Soudan du Sud : les chefs religieux rencontrent le président pour prier face à l'escalade du conflit

La réunion de prière s'est tenue avant que le Mouvement populaire de libération du Sud-Soudan - Opposition (SPLM-IO) n'affirme que la paix et la stabilité de la plus jeune nation du monde avaient été mises en « grave danger » à la suite de l'arrestation du chef du parti, le Dr Machar, prétendument par le président Kiir.

Réagissant à la « montée des tensions » dans ce pays africain en proie à l'agitation, le gouvernement britannique a déconseillé à ses ressortissants de se rendre au Soudan du Sud et a conseillé à ceux qui s'y trouvent actuellement de quitter le pays.

Dans un communiqué du 26 mars, l'ambassade britannique à Juba a également annoncé qu'elle avait réduit son personnel au Soudan du Sud.

« En raison des tensions politiques croissantes et du risque d'augmentation de l'insécurité, l'ambassade britannique à Juba a temporairement réduit ses effectifs », peut-on lire dans l'avis du gouvernement britannique.

Le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement continue de déconseiller tout voyage au Soudan du Sud. Si vous choisissez de rester au Soudan du Sud, vous le faites à vos propres risques. Les ressortissants britanniques doivent continuer à suivre les conseils aux voyageurs du Soudan du Sud. »

« Le Royaume-Uni exhorte vivement les dirigeants du Soudan du Sud à user de leur influence pour désamorcer d'urgence la situation et prévenir de nouvelles violences », peut-on lire dans l'avis.

L'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD), un bloc commercial composé de huit pays africains, a également exprimé ses craintes concernant ce qu'elle décrit comme une « escalade des tensions politiques au Soudan du Sud » à la suite de l'assignation à résidence signalée du Dr Machar.

Dans une déclaration du 27 mars, l'IGAD a indiqué que l'arrestation du Dr Machar compromet « sérieusement » l'accord revitalisé de septembre 2018 sur la résolution du conflit au Soudan du Sud (R-ARCSS) qui a mis fin à une guerre civile de 2013-2018 entre les forces armées loyales au Dr Machar et celles alignées sur le président Kiir.

L'entité régionale qui comprend Djibouti, l'Érythrée, l'Éthiopie, le Kenya, la Somalie, le Soudan du Sud, le Soudan et l'Ouganda a déclaré que l'arrestation risque de replonger le pays dans un conflit violent.

« Le peuple du Soudan du Sud mérite une stabilité durable, pas un retour au conflit », a déclaré l'entité, avant d'ajouter : »L'IGAD réaffirme son engagement en faveur de la mise en œuvre complète du R-ARCSS et exhorte toutes les parties prenantes à agir de manière responsable dans l'intérêt de la paix et de l'unité nationale. »

Réitérant les sentiments de l'IGAD, le SPLM-IO a déclaré qu'avec l'arrestation du Dr Machar, le R-ARCSS « a été abrogé ».

Le vice-président du parti, Oyet Nathaniel Pierino, a décrit l'arrestation de M. Machar « par le président Kiir » comme « un acte de tromperie, de non-respect des promesses, de déshonneur des accords, de manque de volonté politique pour apporter la paix et la stabilité dans le pays ».

De hauts responsables des forces de sécurité du Soudan Sud, qui auraient « agi selon les directives du président Kiir Mayardit », ont fait irruption dans la résidence du Dr Machar et l'ont assigné à résidence à Juba, aux côtés de son épouse Angelina Teny, ministre de l'Intérieur de la République du Soudan Sud.

En outre, tous les membres du protocole et de la protection rapprochée du premier vice-président ont été arrêtés et transférés dans des lieux distincts.

Dans sa déclaration du 27 mars, Pierino a appelé la communauté régionale et internationale, y compris l'ONU et l'IGAD, à protéger le R-ARCSS et à assurer la sécurité et la libération immédiate du Dr Machar et de tous ceux qui l'entourent et qui ont été détenus.

Entre-temps, les chefs religieux du Soudan Sud se sont engagés à continuer d'inciter toutes les parties au conflit sud-soudanais à faire de la paix leur priorité numéro un, afin de parvenir à une paix durable pour la stabilité à long terme du pays.

Lors de la réunion du 26 mars avec le président Kiir, les chefs religieux du Soudan du Sud ont appelé les porteurs d'armes à dénoncer le conflit, les exhortant à embrasser le dialogue, afin d'empêcher la nation de sombrer dans un nouveau conflit.

Loin de la rencontre entre le président Kiir et les leaders religieux de son pays au Soudan du Sud, le peuple de Dieu du diocèse catholique de Bentiu et leurs homologues du diocèse catholique de Rumbek se sont lancés dans de ferventes prières pour la stabilité dans le pays suite à un appel de l'évêque Christian Mgr Carlassare, qui a ordonné au peuple de Dieu sous sa responsabilité pastorale de participer à des prières quotidiennes pour la paix.

« Alors que nous sommes témoins de la montée des tensions au Soudan du Sud, j'invite nos paroisses à prier chaque jour pour la paix », a déclaré Mgr Carlassare dans une note datée du 26 mars que ACI Afrique a obtenue.

L'Ordinaire local de Bentiu, qui est également administrateur apostolique de Rumbek, a demandé que « la prière pour la paix au Soudan du Sud » soit dite « à la fin de la messe » et qu'il y ait, dans les paroisses, « une initiative hebdomadaire pour la paix - soit l'adoration eucharistique, soit le chemin de croix. »

Alors qu'un regain de violence couve au Soudan du Sud, le représentant du pape François dans ce pays en proie à l'agitation a fait part des griefs du Saint-Père face à l'instabilité du pays.

Le nonce apostolique au Soudan du Sud a relayé la proximité du pape François avec le peuple de Dieu dans la nation d'Afrique centrale et orientale, notant que la violence prolongée dans le pays continue de causer beaucoup de douleur au Saint-Père malade.

Dans son homélie du 9 mars à la chapelle Saint-Michel de l'archidiocèse catholique de Juba au Soudan, l'archevêque Séamus Patrick Horgan a mis au défi le peuple de Dieu de la plus jeune nation du monde de devenir une source de consolation pour le pape François, qui était alors soigné pour une bronchite, en « embrassant une paix définitive et durable ».

« En tant que représentant du pape au Soudan du Sud, je tiens à vous assurer que le Saint-Père, même s'il lutte contre la maladie, a été tenu informé de la situation ici ; et qu'elle le chagrine », a déclaré Mgr Horgan.

Le pape François a toujours exprimé sa proximité avec le peuple de Dieu au Soudan du Sud, l'appelant à dire non à l'effusion de sang.

Au premier jour de son pèlerinage de paix dans le pays en février 2023, le Saint-Père a supplié les dirigeants du Soudan Sud de travailler ensemble pour mettre fin au conflit sanglant et à la violence dans leur pays.

« Au nom de Dieu, du Dieu que nous avons prié ensemble à Rome, du Dieu doux et humble de cœur, du Dieu en qui croient tant de personnes de ce pays bien-aimé, le moment est venu de dire « Plus jamais ça », nous disons « plus jamais ça », sans « si » ni « mais » », a déclaré le pape François en s'adressant au président et aux vice-présidents du Soudan Sud dans le jardin de la résidence présidentielle à Juba.

« Plus d'effusion de sang, plus de conflits, plus de violence et de récriminations mutuelles pour savoir qui en est responsable, plus de soif de paix pour votre peuple », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : »Plus de destruction : Il est temps de construire ! Laissez derrière vous le temps de la guerre et laissez poindre le temps de la paix ! »

Auparavant, dans un geste spectaculaire du 11 avril 2019, le pape François s'était agenouillé et avait embrassé les pieds du président Kiir, ainsi que ceux du Dr Machar, tout en suppliant les dirigeants de faire la paix.

Les deux dirigeants rivaux s'étaient rendus au Vatican pour une retraite que le pape François avait organisée spécialement pour les dirigeants qui sont en guerre l'un contre l'autre depuis des années.

Outre le président Kiir et M. Machar, le pape François a embrassé les pieds d'au moins deux autres dirigeants sud-soudanais lors de la rencontre d'avril 2019.

La prière pour la paix au Soudan du Sud

Dieu de miséricorde et d'amour,

Tu as créé nos peuples dans leurs tribus, leurs langues et leurs cultures.

Ta volonté est que les gens puissent vivre dans l'amour,

dans l'amour, l'unité et la paix, car nous sommes tous frères et sœurs.

Nous te demandons pardon pour toutes les fois

où nous avons oublié notre humanité commune

et que nous devrions vivre réconciliés les uns avec les autres.

Élimine ce qui nous divise

et les obstacles qui nous empêchent de vivre comme tes enfants.

Nous prions pour nos dirigeants,

donne-leur ta sagesse pour qu'ils soient au service du bien commun

et de travailler au bien-être de tous les citoyens.

Père miséricordieux, fais de nous des instruments de réconciliation

et donne la paix au Soudan du Sud.

Amen