Les missionnaires catholiques africains appelés à devenir autonomes pour évangéliser leurs frères africains

Aujourd’hui, cependant, il a souligné que de nombreux missionnaires africains viennent de milieux modestes et ne disposent pas de ressources financières pour soutenir leurs efforts d’évangélisation.

Dans certains cas, il a ajouté que les familles attendent de leur fils, devenu missionnaire, qu’il les soutienne financièrement.

Au cours de l’entretien, le Père Ezama et le Père Stan ont exploré le thème : « Comment évangéliser l’Afrique, par des Africains, à travers des missionnaires catholiques africains et des ressources africaines. »

Le Père Stan a noté qu’avec l’arrivée des missionnaires européens, un soutien financier avait également été apporté. Il s’est interrogé : « Les missions des Africains vers les Africains peuvent-elles survivre en Afrique sans un soutien financier extérieur ? »

Le prêtre catholique nigérian, qui est le coordinateur du PATPAN, a souligné que bien que l’Église en Afrique soit aujourd’hui « le nouveau centre en termes de population », elle reste fortement dépendante des dons extérieurs.

« L’Église en Afrique n’est pas autosuffisante », a déclaré le Père Stan, avant de poser cette question à son interlocuteur : « Quel est alors l’avenir de la mission africaine menée par des Africains pour des Africains ? »

En réponse, le Père Ezama a affirmé : « Il est vrai que les ressources limitées constituent un défi. Mais c’est un défi que nous devons transformer en opportunité. »

Il a expliqué que les évêques catholiques en Afrique insistent sur l’idée d’une « Église autosuffisante », une Église qui a le potentiel de subvenir à ses propres besoins.

« Nous devons trouver un moyen d’exploiter notre potentiel sans dépendre excessivement de l’extérieur. Nous devons nous efforcer d’atteindre au moins 80 % d’autosuffisance au niveau local », a déclaré le missionnaire combonien, en exhortant les dirigeants des Églises locales à tirer parti « des ressources que la nature offre ».

Il a salué les Conférences épiscopales et les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique (ICLSAL) qui ont déjà mis en place des initiatives pour assurer leur autonomie financière grâce à des projets agricoles et commerciaux. Il a notamment mentionné Caritas Nairobi, qui mène divers programmes d’autonomisation économique dans l’archidiocèse catholique de Nairobi, au Kenya.

« J’ai récemment consulté le site web de l’archidiocèse de Nairobi. Caritas Nairobi est devenue une fenêtre socio-économique de l’archidiocèse pour atteindre les populations locales et mener de nombreuses initiatives, y compris au niveau des petites communautés chrétiennes », a déclaré le Père Ezama.

Il a ajouté : « Nous avons des terres fertiles. Nous ne pourrons peut-être pas cultiver à l’échelle industrielle, mais pour les besoins de nos communautés, c’est possible et réalisable. »

Le Père Ezama, qui a été missionnaire dans plusieurs pays, a partagé les joies, les défis et les opportunités d’être un missionnaire africain auprès de ses frères africains, ainsi qu’en Europe et en Amérique du Nord.

Sa mission, en tant que prêtre nouvellement ordonné en 1994, l’a conduit à l’archidiocèse catholique de Cotonou, au Bénin, où il était le seul missionnaire africain à l’époque. Aujourd’hui, il a affirmé que les membres de la MCCJ dans ce pays d’Afrique de l’Ouest sont nombreux et qu’un nombre significatif de prêtres de la congrégation d’origine italienne sont désormais Africains.

« Quand je suis arrivé à Cotonou, notre communauté religieuse comptait seulement cinq membres. Quatre d’entre eux étaient italiens. J’étais le seul Africain. Les gens n’étaient pas habitués à voir des Africains devenir missionnaires », a-t-il raconté.

Il a ajouté : « Aujourd’hui, la province regroupant le Togo, le Ghana et le Bénin compte plus de 90 missionnaires comboniens. »

Il a exercé son ministère dans l’archidiocèse de Cotonou pendant six ans avant de retourner en Ouganda. Dans son pays natal, il a travaillé pendant deux ans dans une paroisse qui, selon lui, avait une particularité intéressante : « La région où j’ai servi en Ouganda comptait 90 % de musulmans, 6 % de catholiques et 4 % d’autres confessions. »

Le missionnaire combonien ougandais a également été responsable de la promotion des vocations en Ouganda avant d’être envoyé en Amérique du Nord, puis aux États-Unis. Il a également servi au Canada.

Se remémorant ses débuts en tant que missionnaire en Afrique, alors qu’il faisait face à des difficultés financières, le Père Ezama a souligné l’importance des petites communautés chrétiennes (PCC). Il a expliqué que ce sont ces communautés qui ont financé la moitié des frais de son ordination sacerdotale.

« Lors de mon ordination sacerdotale, plus de la moitié de l’argent demandé pour les préparatifs et la célébration a été collectée par les petites communautés chrétiennes », a-t-il révélé, avant de souligner l’importance de la mobilisation des ressources à la base : « Une grande partie des fonds nécessaires est levée au niveau local, où les gens se répartissent la charge. »