Dans son message à l'Angélus, le pontife de 88 ans a déclaré que les bénévoles témoignent de la « primauté de la gratuité, de la solidarité et du service aux plus nécessiteux ».
« Dans nos sociétés, trop asservies à la logique du marché, où tout risque d'être soumis au critère de l'intérêt et de la recherche du profit, le bénévolat est une prophétie et un signe d'espérance », a déclaré le pape.
« J'exprime ma gratitude à ceux qui sont engagés dans ce domaine : merci d'offrir votre temps et vos capacités ; merci pour la proximité et la tendresse avec lesquelles vous vous occupez des autres, en faisant renaître l'espérance en eux !
Qualifiant les personnes qui s'occupent des malades de « signe de la présence du Seigneur », le Saint-Père a exprimé une gratitude particulière à l'égard des médecins et du personnel médical qui se sont occupés de lui à l'hôpital Gemelli.
« Frères et sœurs, au cours de mon hospitalisation prolongée ici, j'ai moi aussi fait l'expérience de la prévenance du service et de la tendresse des soins », a-t-il déclaré. Nous avons besoin de cela, du « miracle de la tendresse » qui accompagne ceux qui sont dans l'adversité, apportant un peu de lumière dans la nuit de la douleur.
Le pape a également remercié dimanche les personnes qui ont prié et continuent de prier pour sa santé et sa guérison depuis son admission à l'hôpital il y a plus de trois semaines, le 14 février : « Merci de tout cœur à vous tous ! Je prie aussi pour vous ».
Dans un communiqué publié le 9 mars par le Bureau de presse du Saint-Siège, le Vatican a indiqué que les exercices spirituels annuels de la Curie romaine se tiendront cette année du 10 au 14 mars.
« Conformément à la tradition, ce temps de contemplation et de prière représente un moment de silence et de discernement pour les collaborateurs du Saint-Père, qui se réuniront dans un esprit de réflexion et d'écoute de la parole de Dieu, tout en continuant à prier pour sa santé », précise le communiqué du Vatican.
Dans son message de l'Angélus, le pape a déclaré qu'il « rejoindrait spirituellement » les participants aux exercices spirituels de ce mois.
Au cours des exercices spirituels du 10 au 14 mars, le Vatican a indiqué que la récitation du Saint Rosaire pour la santé du Saint-Père se tiendra à 17 heures (heure locale) dans la salle d'audience Paul VI, au lieu de 21 heures (heure locale) sur la place Saint-Pierre.
