Transformer la dette en espérance », qui vise à promouvoir le développement en offrant une aide aux pays opprimés par des dettes insoutenables.

« La question de la dette est liée à celle de la paix et du marché noir des armes », a déclaré le pape. « Finie la colonisation des peuples par les armes. Travaillons pour le désarmement, travaillons contre la faim, contre la maladie, contre le travail des enfants. Et prions, s'il vous plaît, pour la paix dans le monde entier ! La paix dans l'Ukraine tourmentée, à Gaza, en Israël, au Myanmar, au Nord-Kivu, et dans tant de pays en guerre ».

À la fin de l'Angélus, le pape a salué tous les pèlerins qui se rendront à Rome pour l'année jubilaire 2025, qui a officiellement commencé la veille de Noël.