Les évêques catholiques d'Afrique exhortent les femmes à « embrasser le potentiel que Dieu leur a donné »

« Vos voix comptent, vos rêves sont valables et vos contributions sont essentielles à la croissance et à la transformation de nos sociétés. Travaillons ensemble pour faire tomber les barrières, défier les stéréotypes et créer un monde où chaque femme et chaque fille peut s'épanouir », déclare l'ordinaire local de l'archidiocèse catholique de Kinshasa, en République démocratique du Congo (RDC).

Il ajoute : « Alors que nous célébrons cette journée, engageons-nous à nouveau à défendre les droits, l'égalité et l'autonomisation de toutes les femmes et de toutes les filles, en veillant à ce qu'elles reçoivent le respect, le soutien et les opportunités qu'elles méritent. »

Se référant à la lettre encyclique du pape François sur la fraternité humaine et l'amitié sociale, Fratelli Tutti, président du SCEAM, déclare : « L'organisation des sociétés dans le monde est encore loin de refléter clairement que les femmes possèdent la même dignité et des droits identiques à ceux des hommes, et doublement pauvres sont les femmes qui endurent des situations d'exclusion, de maltraitance et de violence, car elles sont souvent moins en mesure de défendre leurs droits. »

En cette année sainte 2025 proclamée par le pape François comme une année jubilaire sur le thème « Pèlerins de l'espoir », semons l'espoir en promouvant les droits et l'égalité pour toutes les femmes et les filles à travers nos décisions et notre comportement, et en nous engageant fermement dans les programmes d'autonomisation des femmes », dit-il en faisant référence à l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique en cours.

Le cardinal Ambongo note également que la Journée internationale de la femme coïncide avec le Carême, qu'il décrit comme une période de « réflexion, de conversion et de renouveau spirituel ».

Encourageant les femmes à approfondir leur foi, le président du SCEAM déclare : « C'est un moment opportun pour les femmes d'approfondir leur foi et de se rapprocher de Dieu qui recherche la dignité pour chaque être humain. »

« Je vous encourage, chères sœurs, à profiter de ce temps de carême pour renforcer votre relation avec le Christ, pour rechercher sa direction dans votre vie quotidienne et pour faire confiance à son plan pour vous », a déclaré le membre congolais de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins (OFM Cap).

Il poursuit en évoquant la Vierge Marie comme modèle de foi, de courage et d'humilité, et exhorte les femmes à se tourner vers elle en cas de difficulté.

« La vie de Marie nous rappelle également son rôle familial important en tant que mère de Jésus-Christ et compagne du bienheureux Saint Joseph. Alors que vous naviguez dans les complexités de la vie, recherchez son intercession et émulez ses vertus. Laissez sa vie vous inspirer pour vivre avec grâce, compassion et une foi inébranlable », déclare le cardinal Ambongo.

Il appelle à prendre soin de soi et à reconnaître la valeur de chaque femme aux yeux de Dieu : « Votre foi, votre résistance et votre amour ont le pouvoir de transformer des vies et d'instaurer le royaume de Dieu sur terre. Alors que vous travaillez sans relâche pour le bien-être des autres, n'oubliez pas de prendre soin de vous-mêmes, spirituellement, émotionnellement et physiquement. Rappelez-vous que vous êtes chéries par Dieu et que votre valeur est incommensurable ».

« En cette Journée internationale de la femme, célébrons les réalisations des femmes, défendons leurs droits et donnons-leur les moyens d'atteindre leur plein potentiel », déclare le président du SCEAM, avant d'ajouter : »Profitons également de cette période de carême pour grandir dans la foi, rechercher l'intercession de Marie et nous rapprocher du Christ, qui est la source de notre force et de notre espérance. »

« Que Dieu bénisse toutes les femmes et les filles », implore le cardinal Ambongo dans son message du 7 mars, partagé avec ACI Africa, en ajoutant : »Joyeuse Journée internationale de la femme !

Dans le même temps, au Cameroun, pays d'Afrique centrale, l'évêque Michael Miabesue Bibi, du diocèse catholique de Buea, a reconnu avec gratitude les contributions des femmes aux familles, à l'Église et au monde en général.

« Je souhaite reconnaître le rôle important que les femmes jouent à la fois dans l'Église et dans l'édification de la société. Je tiens également à les féliciter pour leur contribution à leurs familles respectives, à la croissance de l'Église et au développement du monde en général », déclare Mgr Bibi dans son message du 7 mars, à la veille de la Journée internationale de la femme.

Selon lui, « la valeur de la femme a souvent été associée à son rôle sacré et fructueux dans la gestion d'un foyer sain. Nous ne pouvons ignorer ce grand idéal, car elle exerce une influence puissante sur la société, à travers le foyer, qui est la cellule de base de la société humaine. »

Il souligne le rôle des femmes dans l'éducation des familles et leur influence croissante dans le leadership, la politique et la défense des droits de l'homme, en déclarant : « Dans les temps modernes, cependant, les femmes ont courageusement accepté de nouveaux devoirs et responsabilités, influençant la société par l'action politique, s'engageant dans la lutte pour les droits de l'homme, assumant des rôles de leadership et apportant leurs caractéristiques féminines particulières à la société d'une manière très spéciale.

« La participation des femmes à divers rôles de direction, à la politique et à diverses sphères d'influence dans la société sert à garantir le bien et le progrès de tous. Tout en reconnaissant et en félicitant les femmes pour leur excellence dans divers aspects de la société, nous les appelons à reconnaître également la place de Dieu dans leur vie », déclare l'évêque catholique camerounais.

Il exhorte en outre les femmes à ancrer leurs efforts dans la foi et les valeurs morales. « Ces valeurs comprennent, entre autres, la dignité de la femme et de l'être humain, la foi en Dieu, l'amour, le caractère sacré de la famille, le respect des droits de chaque être humain et, par-dessus tout, le droit à la vie.

L'évêque Bibi met en garde contre les idéologies qui contredisent les principes africains et judéo-chrétiens et souligne les « tendances féministes radicales » qui pourraient porter atteinte à la dignité des femmes.

« Il est important de le souligner, étant donné la tentation d'adopter des agendas et des programmes qui sont inconciliables avec la pensée africaine et chrétienne. Ceux-ci émergent en particulier des tendances féministes radicales qui, au lieu d'autonomiser, d'assurer l'égalité et d'accorder la liberté à la femme, l'asservissent et détruisent sa dignité », déclare-t-il.

L'évêque catholique camerounais, qui est à la tête du diocèse de Buea depuis décembre 2019, d'abord en tant qu'administrateur apostolique, et depuis février 2021 en tant qu'ordinaire local, cite le pape Jean-Paul II pour encourager les femmes à s'engager à relever les défis sociétaux tels que la violence basée sur le genre (GBV), la pauvreté et l'abus de drogues.

« Les femmes doivent devenir non pas des spectatrices mais de véritables actrices, à la recherche de solutions aux problèmes du monde. Les femmes doivent s'impliquer dans la recherche de solutions à la paix et à la justice, à la violence fondée sur le genre, à la violence physique, à la toxicomanie, au fléau de la pauvreté et à la myriade de problèmes auxquels notre société est confrontée », déclare-t-il.

« C'est dans cette implication, dans la recherche de solutions aux défis de la communauté que le véritable potentiel de la femme s'actualise », ajoute l'évêque Bibi dans son message pour la JIF 2025.

Il implore : « Que Marie, Reine de l'Amour, veille sur les femmes et sur leur mission au service de l'humanité, de la paix et de l'expansion du Royaume de Dieu !