Un prêtre assassiné dans le diocèse de Kafanchan, au Nigeria, « vivait pleinement sa vie au service de Dieu »

« Nous nous trouvons aux prises avec la brutalité de sa mort. Un acte barbare que nous avons décrit comme une atteinte cruelle à notre foi, à notre humanité et à la paix de notre État », a déclaré l'évêque catholique nigérian.

Il a fait le lien entre la violence et le message du Carême, rappelant au peuple de Dieu que même s'il avait embrassé le Christ et connu une transformation, la lutte contre les ténèbres et le mal se poursuivait.

« Cela montre que la lutte pour le renouvellement de soi, l'appel à la repentance doivent se poursuivre parmi nous de toute urgence, car le diable continue à se tapir dans nos endroits sombres », a déclaré Mgr Yakubu.

La mort du père Sylvester, a déclaré Mgr Kundi, « est un rappel obsédant des luttes que nous menons contre le mal et l'injustice dans notre vie quotidienne. Une lutte qui, dans cette partie du monde, s'étend sur de nombreuses décennies sans aucun signe de victoire. Une lutte qui nous a obligés à redéfinir nos relations non seulement avec d'autres religions et tribus, mais aussi avec les membres de notre famille, nos époux, nos frères et sœurs, nos enfants et nos voisins.

Malgré ces tentations et ces menaces pour notre humanité, l'Ordinaire local du diocèse de Kafanchan, depuis sa consécration épiscopale en février 2020, a déclaré : « Nous devons rester infatigables dans notre engagement à être une famille de Dieu. L'appel chrétien à l'amour est catégorique et ne connaît pas de frontières. L'amour est au cœur de notre foi et seuls les principes du Christ, et non la moralité des autres, doivent nous guider.

« Bien que la mort du père Sylvester ait provoqué une forte tempête de découragement sur nous tous, ne nous laissons jamais intimider et ne perdons jamais la foi, ni ne proclamons le Christ crucifié, pierre d'achoppement pour les Juifs et folie pour les gentils », a déclaré l'évêque Yakubu.

Il a ajouté : « Face à une telle tragédie, nous sommes appelés à réagir non pas par le désespoir, mais par l'espoir que nous donne notre foi. N'oublions pas que saint Paul le rappelle en nous assurant que la foi ne déçoit pas ».

« Nous n'avons qu'une seule réponse à donner aux meurtriers parmi nous, à ceux qui vénèrent les ténèbres et le mal, à ceux qui sont sous l'emprise de la chair du péché : Nous nous tenons sous la bannière du Christ et la mort n'a pas de victoire sur nous. Nous ne reculerons pas, nous continuerons avec la lumière du Christ jusqu'à ce que l'œuvre de Satan soit soumise à la lumière du Christ », a déclaré l'évêque catholique nigérian.

Il a souligné que l'Église devait poursuivre sa mission, même face à la violence et à l'adversité.

« Grâce au martyre de notre fils et prêtre, le père Sylvester, nous continuerons à porter le flambeau de l'Évangile jusqu'aux confins de la terre, quelles que soient les atteintes à notre dignité et à notre foi », a déclaré Mgr Yakubu.

Il a exhorté le peuple de Dieu à embrasser son humanité commune et à travailler à l'unité face à la division.

« Le moment est venu pour nous d'abandonner tous les éléments de division qui menacent notre existence collective. Formons une force commune qui luttera pour notre dignité commune », a déclaré l'évêque catholique.

À la famille du père Sylvester, Mgr Yakubu a offert des paroles de réconfort, reconnaissant qu'aucun mot ne pourrait soulager pleinement leur chagrin.

« Votre fils, qui est également devenu mon fils spirituel, a laissé un héritage qui restera dans nos cœurs. Sa vie a été un cadeau pour l'Église et la communauté d'ici, et son parcours se poursuit dans le cœur de tous ceux qu'il a inspirés », a-t-il déclaré.

L'évêque Yakubu a poursuivi : « Dans votre douleur, appuyez-vous sur les souvenirs chers que vous avez de lui en tant que membre précieux de notre famille. Puissiez-vous trouver du réconfort en sachant qu'il est entouré d'une paix éternelle et que son esprit continuera à vous guider et à vous protéger. La vie de votre fils a été un cadeau pour l'église et la communauté d'ici, et son voyage se poursuit dans les cœurs de tous ceux qu'il a inspirés ».