Les communicateurs catholiques en Afrique encouragés à raconter des histoires qui mettent en scène des gens ordinaires

"Tisser des histoires authentiques sur l'Afrique exige que le tisseur se familiarise avec les fables, les énigmes, les contes, les chansons, les proverbes et les idiomes du continent", a déclaré Mgr Badejo.

Modéré depuis Rome par le père Paul Samasumo, responsable des services Afrique anglo-swahili de Radio Vatican, cet événement de deux heures a été suivi par plus de 200 participants sur la seule chaîne YouTube d'informations du Vatican. D'autres participants, dont les évêques responsables des commissions de communication sociale dans différents pays africains, se sont également connectés au webinaire en utilisant d'autres plateformes numériques.

Parmi les intervenants à la réunion figuraient le Dr Paolo Ruffini, préfet du Dicastère des communications, le père Federico Lombardi, président de la Fondation Joseph Ratzinger-Benoît XVI-Vatican, Mère Marie Claude, supérieure générale de l'Institut religieux des Sœurs du Cœur Immaculé de Marie au Nigeria, Mme Sheila Pires, journaliste de Radio Veritas basée en Afrique du Sud et qui effectue également des reportages pour la radio du Vatican dans ce pays d'Afrique australe, et Mgr Badejo.

Mgr Badejo, qui est également le président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), a encouragé les communicateurs catholiques en Afrique à raconter des histoires de changements positifs, en particulier de personnes qui ont fait preuve d'un courage qui pourrait être imité.

"Ne renoncez jamais à projeter les histoires positives des icônes africaines de service désintéressé, d'amour, de tolérance, de fidélité, de pardon et de réconciliation", a déclaré l'évêque nigérian, qui a donné l'exemple d'icônes telles que les martyrs de l'Ouganda, le président Julius Nyerere de Tanzanie, Nelson Mandela d'Afrique du Sud et même Leah Sharibu, l'adolescente nigériane qui a refusé de renoncer à sa foi chrétienne pour retrouver la liberté sous la menace des terroristes.

"Ces histoires et d'autres similaires nous offrent un contenu positif autour duquel nous devons tisser nos expériences", a déclaré l'évêque Badejo, qui a eu 59 ans le 13 juillet, et a ajouté : "Quiconque, poussé par une force qui le rend assez courageux pour affronter des situations difficiles et combattre le mal sans devenir lui-même mauvais et qui peut montrer un signe d'héroïsme peut et doit être célébré dans nos histoires".

Les sentiments du prélat nigérian ont été repris par le Dr Ruffini qui a exhorté les communicateurs catholiques à raconter des histoires positives sur l'Afrique, tout comme ils se sont efforcés de mettre en évidence les maux du continent.

"Chers communicateurs, racontez l'histoire de l'Afrique. Racontez les défis de l'Afrique, mais parlez aussi de ses succès et des personnes qui font la différence dans leurs communautés. Laissez vos histoires construire des ponts. Et laissez-les créer un dialogue là où il y a un conflit", a déclaré le Dr Ruffini.

Selon lui, le communicateur de l'Eglise n'est pas seulement un témoin du travail mais "il écrit et dit mais surtout de ce qu'il fait dans la société".

"Je suis heureux que ce webinaire soit principalement basé sur le thème du message du pape François pour ce qu'est la communication", a déclaré le préfet du Dicastère des communications du Saint-Siège, basé à Rome, et a ajouté : "Le Saint-Père a parlé de l'importance de raconter des histoires. Il y a des milliers et des milliers d'histoires de bien qui ont besoin d'être racontées".

Le père Federico Lombardi, ancien directeur général de Radio Vatican et du bureau de presse du Vatican, a souligné les relations entre Radio Vatican et l'Afrique en disant que la radio avait toujours été importante pour les communications en Afrique.

"Je sais combien la radio a été importante pour la communication en Afrique", a déclaré le père Lombardi, qui a ajouté : "Je peux également témoigner que Radio Vatican a, au cours des années, eu un engagement très fort pour servir l'Afrique avec enthousiasme et avec joie".

Selon le clerc jésuite d'origine italienne, la radio a été le premier grand média par lequel le pape a pu s'adresser directement et librement au monde entier.

"Elle (la radio) était importante, surtout dans les années 1940, alors qu'il y avait de nombreuses guerres et divisions entre les pays du monde. Le Pape pouvait envoyer des messages de paix à tous les peuples pendant cette période très difficile", a déclaré le père Lombardi.

Il a ajouté que vers l'indépendance de nombreux pays d'Afrique et d'Asie dans les années 50 et 60, Radio Vatican a développé des programmes qui ont favorisé le développement des personnes et de l'Eglise dans ces régions du monde.

Radio Vatican, a déclaré le clerc jésuite, avait une programmation intensive, notamment les visites de différents papes en Afrique.

Il a souligné un cas particulier du pape Jean-Paul II qui a visité au moins 39 pays en Afrique, la radio accompagnant le Saint-Père pour couvrir ses grandes assemblées dans chacune des nations africaines qu'il a visitées.

Par ailleurs, s'exprimant sur le sujet "Témoignage de religieuses nigérianes travaillant dans certains des environnements difficiles du pays" lors de l'événement virtuel du 17 juillet, Mère Mary Claude, supérieure générale de l'Institut religieux des Sœurs du Cœur Immaculé de Marie au Nigeria, a déclaré que les religieuses des régions instables du pays risquent leur vie au quotidien.

"Le ministère au Nigeria, en particulier dans la partie nord du pays où ces religieuses consacrent leur vie à travailler pour l'Église, peut vraiment mettre leur vie en danger et parfois, peut entraver la mission de l'Église dans ces régions et cela génère beaucoup de peur, d'anxiété, d'hostilité et pour les religieuses qui exercent leur ministère dans ces régions et les personnes qu'elles servent", a déclaré Sœur Mary.

Au Nigeria, il y a 64 ordres religieux enregistrés et reconnus dont les membres constituent la Conférence nigériane des femmes religieuses. Parmi eux, 7 sont des monastères, 42 des instituts missionnaires et 15 des congrégations indigènes.

Environ 17 congrégations religieuses travaillent dans des zones très difficiles du pays d'Afrique de l'Ouest qui, selon la religieuse, se caractérisent par un zonage politique.

La religieuse nigériane, qui est également présidente de la Conférence nigériane des femmes religieuses, a déclaré que les crises ethniques, politiques, religieuses et économiques avaient entraîné des traumatismes sociaux et psychologiques pour les sœurs qui étaient prises dans ces crises.

Dans d'autres cas, les crises ont conduit à des délocalisations et à la fermeture de congrégations religieuses dans certaines des zones les plus difficiles.

Parmi les mesures que les congrégations religieuses ont été obligées de mettre en œuvre pour protéger les sœurs travaillant dans les zones difficiles, il y a le fait de leur permettre d'abandonner leurs habitudes religieuses pour éviter d'être identifiées et ciblées, surtout pendant un conflit.

Les difficultés, cependant, a déclaré la religieuse nigériane, "donnent l'occasion aux sœurs de démontrer plus étroitement leur engagement envers Jésus-Christ crucifié".

"Le continent africain a été entaché de discrimination raciale, tribale et ethnique qui ont continué à créer la haine et la division entre les gens", a déclaré Sœur Mary.

Elle a ajouté : "Alors que nous célébrons cette étape importante du 70e anniversaire de la mission évangélique de l'Église en Afrique, nous prions pour que ce grand continent soit renouvelé et construise une communauté humaine dynamique, exempte de toute forme de discrimination et ancrée sur les valeurs dont Dieu a naturellement doté l'Afrique, des valeurs de coopération, d'intégration sociale, de générosité et de bonté, de sens profond du sacré et de respect de la vie humaine".

Et, fournissant le contexte du hashtag #BlackLivesMatter dans le contexte sud-africain, la journaliste de Radio Veritas basée à Johannesburg, Mme Pires, a déclaré que le large fossé de l'apartheid entre la minorité blanche et les noirs pauvres dans ce pays d'Afrique australe était toujours évident et avait été prononcé lors du confinement due au COVID-19.

"Cela fait 26 ans de démocratie et la pandémie COVID-19 s'est manifestée comme une pandémie de classe avec de graves implications, en particulier pour les pauvres", a déclaré Mme Pires.

Elle a ajouté : "La majorité noire (qui) continue d'habiter dans des établissements informels et les communautés vivant dans les zones rurales attendent toujours la mise en place de structures de soins de santé. Malheureusement, c'est encore la minorité blanche qui peut se permettre de payer une éducation privée pour ses enfants, d'avoir accès à des soins de santé privés et bien plus encore".

Le réalisateur et présentateur de la seule radio catholique d'Afrique du Sud a déclaré que juillet étant un mois de régénération morale en Afrique du Sud, le rôle des présentateurs radio était de "promouvoir les valeurs de l'Evangile sur les ondes".

"En tant que praticienne catholique des médias, je crois au dialogue permanent" a-t-elle déclaré, et a ajouté, "Je crois fermement qu'en tant que communicateurs, nous devrions utiliser de telles plateformes pour construire des vies, pour inculquer des valeurs morales et, alors que nous envisageons d'observer le mois de Nelson Mandela, efforçons-nous de promouvoir la cohésion sociale".