Sierra Leone : l’archidiocèse de Freetown espère une hausse des vocations avec un nouveau petit séminaire

Reconnaissant que tous ceux qui rejoignent le petit séminaire ne deviennent pas prêtres, le Père Konteh a souligné que la formation aux valeurs chrétiennes, dispensée dans les séminaires, est essentielle pour toute personne aspirant à la vie consacrée.

Il a décrit le séminaire comme une opportunité « de former de bons chrétiens ».

« L'objectif premier d’un séminaire, à mon avis, est de former des prêtres, mais surtout de former de bonnes personnes », a déclaré le prêtre catholique sierra-léonais, lauréat de plusieurs prix, qui est aussi directeur exécutif de Caritas Freetown et nouveau directeur de l’unité de communication de l’archidiocèse.

Il a expliqué qu'il fait partie des rares prêtres catholiques de Sierra Leone à avoir fréquenté un petit séminaire avant son ordination. Beaucoup d'autres ne l'ont pas fait, a-t-il ajouté, avant de préciser : « Le petit séminaire est très important. C’est une formation dans notre foi chrétienne. »

Évoquant les nombreuses vocations qu'il a vues naître en Sierra Leone, le Père Konteh a confié à ACI Afrique : « Avant que l'archidiocèse de Freetown ne soit séparé de l'ancien archidiocèse de Freetown & Bo, nous avions toujours le plus grand nombre de séminaristes du pays. Mais après la division de l’archidiocèse, nous avons constaté que le nombre venant de Freetown était très faible. »

« Nous n’avons jamais eu plus de sept grands séminaristes issus de Freetown », a-t-il ajouté.

Le Père Konteh a exprimé son inquiétude face aux répercussions que la diminution des vocations pourrait avoir sur l’archidiocèse de Freetown dans un avenir proche.

« En réalité, nous avons déjà vécu une telle situation. Heureusement, nous avons toujours eu de bonnes relations avec le diocèse de Gboko, sous l'autorité de Mgr William Amove Avenya, qui nous a envoyé quatre de ses prêtres pour nous aider dans l'archidiocèse. Ces prêtres sont d’un grand soutien, d’autant plus que les vocations semblent diminuer chez nous », a-t-il expliqué.

Comparée à Freetown, la vocation au sacerdoce dans d'autres diocèses de Sierra Leone, pays à majorité musulmane (77 %), est en pleine croissance.

Dans l’interview du 18 février, le Père Konteh a indiqué à ACI Afrique que le plus grand nombre de prêtres en Sierra Leone provient du diocèse catholique de Makeni. « Les autres diocèses essaient aussi de suivre le rythme, mais la croissance la plus faible est à Freetown. »

« La vie en ville n’est pas facile. Les jeunes hommes sont attirés par d’autres choses », a-t-il expliqué, en faisant référence au déclin des vocations sacerdotales à Freetown.

Le prêtre catholique sierra-léonais a précisé que pour remédier à la pénurie de prêtres dans l’archidiocèse de Freetown, le collège des consulteurs du siège métropolitain s’est réuni et a proposé à l’ordinaire local, Mgr Edward Tamba Charles, la création d’un petit séminaire pour encourager la croissance des vocations sacerdotales.

« Nous rendons grâce à Dieu pour l’ouverture du petit séminaire, et nous voyons de jeunes hommes enthousiastes envoyer leurs candidatures pour le rejoindre », a déclaré le Père Konteh, précisant que la nouvelle institution sera basée à Kingtom, Freetown, et que les petits séminaristes fréquenteront l’école Saint-Edwards.