L'Afrique, espoir de l'Église malgré les multiples "distractions" : le président de Signis Africa sur le jubilé 2025

Le professeur Okpara, a rappelé le prêtre catholique d'origine nigériane, « a déclaré que l'attention est une denrée très rare dans l'ère numérique dans laquelle nous vivons et que, pour contrer les distractions qui nous entourent, nous devons miser sur l'attention. Et cette attention peut être saisie lorsque nous nous regardons les uns les autres, lorsque nous nous célébrons les uns les autres ».

« Lorsque nous célébrons ensemble, lorsque nous partageons ensemble, nous prêtons attention les uns aux autres », a déclaré le père Walter au sujet de sa compatriote, qui enseigne l'éthique professionnelle dans les médias et la communication, les médias, la personne humaine et la société, ainsi que la théorie et la pratique de la communication humaine à l'école des médias et de la communication de l'université panatlantique au Nigeria.

Le père Walter Chikwendu Ihejirika. Crédit : ACI Afrique

La présentation du professeur Okpara « nous incite à réfléchir davantage sur le message du pape concernant l'écoute avec l'oreille du cœur », a poursuivi le président de Signis Africa, faisant référence au message du pape François du 24 janvier 2022 pour la 56e Journée mondiale des communications sociales.

Dans son message, le Saint-Père s'est dit préoccupé par le fait que les gens « perdent la capacité d'écouter », à la fois dans l'Église et dans la vie publique en général.

Il a déclaré que le processus de consultation mondiale de deux ans menant au synode sur la synodalité devait être « une grande opportunité » pour les catholiques de s'écouter les uns les autres. « Un processus synodal vient d'être lancé », a déclaré le pape François, qui a lancé un appel : “Prions pour qu'il soit une grande occasion de nous écouter les uns les autres”.

« La communion, en effet, n'est pas le résultat de stratégies et de programmes, mais elle se construit dans l'écoute mutuelle entre frères et sœurs », a déclaré le pape François.

Le père Walter Chikwendu Ihejirika. Crédit : ACI Africa

Rappelant l'appel du Saint-Père à favoriser l'écoute au cours du Synode pluriannuel sur la synodalité qui s'est déroulé sous le thème « Pour une Église synodale : Communion, participation et mission », et prolongé jusqu'en 2024, le père Walter a déclaré : »Lorsque nous écoutons avec l'oreille du cœur, nous partageons les uns avec les autres ; nous nous apprécions les uns les autres, nous avons de l'empathie, nous avons de la sympathie. C'est cela le communalisme ».

« C'est le principe de l'Ubuntu, et c'est ce que l'Afrique a à offrir », a-t-il déclaré à l'ACI Afrique, en soulignant que “l'Afrique a un très grand atout, une ressource, qu'elle peut offrir à l'Église universelle alors que nous célébrons cette année jubilaire”.

« Nous disons aussi que l'écoute n'est pas un simple acte d'écoute ; c'est plus que cela. Conformément à ce qu'a dit le pape François, l'écoute est l'écoute avec les oreilles du cœur, l'empathie. L'appel porte donc sur plus d'empathie, plus de socialisation, plus de sens de la fraternité et plus de sens de la communauté », a déclaré le père Walter, soulignant le lien entre le jubilé de 2025 et la synodalité.

Lorsque l'écoute et la vie communautaire sont encouragées, a-t-il poursuivi, « nous vivons déjà ce qui se profile à l'horizon... Tout est donc lié : la synodalité, l'écoute et l'avenir. Et l'Afrique a beaucoup à offrir dans ce domaine ».

Le père Walter Chikwendu Ihejirika. Crédit : ACI Afrique

L'année jubilaire 2025, a-t-il déclaré, « nous appelle à ne pas relâcher nos efforts, car l'espoir, comme le disent les Italiens, la speranza è l'ultima da morire, ce qui signifie que l'espoir est le dernier à mourir ».

« En tant que communicateurs, nous devons aller au-delà de cet avenir sombre pour indiquer un avenir plus radieux. Nous devons insuffler aux gens un sentiment d'espoir. Nous devons aider les gens à ne pas se laisser abattre par les corvées qui nous entourent, mais leur montrer que la vie vaut toujours la peine d'être vécue et que si nous n'abandonnons pas, nous pourrons réaliser notre espoir », a déclaré le père Walter.

Les communicateurs catholiques, a-t-il souligné, « doivent s'efforcer de donner de l'espoir aux gens, de ne pas se concentrer uniquement sur les aspects négatifs, mais de les aider à voir le bon côté de la vie ».

Crédit : ACI Afrique

« Cela signifie que nous n'abandonnons jamais. Je dirais donc que malgré les distractions auxquelles nous sommes confrontés en Afrique, nous continuons à aller de l'avant », a déclaré le membre du diocèse catholique d'Ahiara au cours de l'entretien du 23 janvier, en marge du séminaire professionnel biennal pour les bureaux de communication de l'Église, qui s'est tenu du 22 au 24 janvier à l'Université de la Sainte-Croix, à Rome.

Un échantillon représentatif de communicateurs catholiques, de journalistes et de professionnels des médias se réunit dans la Cité du Vatican pour de multiples conférences organisées dans le contexte de l'année jubilaire 2025.

Parmi les autres conférences organisées par la Cité du Vatican du 22 au 26 janvier, citons la conférence mondiale du jubilé avec les religieuses et le jubilé du monde de la communication.

Crédit : ACI Afrique

Les participants à la Conférence internationale des communicateurs institutionnels catholiques, qui comprennent les présidents des commissions épiscopales de communication et les directeurs des bureaux nationaux de communication des conférences épiscopales catholiques, se réuniront à huis clos du 27 au 29 janvier.

Dans l'interview du 23 janvier, le président de Signis Africa a salué la participation des Africains au Jubilé du monde de la communication. Il a déclaré : « La présence de nombreux communicateurs africains à cette année jubilaire est très encourageante ; et je suis très, très encouragé ... C'est une chose très encourageante. Cela signifie qu'il y a de l'espoir, et l'Afrique est l'espoir de l'Église ».

Le professeur nigérian de communication pour le développement et d'études des médias a également salué l'initiative consistant à commencer l'année jubilaire 2025 par le rassemblement de communicateurs catholiques en tant que « pèlerins de l'espoir ».

« Il est tout à fait remarquable que la toute première activité officielle du Jubilé de l'espoir soit le Jubilé des communicateurs », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : »C'est également très symbolique, car cela tente de montrer l'importance de la communication dans la vie et la mission de l'Église. La communication est comme une plaque tournante. Quoi que nous fassions dans l'Église, si nous ne parvenons pas à communiquer correctement, cela n'aura aucune influence, ce ne sera pas efficace.

Crédit : ACI Afrique

Dans un autre entretien avec ACI Afrique, le père Paul Charidza Mutsengi de l'Ordre des Frères de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel (OCarm) a souligné la nécessité d'aller au-delà des moyens traditionnels de communication et d'évangélisation, en prenant des initiatives délibérées pour atteindre le peuple de Dieu plutôt que d'attendre qu'il se présente dans les locaux de l'église.

« Nous devons aller vers les gens et leur apporter l'Évangile, car la génération avec laquelle nous travaillons est celle qui fait des recherches en ligne. Si nous nous appuyons principalement sur les médias traditionnels, nous n'atteindrons pas le public visé », a déclaré le père Paul.

Il a insisté sur le fait que « nous devons nous préparer et apporter la parole de Dieu aux gens... ». Tout ce qui touche l'Occident ou l'Orient touche également l'Afrique. La plateforme numérique et la communication de masse touchent tout le monde. Je pense que nous devons nous éloigner un peu des méthodes traditionnelles d'évangélisation et nous tourner vers les méthodes modernes.

Le père Paul Charidza Mutsengi. Crédit : ACI Afrique

Ce natif du Zimbabwe a confirmé le défi que représente l'apathie à l'égard de la lecture en Afrique, en déclarant : « Les gens sont fatigués de lire. Le contenu audio est quelque chose qu'ils peuvent facilement écouter. Pour WhatsApp, peu importe que vous cibliez les jeunes, les personnes d'âge moyen ou les personnes âgées, car la plupart d'entre elles ont WhatsApp.

« Nous avons une page Facebook, une chaîne YouTube, TikTok et X, où nous présentons différents sujets et les transmettons aux gens. Nous y travaillons et nous continuons à le faire », a déclaré le curé zimbabwéen à ACI Afrique lors de l'entretien du mercredi 22 janvier à Rome.

En adoptant l'évangélisation numérique, le père Paul a lancé un appel : « Continuons à travailler pour le salut des âmes en tant que ministres de la parole ».