Lors des réunions au Vatican, le Mouvement catholique pour la terre proclame la foi, la famille et l'agriculture

Michael Guidice, connu en ligne sous le nom de Michael Thomas of Sharon, a cofondé avec Andrew Ewell le Catholic Land Movement (CLM), une initiative qui remonte aux associations catholiques pour la terre établies il y a 100 ans au Royaume-Uni.

Dans une interview avec CNA, Guidice a déclaré que le mouvement est adapté aux besoins modernes des catholiques vivant en milieu rural. C’est un mouvement laïc, a-t-il précisé, imprégné des enseignements catholiques sur le travail, la justice sociale et la vie familiale.

« Ce mouvement grandit à pas de géant », a déclaré Guidice à CNA. « L’Esprit agit parmi les laïcs, les religieux et les communautés paroissiales, et nous faisons de notre mieux pour structurer cela. »

Les catholiques fidèles aux États-Unis cherchent à retrouver non seulement des méthodes agricoles ancestrales, mais également à favoriser l’autonomie pour subvenir aux besoins de leurs familles, tant sur le plan physique que spirituel.

Le mouvement compte actuellement 30 chapitres aux États-Unis et dans d’autres pays, et a organisé des conférences cette année et en 2023. Il tient également des réunions de leadership en ligne régulières.

Guidice, Ewell et d’autres membres du CLM, accompagnés de l’évêque Edward Scharfenberger d’Albany, New York, sont récemment revenus d’un voyage à Rome où ils ont rencontré le pape François et présenté les principes et objectifs du mouvement au Vatican.

Dans une interview avec CNA, l’évêque Scharfenberger a affirmé considérer le CLM comme un élément essentiel, car il intègre l’accent mis par le pape François dans son encyclique Laudato Si’ sur le soin de la création et la justice. Des groupes comme le CLM représentent, selon lui, de nouvelles voies d’évangélisation.

Lors de cette visite, Guidice a eu l’opportunité de saluer personnellement le pape François et de lui remettre un dossier d’informations. Parmi les objectifs du CLM figure le renouvellement de la bénédiction apostolique de 1946 accordée par le pape Pie XII au mouvement pour la vie rurale.

L’itinéraire du groupe à Rome comprenait une rencontre avec le cardinal Michael Czerny, responsable du Dicastère pour le développement humain intégral. Guidice a qualifié les échanges avec Czerny et le père Shawn Conoboy du dicastère de « chaleureux et fructueux ».

Le père Vincent McNabb (1868–1943), un frère dominicain irlandais apprécié des écrivains catholiques anglais G.K. Chesterton et Hilaire Belloc, est bien connu pour ses nombreuses œuvres, dont L’Église et la Terre. Ce livre a inspiré les associations pour la terre en Angleterre et au Pays de Galles, qui ont promu la propriété foncière et l’autonomie parmi les pauvres des zones rurales, en réponse à l’encyclique Rerum Novarum du pape Léon XIII.

Le pape Pie XII appellera plus tard « chaque ministre de la sainte religion à engager toutes ses forces mentales et physiques dans la lutte pour une large répartition des biens ». McNabb évoquait les motifs suivants pour le mouvement : l’amour de Dieu, l’amour du Christ, l’amour familial, l’amour de la chasteté, l’amour de la justice, l’amour de la liberté et l’amour de la patrie. Quadragesimo Anno figure également parmi les fondements intellectuels du mouvement.

McNabb, Belloc et Chesterton étaient associés aux théories politiques et économiques du distributisme, qui prône une répartition équitable des biens productifs, tels que la terre. McNabb a exploré ce concept dans son livre Old Principles and the New Order.

« Le Catholic Land Movement pousse à la création de fermes familiales. Il se concentre sur l’instruction et l’organisation pour que les gens rendent leur foyer productif. Cela revient à réintégrer les ménages et les familles dans la production des choses essentielles », a déclaré Guidice.

Parlant de sa propre ferme familiale, Guidice a ajouté : « Parfois, les personnes affiliées sont des agriculteurs commerciaux, mais ma ferme est une exploitation familiale, ce qui signifie que mon objectif principal est de produire les choses nécessaires à ma propre subsistance. » Les familles affiliées se regroupent pour s’entraider et enseigner des compétences telles que la fabrication de pain, la mise en conserve, la menuiserie et la couture.

Les quatre piliers du CLM sont : le soutien aux fermes catholiques productives sur le plan agricole et domestique, la formation des laïcs aux traditions agricoles et artisanales, l’encouragement à la fraternité et à un réseau de soutien pratique et spirituel entre les fermes, et la glorification de Dieu.

« Le but du CLM n’est pas de servir l’économie de marché. Il s’agit plutôt d’apprendre aux gens à ramener la production dans leur propriété et leur foyer, un principe central de la doctrine sociale catholique remontant au pape Léon XIII et au-delà », a déclaré Guidice.

Le CLM collabore avec les autorités ecclésiastiques pour s’assurer que la prière, les sacrements et la messe fassent partie de ses événements et conférences. Guidice a souligné que le CLM renoue avec son lien historique avec l’Ordre des Prêcheurs — les Dominicains — dont McNabb était un membre éminent. Le mouvement encourage la lecture de Rerum Novarum, de Quadragesimo Anno et des écrits de McNabb pour créer de nouveaux chapitres.

Marié et père de cinq enfants, Guidice a affirmé que le CLM ne cherche pas à imposer une transformation de la vie rurale d’en haut, mais à commencer à la base, parmi les familles. Il a ajouté que le CLM souhaite collaborer avec d’autres groupes catholiques partageant des intérêts similaires.

« Ce serait une erreur de dire que nous voulons devenir des Amish catholiques », a-t-il déclaré, soulignant que le CLM cherche à approfondir la foi parmi les catholiques vivant en milieu rural et à renforcer les liens entre personnes partageant les mêmes idées.