Les évêques catholiques du Nigeria demandent une amnistie présidentielle pour les agriculteurs condamnés à mort

Le juge de la Haute Cour d'Adamawa a estimé que pour ne pas avoir fui les lieux après avoir pris l'avantage sur son agresseur et pour avoir avoué qu'il avait effectivement tué le bouvier, Jackson devait également être condamné à mort par pendaison, une sentence que la Cour suprême du Nigeria a confirmée dans son arrêt du 7 mars.

Dans leur premier communiqué du CBCN de 2025, les évêques catholiques du Nigeria condamnent la peine de mort en déclarant : « Nous réaffirmons la position de l'Église catholique selon laquelle la peine capitale est inacceptable (CCC2267) ».

« Nous lançons donc un appel passionné au Président Bola Ahmed Tinubu, en particulier à la lumière de l'année du Jubilé de l'espoir, pour qu'il accorde la grâce à M. Sunday Jackson », déclarent les membres du CBCN dans le communiqué transmis à ACI Afrique le vendredi 14 mars.

En appelant à la grâce présidentielle pour libérer M. Jackson de la peine de mort, les évêques catholiques du Nigeria invoquent l'esprit traditionnel de l'année du jubilé. Ils expliquent que « l'année jubilaire, telle qu'elle est inscrite dans le livre du Lévitique 25, était une période de restauration, de liberté et de renouveau. C'était une période où les dettes étaient remises, où les captifs étaient libérés et où la terre se reposait ».

« Le Jubilé de l'espoir nous invite à être des agents de renouveau, issus de la restauration et de la liberté », affirment les membres du CBCN.

« Nous sommes appelés à être la lumière qui dissipe les ténèbres qui planent sur notre pays, ce qui commence nécessairement par chacun d'entre nous, de nos maisons à nos églises, de nos lieux de travail à nos institutions gouvernementales », ajoutent-ils dans leur communiqué à la suite de l'Assemblée plénière du 8 au 14 mars au Centre de ressources du Secrétariat catholique du Nigéria (CSN), Durumi Abuja.

Les évêques catholiques affirment que le désir d'un « nouveau » Nigeria doit impliquer un engagement en faveur de la vérité, de la justice et de l'amour, et ajoutent : « Nous appelons donc tout le monde à être fidèle à notre adoration de Dieu, en évitant la religiosité extérieure et la compétition visant à la supériorité ou à la suprématie religieuse ».

Après l'arrêt de la Cour suprême du Nigeria confirmant la peine capitale de Jackson, d'autres sociétés civiles et religieuses ont critiqué la décision et plaidé pour la clémence.

Par exemple, des représentants de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) ont qualifié la condamnation de Jackson d'erreur judiciaire.

Ils soutiennent que les actions de Jackson étaient un exercice légal d'autodéfense, comme le stipule l'article 23 du code pénal de l'État d'Adamawa, qui stipule que « rien n'est un délit qui est fait dans l'exercice légal du droit à la défense privée ».

Dans la déclaration signée par leur président, l'archevêque Lucius Iwejuru Ugorji de l'archidiocèse d'Owerri, les évêques catholiques se sont également penchés sur l'état des centres de détention dans la nation ouest-africaine, appelant le gouvernement à améliorer les installations.

« Nous enjoignons le gouvernement fédéral et les gouvernements des États à respecter les droits fondamentaux des détenus, à les traiter avec dignité et à adopter des mesures non privatives de liberté dans les cas qui le méritent », affirment les évêques dans la déclaration.

En outre, les évêques catholiques du Nigeria exhortent le gouvernement à « défendre les droits fondamentaux des détenus, à les traiter avec dignité et à adopter des mesures non privatives de liberté dans les cas qui le méritent ».

Ils exhortent également le gouvernement à accélérer l'administration de la justice, à désengorger les centres correctionnels existants en accordant la liberté conditionnelle aux délinquants mineurs qui se comportent bien, à réhabiliter les installations existantes et à construire de nouveaux centres correctionnels afin de réduire la surpopulation carcérale.

Les évêques félicitent toutefois le gouvernement nigérian pour certaines améliorations apportées aux centres de détention du pays grâce à la loi de 2019 sur le service correctionnel du Nigéria, qui, selon eux, a marqué un tournant dans l'histoire des services pénitentiaires au Nigéria.