La Charity Foundation soutient la formation des prêtres de Sierra Leone à la guérison des traumatismes après la guerre

Il a raconté qu'il avait du mal à dormir, une situation qui s'est manifestée un jour où il s'était rendu à New York pour plaider auprès des Nations unies en faveur d'une intervention dans la guerre civile qui sévit dans son pays.

Il a déclaré à AED qu'il dormait dans son lit lorsqu'il a entendu les premières explosions. Il s'est levé d'un bond et a appelé les autres prêtres de la maison à se lever et à courir. « Les rebelles viennent de l'est », a-t-il dit, “nous devons nous échapper”.

« Je criais terriblement, mais l'autre prêtre s'est tourné vers moi et m'a dit de me calmer, que je n'étais plus en Sierra Leone, mais aux États-Unis », a déclaré le prêtre, avant d'ajouter : »Ce que j'entendais, c'était des feux d'artifice pour les célébrations du 4 juillet. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'étais également traumatisé ».

Le prêtre, qui est également directeur exécutif de Caritas dans l'archidiocèse de Freetown, a décrit la guerre civile en Sierra Leone comme une « guerre insensée, motivée par l'appât du gain », alors que les rebelles armés tentaient de s'emparer de ressources naturelles précieuses, notamment des mines de diamants.

Quelques mois après le début du conflit, la population a été invitée à participer à un référendum. Elle devait choisir entre la fin de la guerre et l'élection de ses dirigeants nationaux. « Le peuple a préféré des élections avant la paix, afin qu'après les élections, un nouveau gouvernement puisse négocier avec les rebelles ».

Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Les rebelles ont commencé à couper les mains des civils pour les empêcher de participer aux élections et, avant que celles-ci n'aient lieu, l'armée a pris le pouvoir par un coup d'État.

Au cours des 11 années de conflit, des dizaines de milliers de personnes ont été tuées, et d'innombrables autres ont été violées, mutilées ou forcées, même lorsqu'elles étaient enfants, à infliger ces atrocités à leurs compatriotes.

Le père Konteh a expliqué à l'AED que pendant la guerre et les crises ultérieures, l'Église est devenue « la voix des sans-voix » et un défenseur intrépide des victimes de tous les groupes sociaux ou religieux.

« L'église est devenue un centre de services sociaux, et même les musulmans sont venus à l'église à cette époque. Nous avons eu beaucoup de conversions parce que les gens faisaient confiance à l'Église. Non seulement nous leur donnions du pain à manger, mais nous pouvions aussi défendre leurs intérêts », a-t-il déclaré, ajoutant que les relations entre les religions étaient déjà exemplaires en Sierra Leone, où 40 % des prêtres sont d'anciens musulmans qui se sont convertis, souvent alors qu'ils étaient scolarisés dans des écoles chrétiennes.

Il a ajouté qu'à l'heure actuelle, l'Église en Sierra Leone a décidé de s'attaquer à la question des traumatismes, afin d'aider les gens dans leur processus de guérison.