Abuja, 14 avril, 2025 / 12:49 (ACI Africa).
Le président du Sénat nigérian attribue son style de leadership et son parcours politique aux fondements moraux issus de son éducation catholique.
Dans une interview accordée à ACI Afrique le vendredi 11 avril, en marge d'une visite de courtoisie des membres du Département des Communications Sociales de l'Archidiocèse catholique d'Abuja, le sénateur Godswill Obot Akpabio a raconté comment les valeurs fondées sur la foi sont au cœur de son service public et comment les enseignements catholiques ont façonné sa carrière politique.
« J’ai été élevé dans une famille catholique où les valeurs de prière, d’honnêteté, de travail acharné et de crainte de Dieu m’ont été inculquées dès mon plus jeune âge. Ces valeurs continuent de me servir de boussole dans mon leadership. Je puise à la fois dans mes expériences personnelles et dans les enseignements de l’Église », a déclaré le sénateur Akpabio à ACI Afrique.
Il a ajouté : « Ce ne sont pas seulement des enseignements catholiques, ce sont des valeurs chrétiennes. On nous enseigne à aimer tout le monde, peu importe d’où ils viennent ou la religion qu’ils pratiquent. »
Le président du Sénat nigérian a souligné l’importance d’élever les enfants avec de solides principes moraux pour lutter contre les vices sociaux, notamment la corruption et les meurtres.
« Au sein de la famille, catholiques, chrétiens et musulmans doivent inculquer à leurs enfants des habitudes qui découragent la corruption. La Bible nous dit d’enseigner à l’enfant la voie du Seigneur, et quand il grandira, il ne s’en écartera pas », a-t-il déclaré, ajoutant : « L’un des principes fondamentaux de notre foi est de ne pas voler et de ne pas tuer. Un autre est d’aimer son prochain comme soi-même. »
L’ancien gouverneur de l’État d’Akwa Ibom au Nigeria a évoqué l’amour comme une force transformatrice face aux défis que rencontre le peuple de Dieu dans la nation la plus peuplée d’Afrique, y compris l’insécurité et le sous-développement.
« Si vous aimez quelqu’un, vous ne le tuerez pas. Si vous aimez votre pays, vous ne le détruirez pas par la corruption. Si vous aimez votre peuple, vous lui fournirez des infrastructures ; vous veillerez à ce que les ressources qui lui sont destinées soient utilisées pour son développement », a-t-il expliqué.
Originaire du diocèse catholique d’Ikot Ekpene, dans le sud du Nigeria, il a ajouté : « Nous devons toujours nous rappeler que la postérité nous jugera. Nous devons nous demander ce pour quoi nous voulons être rappelés. Est-ce pour la richesse que nous avons accumulée ou pour les vies que nous avons touchées ? »
Réfléchissant à la vanité des possessions matérielles, le sénateur Akpabio a appelé les politiciens et les responsables publics à se concentrer sur l’héritage et l’éternité plutôt que sur l’acquisition de richesse.
« Même si vous possédez 50 maisons, elles resteront sur terre lorsque vous mourrez. Vous n’emportez rien avec vous », a-t-il averti, ajoutant : « Ce qui compte, c’est l’héritage que vous laissez. Quand vous fermez les yeux dans la mort, il ne s’agit plus de pouvoir ou de possessions. Il s’agit de savoir où votre âme ira, soit au paradis, soit en enfer. »
Le 15e président du Sénat nigérian depuis l’indépendance du pays en 1960 a appelé à une réorientation morale et éthique collective au Nigeria.
« Nous avons besoin d’une réorientation éthique totale dans le pays afin que les gens soient tenus responsables de leurs actions. Les gens doivent commencer à se demander comment ils veulent être rappelés, non pas pour l’argent qu’ils ont eu, mais pour l’impact positif qu’ils ont eu », a-t-il déclaré à ACI Afrique le 11 avril.
Il a ensuite salué la discipline de l’Église catholique dans la préparation des fidèles à recevoir l’Eucharistie, la comparant au principe juridique d’équité.
« Il y a quelque chose dans l’Église catholique qui façonne véritablement le caractère. L’Église enseigne que vous devez être en état de grâce avant d’approcher l’autel. En droit, on dit que pour invoquer l’équité, il faut venir avec des mains propres. C’est le même principe », a déclaré le politicien de 63 ans.
Il a encouragé les chrétiens à utiliser la saison de Pâques pour la réflexion personnelle et à embrasser l’amour et le service comme aspects essentiels de leur foi. Il a affirmé : « Mon message pascal aux chrétiens et à tous les catholiques est que nous devons continuer à jeûner et à prier. Nous devons aussi faire ce que Dieu nous a montré. Nous devons faire des sacrifices pour le bien des autres. »
Le sénateur Akpabio a poursuivi : « Votre prochain est toute personne dans le besoin. L’amour est la pierre angulaire du christianisme et du catholicisme. Dieu nous a montré ce qu’est l’amour en envoyant son Fils pour nous racheter. Nous devons suivre cet exemple. »
Il a exprimé sa reconnaissance à l’Église catholique pour son soutien constant depuis son entrée en fonction en tant que président du Sénat, le 13 juin 2023.
« Je remercie l’Église catholique pour le soutien qu’elle m’a apporté depuis que je suis devenu président du Sénat. J’apprécie également ce qu’elle continue de faire pour notre pays et ce qu’elle fera à l’avenir », a déclaré le sénateur Akpabio lors de l’entretien du 11 avril avec ACI Afrique.
