"Leurs efforts ont un impact profond et étendu sur les individus et les communautés dans tous les domaines de la vie. Ces histoires ont l'immense pouvoir d'inspirer le changement, d'enflammer la créativité et d'éveiller l'espoir - elles doivent simplement être racontées", ont déclaré les organisateurs de la conférence de deux jours qui s'est achevée le 23 janvier.
Dans sa présentation, Sr. Paola a parlé des médias traditionnels en général et du Catholic Radio Network (CRN) que les membres des Missionnaires Comboniens ont lancé au Soudan et au Soudan Sud en collaboration avec la Conférence des Evêques Catholiques des deux pays.
Elle a souligné les défis de l'initiative de la radio catholique au Soudan Sud, y compris les lacunes dans le professionnalisme, la compétence, l'expertise technique, et un faible système de soutien en cas d'urgence.
Au Soudan du Sud comme dans de nombreuses régions d'Afrique, la radio reste la principale source d'information, a déclaré Sr. Paola a déclaré et a cité une initiative radio 2024 dans la nation d'Afrique centrale et orientale par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
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Parmi les autres intervenants de la conférence figuraient Sœur Dominic Dipio, membre d'origine ougandaise des Sœurs Missionnaires de Marie Mère de l'Église (MSMMC), professeur titulaire de littérature et de cinéma et ancienne présidente du département de littérature de l'université de Makerere dans son pays natal ; les membres d'origine kenyane des Sœurs du Précieux Sang (CPPS), Sœur MũMbi Kšr, membre de l'association des Sœurs de l'Ordre de Malte, et les membres de l'association des Sœurs de l'Ordre de Malte. MũMbi Kĩgũtha, qui exerce actuellement son ministère à Silver Spring, MD, en tant que présidente de Friends in Solidarity, un organisme catholique à but non lucratif qui soutient le renforcement des capacités au Soudan du Sud.
Sœur Rosemary Nyirumbe, du Sacré-Cœur de Jésus (SHS), qui a facilité l'éducation et le refuge de milliers de filles enlevées et abandonnées par leur famille grâce à son « Centre de couture pour filles de Sainte Monique » dans l'archidiocèse catholique ougandais de Gulu, s'est également adressée aux communicatrices religieuses.
Dans sa présentation, Sr. Rosemary a expliqué comment l'utilisation des médias traditionnels et numériques a facilité son apostolat auprès des personnes vulnérables de la société.
"Lorsque j'ai commencé mon travail d'accueil des jeunes femmes enlevées par les rebelles de l'Armée de Résistance du Seigneur au Centre Sainte Monique, c'était par le biais d'une communication verbale. J'ai eu l'idée d'utiliser une station de radio FM locale pour leur envoyer un message. C'est la première fois que j'ai réalisé l'importance de la communication", a déclaré la religieuse catholique d'origine ougandaise dans une note qu'elle a transmise à ACI Afrique, se souvenant de sa présentation lors de la conférence.
La titulaire d'un doctorat en leadership pédagogique et curriculum académique du Jeannine Rainbolt College of Education de l'université d'Oklahoma a également rappelé : "Un grand nombre de personnes ayant entendu mon message sont venues au centre St. Monica profondément traumatisées, sans espoir de vivre et d'être acceptées dans leur état.
"Mon rôle dans la communication de l'espoir aux femmes vulnérables s'est fait davantage par les œuvres que par les mots. J'ai vu dans mon travail comment le témoignage par les œuvres démontre et communique ce à quoi ressemble l'espoir", a-t-elle déclaré.
Sœur Rosemary, qui a consacré plus de trois décennies de sa vie à servir les victimes au cœur des violents conflits du nord de l'Ouganda et du Soudan du Sud, en offrant une éducation à plus de 5 000 filles enlevées et abandonnées par leurs familles respectives, a déclaré que l'impact de son apostolat a attiré l'attention de la communauté internationale avec la publication de son livre, « sewing hope », traduit en italien par « Cucire La Speranza ».
« J'ai créé une conférence annuelle sur la paix où des femmes de différents milieux se réunissent pour discuter de la manière dont elles peuvent s'impliquer dans la construction active de la paix avec leur pleine participation dans la société », a déclaré le membre ougandais de SHS que le magazine Time a reconnu comme l'une des « 100 personnes les plus influentes du monde » en 2014.
La lauréate de multiples distinctions, dont le « Hero Award » de CNN et le « Impact Award » des Nations unies, a souligné l'efficacité des médias dans son apostolat en déclarant : « Le travail que nous effectuons avec les femmes et les enfants vulnérables ne peut être connu que grâce au pouvoir de la communication, car notre population cible est constituée de personnes qui vivent à la périphérie réelle et risquent d'être oubliées alors que la communication devient de plus en plus sophistiquée. »
"C'est aussi une façon de donner aux femmes une plateforme où elles peuvent communiquer entre elles et partager leurs expériences communes de la violence fondée sur le genre dans la société. Elles font entendre leur voix dans la société", a déclaré l'auteur du livre, qui a fait l'objet d'une version documentaire avec Forest Whittaker, lauréat d'un Grammy Award, en tant que narrateur.
Pour sa part, Sr. Dominic a partagé son témoignage en tant que chercheuse et réalisatrice de films documentaires.
« En tant que chercheuse, je considère le cinéma comme un art et un outil de sensibilisation : pour partager les résultats de mes recherches avec les communautés qui ne pourraient jamais y avoir accès dans les revues et les livres universitaires évalués par les pairs », a déclaré le membre ougandais du MSMMC, qui a publié plus de 70 articles dans le cadre de ses recherches interdisciplinaires sur la littérature, le cinéma, le folklore, les rituels, la culture populaire et les études de genre, dans une note sur sa présentation partagée avec l'ACI Afrique.
Elle a utilisé le cinéma pour "s'engager avec les communautés et avoir des discussions sur les données mêmes que j'ai tirées d'elles (et que) j'ai réorganisées et formatées en un art. À cet égard, mon travail devient également « pastoral »", a déclaré l'un des conseillers du dicastère de la culture et de l'éducation du Vatican.
« Mes documentaires sont ce que l'on pourrait appeler des “documentaires culturels” : je choisis des aspects de la culture... ceux qui sont souvent “contestés” et je crée des opportunités de conversation autour d'eux, ce qui pourrait conduire à une compréhension plus profonde, plutôt qu'à des récits uniques, opposés et linéaires », a déclaré Sœur Dominique.
Elle a souligné la nécessité pour les communicateurs de l'Église d'être porteurs de « bonnes nouvelles », en disant : « Le peuple de Dieu est souvent ouvert et réceptif au porteur de »bonnes nouvelles« (récits) qui tissent des relations positives entre les gens, créent des réseaux, éclairent, défient, libèrent et humanisent ».
« J'ai bénéficié du respect de mes collègues et de la communauté dans ces espaces publics où je me sens acceptée, car la communauté à son tour attend de moi un niveau moral élevé », a déclaré la religieuse catholique ougandaise, qui préside le Programme de développement du soutien au contenu, une initiative gouvernementale créée en 2021 pour soutenir l'industrie cinématographique naissante.
En effet, le don de l'université a poursuivi en disant : « Mon nom commun et mon identité sont “sœur” plutôt que »professeur". Travailler ici, c'est donc être placé sur un piédestal moral en tant que sel et lumière, car c'est ce que le public attend de la présence d'une religieuse. C'est une occasion de mission - d'insérer les valeurs évangéliques dans ce « marché » de valeurs et d'idées. C'est ainsi que je conçois le rôle.