« Le gouvernement a pris des mesures drastiques pour arrêter le raffinage illégal du pétrole. C'est la voie à suivre. C'est une situation gagnant-gagnant ; cela ne polluera pas notre environnement et cela contribuera positivement à la vie », a déclaré Mgr Egbebo à ACI Afrique lors de l'entretien du 14 mars.
Réfléchissant sur l'Année jubilaire 2025 de l'Église catholique en cours, Mgr Egbebo a déclaré, « L'Année de l'Espoir nous permet d'aider les gens à savoir que, malgré toutes les difficultés, Dieu est toujours aux commandes. »
Dans un autre entretien, Mgr Isaac Bundepuun Dugu, évêque de la diocèse catholique de Katsina-Ala au Nigéria, a exprimé ses préoccupations concernant l'augmentation des incursions des éleveurs dans les communautés agricoles.
Lors de l'entretien du 14 mars, Mgr Dugu a appelé le gouvernement de l'État de Benue à envisager d'urgence de faire respecter la loi anti-pâturage ouvert, adoptée par l'administration précédente de l'État, pour protéger les agriculteurs des attaques continues des éleveurs.
« Mon peuple est principalement composé d'agriculteurs. C'est notre moyen de subsistance. Cependant, nous sommes inquiets car les éleveurs déclarent ouvertement leur intention non seulement de faire paître, mais de s'installer. Leur but est de déplacer les habitants locaux, ce qui est dangereux », a expliqué Mgr Dugu à ACI Afrique.
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Il a ajouté, « Il y a quelques années, sous l'administration précédente, l'Assemblée de l'État de Benue a adopté la loi anti-pâturage ouvert, ce qui était un développement bienvenu. Nous espérions que cela aiderait à résoudre la violence récurrente causée par les éleveurs qui envahissent les communautés, tuent les habitants et détruisent les terres agricoles. »
« La loi a été promulguée pour prévenir ces attaques, garantir la paix et permettre aux agriculteurs de travailler sans crainte », a rappelé Mgr Dugu.
Il a averti que si les agriculteurs ne peuvent pas cultiver leurs récoltes en raison de l'insécurité, les conséquences pourraient être graves.
« En raison de la grande quantité de nourriture produite à Sankara, qui fait également partie de mon diocèse, si les agriculteurs ne peuvent pas aller à la ferme, cela signifie que tout le Nigéria va souffrir de la faim et créer de l'insécurité alimentaire en raison de l'incapacité d'aller à la ferme, ce qui est inacceptable », a averti l'évêque catholique nigérian.
Pour lui, « Aucun groupe ou acteur non étatique ne devrait empêcher notre peuple d'exercer leur occupation légitime d'agriculture, c'est pourquoi je tire la sonnette d'alarme sur le fait que la loi interdisant le pâturage ouvert doit être appliquée. »
Le prélat de Katsina-Ala, depuis sa consécration épiscopale en juillet 2022, a reconnu les efforts du gouvernement du gouverneur Hyacinth Iormem Alia pour traiter les préoccupations en matière de sécurité.
« Le gouvernement actuel travaille en étroite collaboration avec les agences de sécurité. J'ai personnellement collaboré avec eux car le gouverneur m'a nommé pour superviser les initiatives de paix à Sankara », a-t-il expliqué.
Bien que les forces de sécurité déploient des efforts pour protéger les communautés, Mgr Dugu a souligné leurs limites, déclarant, « Le personnel de sécurité n'est pas suffisant en nombre pour couvrir toutes les zones efficacement. Cela laisse certaines communautés vulnérables. Cependant, ils font de leur mieux malgré quelques cas occasionnels de compromis. »
L'évêque catholique nigérian de 53 ans a de plus appelé le gouvernement à renforcer son engagement en matière de sécurité et de gouvernance. Il a déclaré, « Les dirigeants doivent créer un environnement où tous les citoyens peuvent vivre et travailler sans crainte. Nous devons nous assurer que les lois destinées à protéger les communautés sont appliquées sans compromis. »
Lors de l'entretien du 14 mars avec ACI Afrique, Mgr Dugu a réfléchi sur les initiatives d'évangélisation dans son diocèse.
« Lorsque je suis devenu évêque, j'ai établi quatre piliers pour le diocèse, dont le premier est la Parole de Dieu, qui inclut la catéchèse et la nouvelle évangélisation. Chaque paroisse organise des séances de catéchisme hebdomadaires pour les enfants et les adultes afin de renforcer leur foi et de les aider à naviguer à travers les défis sociaux et politiques », a-t-il confié à ACI Afrique.
L'évêque catholique nigérian, qui a précédemment attribué les progrès réalisés dans la lutte contre l'insécurité dans son diocèse au pouvoir de la prière, en particulier à travers le Saint-Rosaire, a reconnu les initiatives dans le secteur agricole.
Il a déclaré à ACI Afrique, « Nous avons beaucoup investi dans l'agriculture, cultivant du riz, des graines de sésame et élevant du bétail. Notre objectif est d'être autosuffisants et de ne pas dépendre uniquement des offrandes de l'Église. »
Mgr Dugu a mis en garde ses compatriotes contre le désespoir au milieu des difficultés, disant, « Nous devons regarder vers des jours meilleurs. Continuons d'espérer un Nigéria nouveau où l'État de droit prévaut, où la bonne gouvernance prospère et où chaque citoyen peut réaliser son potentiel. »
Pour Godfrey Igwebuike Onah de la diocèse catholique de Nsukka au Nigéria, il est urgent que les catholiques nigérians adoptent leur foi comme un phare d'espoir au milieu des difficultés.
Lors de l'entretien du 14 mars en marge de la messe de clôture de la Première Assemblée plénière 2025 de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria (CBCN), Mgr Onah a souligné l'importance de faire de l'année jubilaire de l'Église catholique 2025, intitulée « Pèlerins de l'Espoir », une réalité au Nigéria.
« Les chrétiens au Nigéria sont appelés à la véritable repentance et à devenir une lumière pour le Nigéria. Cette lumière est celle de la foi qui dissipe les ténèbres du désespoir dans notre pays », a déclaré l'évêque catholique nigérian à ACI Afrique.
Il a ajouté, « La principale raison de l'espoir est qu'il y a encore des chrétiens qui croient en Dieu, le Dieu révélé en Jésus-Christ. Tant que nous serons avec ce Dieu dans notre vie, il y a de l'espoir pour ce pays. »
Mgr Onah a souligné que bien que beaucoup croient qu'il n'y a pas grand-chose à espérer, reconnaître les problèmes sociaux est en soi un signe que l'espoir existe encore.
« Nous sommes des pèlerins de l'espoir, comme le Saint-Père le décrit. Comme le reste de l'Église, notre diocèse a inauguré l'Année jubilaire en décembre dernier, et nous avons prévu des activités pour continuer la célébration », a déclaré le prélat de Nsukka depuis sa consécration épiscopale en juillet 2013.
Il a noté que bien que de nombreux Nigérians soient frustrés par l'état des affaires dans leur pays, cette frustration indique en soi que les gens s'attendent encore à des conditions meilleures.
« La véritable crise serait que les gens ne voient plus rien de mal dans la façon dont les choses sont. Saint Augustin a dit un jour que lorsqu'un pécheur réalise que sa vie devrait être meilleure, c'est un signe que le péché ne l'a pas complètement corrompu », a-t-il déclaré.
Mgr Onah a appelé les chrétiens nigérians, en particulier ceux en position de leadership, à être une source d'espoir. Il a déclaré, « Beaucoup d'entre nous sont dans des espaces publics, dans des positions élues, la fonction publique, les marchés, les écoles et les entreprises. Plutôt que de nous lamenter, nous devrions tenir notre lumière pour que les autres Nigérians voient qu'il y a encore de l'espoir pour ce pays. »
L'évêque catholique nigérian de 68 ans a encouragé ses compatriotes, en particulier les chrétiens, à rester fermes dans leur foi et à s'engager dans l'espoir.
« La lumière en nous, qui est le Christ Lui-même, ne peut pas être éteinte par les circonstances extérieures. Seul nous, par un manque de courage ou une vie pécheresse, pouvons cacher cette lumière. Mais même si nous le faisons, elle ne pourra pas être éteinte », a déclaré Mgr Onah.
Il a encouragé le peuple de Dieu à utiliser la saison du Carême comme une occasion de renforcer sa foi à travers la prière, la pénitence et la charité.
« Par ces actes, nous ferons briller notre lumière plus intensément pour que tous les Nigérians puissent la voir. Tant qu'il y a au moins un chrétien dans ce pays, il y a encore de l'espoir pour le Nigéria », a déclaré Mgr Onah à ACI Afrique le 14 Mars.
