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Un évêque catholique autrichien salue la participation active des enfants à la messe dans le diocèse de Lodwar (Kenya)

La participation active des enfants à la célébration eucharistique dans le diocèse catholique de Lodwar, au Kenya, est une source d’encouragement, a déclaré Mgr Stephan Turnovszky d’Autriche.

Dans ses remarques après la célébration eucharistique du dimanche 23 février à la cathédrale Saint-Augustin du diocèse catholique kenyan, Mgr Turnovszky a comparé la célébration liturgique qu’il venait de vivre avec celle de son pays natal, l’Autriche, en Europe centrale.

« Lorsque nous avons célébré la messe aujourd’hui avec joie, en dansant, en chantant, avec de nombreux enfants et jeunes, cela nous a encouragés, car nous venons d’un pays où il n’y a pas autant d’enfants. Et donc, c’est très encourageant pour nous », a déclaré l’évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Vienne, en Autriche.

Dans un rapport sur la célébration eucharistique du 23 février, publié le 24 février, le diocèse de Lodwar indique que Mgr Turnovszky a dirigé la délégation de DKA Autriche, qui comprenait quatre autres membres, lors d’une visite de cinq jours dans le diocèse catholique kenyan.

Le rapport précise que cette visite représentait « une étape significative dans le renforcement des liens catholiques internationaux » dans une mission partagée entre le diocèse de Lodwar et DKA Autriche, une initiative du Mouvement Catholique des Enfants en Autriche, créée comme une agence de coopération au développement qui milite « pour une vie décente pour tous, libérée de l’exploitation et de la pauvreté ».

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Dans ses remarques à la fin de la célébration eucharistique du 23 février, Mgr Turnovszky a remercié son hôte, Mgr John Mbinda, pour l’accueil chaleureux reçu à leur arrivée dans le diocèse. Il a également exprimé son appréciation pour les chants et danses des enfants, qui ont également récité des poèmes.

« Votre travail ici nous inspire tous à approfondir notre engagement envers le service », a déclaré l’évêque catholique autrichien, en faisant référence au partenariat entre le diocèse de Lodwar et DKA Autriche pour la réalisation d’initiatives en faveur du peuple de Dieu dans le diocèse catholique kenyan.

Évoquant le climat difficile du nord du Kenya, une région aride caractérisée par un ensoleillement abondant et de faibles précipitations tout au long de l’année, Mgr Turnovszky a déclaré : « J’admire ceux qui savent vivre dans ce climat rude. Vous avez une grande expérience. »

Dans un enregistrement audio de l’événement du 23 février partagé avec ACI Afrique, l’évêque catholique autrichien a fait allusion au thème de l’Année jubilaire 2025 de l’Église catholique, « Pèlerins de l’Espérance ». Il a décrit la visite de la délégation de DKA Autriche au diocèse de Lodwar comme un pèlerinage.

« Ce pèlerinage est un échange d’espérance ; nous sommes en mesure de vous apporter de l’espérance. Mais je tiens à souligner que vous nous donnez aussi de l’espérance en retour », a déclaré Mgr Turnovszky, qui est évêque auxiliaire de Vienne depuis sa consécration épiscopale en mai 2008.

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Dans son homélie, Mgr Mbinda a réfléchi sur la lecture de l’Évangile du septième dimanche du temps ordinaire, rappelant l’enseignement exigeant de Jésus-Christ : « Aimez vos ennemis. »

« Notre foi nous appelle à dépasser la haine », a déclaré l’ordinaire du diocèse de Lodwar, soulignant la nécessité de mettre en pratique l’enseignement de Jésus-Christ sur l’amour inconditionnel.

Ce membre kényan de la Congrégation du Saint-Esprit (CSSp./Pères du Saint-Esprit/Spiritains) a déploré l’insécurité dans une partie de son diocèse et a invité le peuple de Dieu à prier pour les victimes d’une attaque survenue le 22 février, qui aurait fait au moins 20 morts.

« Alors que nous pleurons nos frères et sœurs touchés à Todonyang, nous devons incarner les enseignements du Christ en faisant preuve de compassion envers ceux qui nous persécutent », a déclaré Mgr Mbinda à propos de l’attaque du 22 février qui s’est produite dans la zone couverte par la paroisse Notre-Dame Reine de la Paix de Todonyang, dans son diocèse.

Il a lancé un appel à la prière pour les familles endeuillées et les survivants de l’attaque transfrontalière meurtrière de Todonyang, située le long de la frontière entre le Kenya et l’Éthiopie, déclarant : « Je vous demande de prier pour eux, de les encourager et de les fortifier en ces moments difficiles. »

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La visite de cinq jours de la délégation de DKA Autriche au diocèse de Lodwar, qui comprend des rencontres avec les parties prenantes des divers projets diocésains, devrait s’achever le 27 février.

Silas Isenjia