Le Vatican en 2024 : Une année de rayonnement mondial et d'ambiguïté stratégique

Après que le président du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar, le cardinal Fridolin Ambongo Besungu de Kinshasa (République démocratique du Congo), se soit rendu à Rome pour protester contre ce document, le pape François a autorisé les évêques africains à interdire de telles bénédictions sur leur continent.

« Les Africains sont un cas à part : Pour eux, l'homosexualité est quelque chose de « laid » d'un point de vue culturel ; ils ne la tolèrent pas », a déclaré le pape au journal italien La Stampa.

Trois mois plus tard, dans une interview accordée à CBS News, le pape a minimisé l'importance de Fiducia Supplicans, suggérant qu'il n'autorisait les bénédictions que pour des individus, malgré les références répétées du document aux « couples ».

« Non, ce que j'ai permis n'était pas de bénir l'union. Cela n'est pas possible », a déclaré le pape. « Mais bénir chaque personne, oui.

Le mois suivant, lors d'une réunion à huis clos avec des évêques italiens, le pape a utilisé un terme italien vulgaire pour désigner l'homosexualité tout en réaffirmant la politique de l'Église consistant à bannir des séminaires les hommes ayant des « tendances homosexuelles profondes ». Il s'est excusé pour cette expression par l'intermédiaire d'un porte-parole, qui a déclaré que le pape « n'a jamais eu l'intention d'offenser ou de s'exprimer en termes homophobes ».

En avril, le bureau doctrinal a publié la déclaration Dignitas Infinita, sur la défense de la dignité humaine, y compris des sujets dans le domaine du genre et de la bioéthique. Le cardinal Víctor Fernández, préfet du dicastère, avait prédit, dans une interview accordée à l'agence de presse espagnole EFE, que ce document rassurerait les catholiques préoccupés par la controverse sur les bénédictions homosexuelles.

La nouvelle déclaration citait un récent communiqué du pape François qualifiant de « déplorable la pratique de ce qu'on appelle la gestation pour autrui, qui représente une grave violation de la dignité de la femme et de l'enfant, fondée sur l'exploitation de situations de besoins matériels de la mère », et appelant à une interdiction universelle.

Mais dans l'interview accordée peu après à la chaîne CBS, le pape a semblé atténuer sa condamnation et suggérer qu'il pourrait y avoir des exceptions : « Je dirais que, dans chaque cas, la situation doit être soigneusement et clairement examinée, en consultant la médecine et la morale. Je pense qu'il y a une règle générale dans ces cas-là, mais il faut aller dans chaque cas en particulier pour évaluer la situation, tant que le principe moral n'est pas contourné. »

Le pape François a également déclaré à CBS qu'il n'envisagerait pas l'ordination de femmes comme diacres, semblant ainsi mettre un terme à une question qu'il avait chargé trois groupes distincts d'étudier. Mais en octobre, le pape a adopté, dans le cadre de son enseignement officiel, un document synodal final déclarant que « la question de l'accès des femmes au ministère diaconal reste ouverte. Ce discernement doit se poursuivre ».

Le synode s'est avéré un échec pour ceux qui s'attendaient à ce qu'il aborde des questions brûlantes, telles que les LGBT, le célibat clérical ou la contraception, après que le pape a confié ces sujets à des groupes d'étude spéciaux, dont l'un a été explicitement désigné pour traiter des « questions doctrinales, pastorales et éthiques controversées ». Ces groupes sont censés rendre compte de leurs conclusions avant la fin du mois de juin 2025.

Lors d'une conférence de presse en septembre, le pape s'est exprimé sur les élections présidentielles américaines, déclarant qu'elles mettaient les catholiques américains devant la nécessité de choisir le « moindre mal » : un démocrate qui soutenait fermement la légalisation de l'avortement ou un républicain qui promettait d'expulser des millions d'immigrés. Les deux candidats sont « contre la vie », a-t-il déclaré. « Quel est le moindre mal ? Cette dame ou ce monsieur ? Je ne sais pas ; chaque personne doit penser et décider selon sa propre conscience », a déclaré le pape, contrairement aux évêques américains, dont le guide électoral a identifié l'opposition à l'avortement comme leur “priorité absolue”.

Tout au long de l'année, le pape a appelé à plusieurs reprises à la paix dans les points chauds de la planète, en particulier en Ukraine et à Gaza. Il a généralement maintenu une position de neutralité entre les belligérants, même si ses critiques à l'égard d'Israël ont parfois été virulentes, notamment lorsqu'il a déclaré, dans une longue interview publiée en novembre, que la campagne menée par le pays dans l'enclave palestinienne devrait faire l'objet d'une enquête sur un éventuel génocide. En décembre, deux images ont illustré la précarité du numéro d'équilibriste du pape sur le sujet explosif du conflit au Moyen-Orient. Le pape François a été photographié au Vatican en train de prier devant une crèche de Noël fabriquée par des artisans palestiniens et représentant la statue de l'enfant Jésus couché dans une mangeoire, drapé d'un foulard keffieh, emblème largement reconnu de la cause palestinienne. L'image a suscité la controverse en Israël et ailleurs - et a été retirée par la suite. Le lendemain, le Vatican a publié une photo du pape regardant ce qu'il a décrit comme l'une de ses peintures préférées : La Crucifixion blanche de Marc Chagall (1938), qui représente Jésus en tant que juif sur fond de scènes de persécution antisémite dans l'ancien Empire russe et dans l'Allemagne nazie.

Dans un autre hommage rendu à la culture l'année dernière, une lettre ouverte publiée en août sur l'importance de la littérature pour la formation des prêtres et des autres personnes exerçant un ministère pastoral, le pape François a exhorté à l'humilité lorsqu'il s'agit de prendre parti sur des questions complexes :

« En reconnaissant la futilité et peut-être même l'impossibilité de réduire le mystère du monde et de l'humanité à une polarité dualiste entre le vrai et le faux ou le bien et le mal, le lecteur accepte la responsabilité de porter un jugement, non pas comme un moyen de domination, mais plutôt comme un élan vers une plus grande écoute. »