Les salésiens d'Afrique optent pour l'apprentissage en ligne pour renforcer les compétences des jeunes dans la formation technique

"Aujourd'hui, nous avons un apprentissage mixte qui combine le virtuel et la réalité augmentée pour offrir des approches à la fois théoriques et pratiques de l'enseignement dans des établissements à vocation technique", a déclaré le frère John, qui est électricien de formation.

Le missionnaire salésien Kenyan formé il y a de nombreuses années en Inde donne l'exemple d'un système de transmission à engrenages dans un véhicule, qui, selon lui, peut être appris pratiquement en l'absence d'une véritable boîte de vitesses.

"Les simulations de boîtes de vitesses permettent d'apprendre par le biais d'une boîte de vitesses imprimée en 3D", dit-il, et explique : "Les apprenants peuvent démonter des pièces d'un véhicule pratiquement de la même manière qu'ils le font dans les jeux informatiques. S'ils le font environ trois fois, ils deviennent tellement bons qu'ils n'ont pas besoin de beaucoup de temps pour apprendre cette technique lorsqu'ils entrent enfin en contact avec une boîte de vitesses réelle".

Avec l'apprentissage virtuel, la formation d'un concept devient facile, dit le frère salésien.

En outre, le taux d'usure est réduit lorsque les apprenants effectuent leurs travaux pratiques en ayant un contact limité avec les machines réelles.

Dans son message à l'occasion de la Journée mondiale des compétences des jeunes, le frère John a appelé les pays africains à donner accès aux compétences, en particulier aux jeunes issus de milieux vulnérables.

"Ouvrons des perspectives aux jeunes issus de milieux pauvres, aux réfugiés et aux sans-abri, pour leur donner une compétence qui leur permettra de retrouver leur dignité", a-t-il déclaré, ajoutant que les compétences techniques libèrent le potentiel des jeunes.

Les compétences techniques, selon le frère salésien, améliorent la mobilité des jeunes en les rendant indépendants et pertinents où qu'ils aillent.

En Afrique et à Madagascar, les Salésiens de Don Bosco dirigent 103 centres d'EFTP dans 35 pays, où plus de 35 000 jeunes acquièrent des compétences techniques et professionnelles.

Br. John qui, depuis 2001, a travaillé dans des institutions techniques dans un certain nombre de pays africains et sur d'autres continents, passant 14 ans à la tête d'une institution d'EFTP en Ouganda, note que les pays d'Afrique de l'Est ont fait des efforts remarquables pour promouvoir le secteur de l'EFTP là où ce secteur a longtemps été considéré comme un domaine secondaire.

Il souligne les cas du Kenya, de l'Ouganda, du Rwanda et de la Tanzanie où, selon lui, des stratégies ont été mises en place pour continuer à transmettre des compétences techniques de base aux jeunes afin de contribuer aux programmes de développement des différents gouvernements.

Au Kenya, où les Salésiens gèrent cinq centres d'EFTP, par exemple, des rapports indiquent que les étudiants qui remplissent les conditions d'inscription à l'université optent plutôt pour les établissements d'EFTP. Le frère salésien attribue ce phénomène au débat politique qui suscite un soutien aux collèges de niveau intermédiaire, à l'augmentation du financement des institutions ainsi qu'au contexte économique de ce pays d'Afrique orientale où de nombreux diplômés universitaires sont au chômage.

"Les jeunes peuvent voir par eux-mêmes que, tandis que les diplômés luttent pour trouver un emploi, ceux qui ont des compétences techniques sont capables de mettre de la nourriture sur leur table sans attendre que quelqu'un les emplois", dit-il.

Au Rwanda, le frère John dit qu'il a été amené par le gouvernement en 2015 à travailler sur un plan stratégique qui permettra au pays d'obtenir plus de diplômés des institutions techniques que des universités.  Le pays, dit-il, vise à ce que 75 % des diplômés soient issus du secteur de l'EFTP d'ici 2022, tandis qu'un maigre 25 % seront des diplômés universitaires.

En Tanzanie, Don Bosco Oysterbay propose des formations dans cinq domaines techniques, notamment la menuiserie, l'électricité, la mécanique, le secrétariat et la soudure, ainsi que les travaux d'aluminium.

"La Tanzanie est particulièrement remarquable parce que le gouvernement travaille bien avec l'industrie et les ONG pour soutenir les jeunes dans les centres techniques et professionnels. Ce soutien vaut la peine d'être imité par d'autres pays africains", déclare le frère John.

En dehors de l'Afrique, les Salésiens sont considérés comme le plus grand fournisseur de formation professionnelle et technique au monde, offrant plus de 1 000 écoles professionnelles, techniques, professionnelles et agricoles dans le monde entier.

Cette formation donne aux jeunes les compétences pratiques nécessaires pour se préparer à l'emploi et les aide à mener une vie productive tout en devenant des adultes qui contribuent à la vie de leur communauté respective, ont affirmé les Salésiens.

"Ces programmes vont au-delà de l'éducation. Ils aident également les jeunes à établir des liens au sein des industries et à les préparer au processus de recherche, de découverte et de maintien de l'emploi", a indiqué la direction des Missions salésiennes, la branche de développement des Salésiens de Don Bosco basée aux États-Unis, dans un rapport partagé avec ACI Afrique et publié mercredi 15 juillet à l'occasion de la Journée mondiale des compétences des jeunes.

"Nous savons que l'accès à l'éducation pose les bases d'un avenir meilleur pour tous les jeunes et que le travail doit se poursuivre alors même que nous sommes confrontés à une crise sanitaire mondiale", déclare le père Gus Baek, directeur des missions salésiennes.

Il ajoute dans le rapport du 15 juillet : "Dans de nombreux pays du monde où la pauvreté est élevée et où l'accès à l'éducation n'est pas universel, il est crucial que les missionnaires salésiens continuent à offrir une formation technique et professionnelle au plus grand nombre possible de jeunes afin de leur garantir l'accès à un emploi stable à long terme".

Le thème de la Journée mondiale des compétences pour la jeunesse de cette année est "Des compétences pour une jeunesse résiliente" et explore les problèmes rencontrés par les systèmes éducatifs pendant la pandémie du COVID-19, selon le rapport que les Missions salésiennes ont partagé avec l'ACI Afrique. 

"Salesian Missions, la branche américaine de développement des Salésiens de Don Bosco, se joint aux organisations humanitaires et à la communauté internationale pour célébrer la Journée mondiale des compétences des jeunes, qui est célébrée chaque année le 15 juillet depuis 2014", indiquent les membres des SDB dans leur communiqué.

Ils ont ajouté : "Les Nations Unies ont désigné cette journée comme un moyen de sensibiliser davantage à l'importance de l'enseignement et de la formation techniques et professionnels et du développement d'autres compétences utiles aux économies locales et mondiales, et d'en débattre".

En référence au thème de la Journée mondiale des compétences des jeunes de cette année, la direction des Salésiens de Don Bosco note qu'un pourcentage énorme d'apprenants a été affecté par les restrictions due au COVID-19 et que ceux qui travaillent dans les institutions d'EFTP n'ont pas été épargnés.

Les Salésiens citent l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), qui estime que près de 70 % des apprenants du monde entier sont touchés par les fermetures d'écoles, tous niveaux d'enseignement confondus, en raison du COVID-19 et des fermetures qui ont suivi.

"Si la formation à distance est devenue une manière courante d'éduquer, il existe des difficultés considérables", affirment les Salésiens, qui ajoutent : "L'UNESCO signale que l'adaptation des programmes, la préparation des stagiaires et des formateurs, la connectivité ou les processus d'évaluation et de certification sont autant de défis auxquels sont confrontés ceux qui dispensent l'éducation à distance".