Vivre l'Avent avec espoir et charité : Les leçons des sœurs de Mère Teresa

Le pouvoir de transformation de la charité
María Teresa Ávila Fuentes, doctorante à l'Académie pontificale Saint-Thomas d'Aquin, a passé des années à étudier les effets d'entraînement du travail des Missionnaires de la Charité. Elle appelle cela le « pouvoir de transformation de la charité », un concept qu'elle explore dans sa thèse.

« Ma recherche doctorale porte sur le pouvoir de transformation de la charité, et il s'agit d'une étude à travers le prisme des missionnaires de Mère Teresa », explique Fuentes.

La recherche de Fuentes examine comment les actes d'amour simples mais profonds des sœurs ont un impact non seulement sur les communautés qu'elles servent, mais aussi sur les bénévoles et les laïcs qui sont témoins de leur travail et y participent.

« C'est l'idée que l'amour est expansif », a déclaré Fuentes, se référant à Caritas in Veritate du pape Benoît XVI.

« La charité a un impact non seulement sur les micro-relations, mais aussi sur les macro-relations - la société, la culture, l'économie. Tout est impacté par la charité parce que la charité est l'amour agapè ».

Elle a raconté des histoires de vies transformées par le témoignage des sœurs. « J'ai interviewé des personnes qui ont adopté des enfants grâce au témoignage des sœurs, des personnes qui ont changé complètement de carrière après avoir fait du bénévolat, des personnes qui ont fondé des ONG [organisations non gouvernementales] ou des écoles. Les volontaires disent souvent que le fait de voir la relation des sœurs avec les pauvres - et d'expérimenter leur relation avec les volontaires eux-mêmes - est ce qui les transforme ».

Les Missionnaires de la Charité, avec leur simplicité radicale, vivent une profonde confiance dans la providence de Dieu. Elles ne collectent pas de fonds et n'acceptent pas de reconnaissance pour leur travail. Même leur présence dans cet article est médiatisée par des témoins laïcs comme Fuentes, car les sœurs elles-mêmes ne sont pas autorisées à être citées par leur nom ou photographiées.

« C'est précisément parce qu'elles deviennent si petites et si vides que Dieu est capable de les remplir si généreusement », a déclaré Fuentes à CNA.

Cette approche reflète la conviction de Mère Teresa selon laquelle les petits actes d'amour, accomplis avec une grande dévotion, ont le pouvoir de transformer les cœurs et les communautés.

Une sœur a expliqué : « Nous n'avons pas besoin de faire de grandes choses pour être un signe d'espoir. Un sourire, un regard compatissant, une simple attitude d'écoute, une attitude d'accueil. ... Nous serons heureuses si nous avons donné cinq minutes à quelqu'un avec patience et amour, de sorte qu'à la fin de la journée, j'ai pu faire quelque chose de bien avec la grâce de Dieu. Nous espérons donc être un signe d'espoir pour les autres, surtout en cette année de l'espoir ».

L'Avent : un temps d'espérance et de charité
L'Avent, période d'attente joyeuse, appelle les chrétiens à incarner l'espérance dans leurs familles, leurs lieux de travail et leurs communautés. Le Catéchisme de l'Église catholique décrit l'Avent comme une période permettant de renouveler « l'ancienne attente du Messie ... en participant à la longue préparation de la première venue du Sauveur ».

Cette année, l'Avent précède également le Jubilé 2025 de l'Église catholique, intitulé « Pèlerins de l'espérance », qui débutera la veille de Noël. Pour les Missionnaires de la Charité et leurs collaborateurs, ce thème résonne profondément. Leur travail est une expression tangible de l'espoir : il apporte la dignité aux personnes démunies, la compagnie aux personnes seules et un foyer aux personnes négligées et abandonnées.

Ce qui est magnifique« , explique Fuentes, “c'est que, puisqu'elles vivent cet abandon total, vous sonnez à la porte et vous dites simplement : ”Je veux faire du bénévolat », et Dieu vous préparera quelque chose avec les sœurs ».

Fuentes a elle-même fait l'expérience de cette transformation. Originaire de Chihuahua, au Mexique, elle a passé cinq mois comme bénévole chez les Missionnaires de la Charité à Calcutta, en Inde, une expérience qui, selon elle, a changé le cours de sa vie.

« Ma meilleure amie et moi sommes allées à Calcutta pour faire du bénévolat dans une maison pour enfants handicapés. « Cela m'a transformée.

Pour les personnes désireuses de faire du bénévolat avec les sœurs, l'ordre a lancé un site web qui répertorie les coordonnées de certaines de ses missions.

À la mort de Mère Teresa en 1997, les Missionnaires de la Charité comptaient près de 4 000 sœurs réparties en 594 missions dans 123 pays. Aujourd'hui, les Missionnaires de la Charité sont également présents dans certains des endroits les plus dangereux et les plus déchirés par la guerre dans le monde, notamment à Gaza, à Kiev et en Syrie.

Les Pères Missionnaires de la Charité ont également créé l'apostolat « J'ai soif », un mouvement qui permet aux laïcs de s'inspirer du charisme de Mère Teresa pour approfondir leur foi et apprendre à servir les autres avec amour et humilité.

« La charité dans la vérité, dont Jésus-Christ a témoigné par sa vie terrestre et surtout par sa mort et sa résurrection, est le principal moteur du développement authentique de toute personne et de toute l'humanité », a écrit Benoît XVI dans Caritas in Veritate.

« L'amour - caritas - est une force extraordinaire qui pousse les personnes à opter pour un engagement courageux et généreux dans le domaine de la justice et de la paix. C'est une force qui trouve son origine en Dieu, Amour éternel et Vérité absolue ».