Cité du Vatican, 08 décembre, 2024 / 8:30 (ACI Africa).
Le pape François a marqué la solennité de l'Immaculée Conception par un voyage spirituel à travers Rome dimanche, en commençant par la basilique Sainte-Marie-Majeure et en continuant jusqu'à la Place d'Espagne - où il a rappelé aux fidèles que « le vrai Jubilé est à l'intérieur » - avant de rendre une visite inattendue à un tableau particulièrement cher à son cœur.
Commençant ses dévotions mariales par la basilique mariale la plus importante de Rome, le pape a prié devant l'ancienne icône « Salus Populi Romani » (protectrice du peuple romain), reprenant ainsi sa chère tradition de visiter cette image bien-aimée avant et après ses voyages internationaux.
Malgré le froid et la pluie, des milliers de fidèles se sont rassemblés dans le centre historique de Rome alors que le pape poursuivait sa longue tradition d'hommage à l'Immaculée Conception au pied de la colonne mariale, près de la Place d'Espagne.
La statue de l'Immaculée Conception, qui se trouve au sommet d'une colonne de 12 mètres de haut, a été inaugurée le 8 décembre 1857, peu après que l'Église eut proclamé la doctrine de l'Immaculée Conception de Marie. Depuis les années 1950, à commencer par le pape Pie XII en 1953, la coutume veut que les papes vénèrent la statue le jour de la fête.
À 7 heures du matin, les pompiers de Rome ont poursuivi leur propre tradition, vieille de plusieurs décennies, en montant au sommet de la statue pour déposer une couronne de fleurs sur le bras de la Vierge. Ce geste rend hommage à leurs 220 collègues qui ont participé à l'inauguration du monument il y a plus de 166 ans.
