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Les évêques catholiques d'Afrique demandent à l'Église universelle de prier pour l'âme du Pape François

Les évêques à travers l’Afrique ont publié des directives dans leurs diocèses respectifs, encourageant des prières spéciales pour le repos de l’âme du pape François, décédé le lundi de Pâques, 21 avril, à sa résidence de la Casa Santa Marta au Vatican.

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique quelques heures après l’annonce publique de la mort du pape François, Mgr Eduardo Hiiboro Kussala du diocèse catholique de Tombura-Yambio (CDTY) au Soudan du Sud a invité le peuple de Dieu sous sa responsabilité pastorale à s’unir à l’Église universelle dans la prière pour le Saint-Père, qu’il a décrit comme aimant.

Mgr Hiiboro a appelé les fidèles de ses paroisses et autres institutions de son diocèse épiscopal à entrer dans une « période de prière », comprenant une messe de requiem planifiée, des temps de réflexion ainsi que des moments de silence en l’honneur du Pontife défunt.

« Le pape François n’était pas seulement un leader spirituel mondial mais aussi un père aimant pour nous au Soudan du Sud, » a déclaré Mgr Hiiboro, ajoutant : « En son honneur, je déclare une période diocésaine de prière, de réflexion et de deuil, à observer dans tout le diocèse catholique de Tombura-Yambio. »

« Nous nous unirons en prière avec l’Église à travers le monde de la manière suivante, » a précisé le prélat sud-soudanais, ordonnant que des messes spéciales de requiem soient célébrées dans toutes les paroisses et institutions du diocèse, y compris une messe diocésaine qu’il présidera « à une date et dans un lieu qui seront annoncés ultérieurement, après réception des dispositions funéraires du Saint-Siège. »

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L’évêque du CDTY a également ordonné que les intentions de messe quotidiennes soient offertes pour le repos de l’âme du pape François et pour la guidance de l’Esprit Saint dans l’élection de son successeur.

Il a par ailleurs encouragé la récitation du Saint Rosaire et du chapelet de la Divine Miséricorde dans les familles, communautés et écoles de son diocèse sud-soudanais.

Mgr Hiiboro a en outre encouragé l’organisation de séances de catéchèse et de réflexion sur les enseignements et l’héritage du pape François, notamment parmi les jeunes catholiques, les catéchistes et dans les petites communautés chrétiennes (PCC) de son diocèse.

Il a aussi invité les fidèles à poser des actes de charité et de service en mémoire du Saint-Père défunt, comme expression de son esprit de compassion, ainsi qu’à observer des moments de prière silencieuse avant chaque célébration liturgique durant cette période de deuil.

La messe des funérailles du Saint-Père défunt est prévue pour le samedi 26 avril sur la place Saint-Pierre. Il sera inhumé dans la basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme indiqué dans son testament.

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Le cardinal Kevin Joseph Farrell, camérier de la Chambre apostolique du Saint-Siège, qui a annoncé par message vidéo le décès du Pontife de 88 ans, dirige les affaires du Vatican et la transition papale.

Le médecin du Vatican, le Dr Andrea Arcangeli, a depuis confirmé que le pape François est décédé des suites d’un AVC, d’un coma et d’un arrêt cardiaque irréversible. Il souffrait d’une double pneumonie et d’une infection respiratoire. Il a dirigé l’Église catholique pendant un peu plus de 12 ans.

Dans sa lettre pastorale du 21 avril, Mgr Hiiboro a rappelé l’amour du pape François pour le Soudan du Sud, déclarant : « Il portait notre peuple dans son cœur avec une profonde affection. »

L’évêque en poste du CDTY depuis sa consécration épiscopale en juin 2008 a souligné les prières incessantes du pape François pour la paix au Soudan du Sud, ses appels répétés à la réconciliation dans cette nation d’Afrique de l’Est-Centrale, son geste extraordinaire du 11 avril 2019 lorsqu’il s’est agenouillé pour embrasser les pieds des dirigeants politiques du pays, ainsi que sa visite historique à Juba en février 2023, comme « des signes de son immense amour pastoral et de son engagement envers notre nation. »

La vie du pape François, a-t-il déclaré, « fut un témoignage rayonnant d’humilité, de foi audacieuse et de solidarité indéfectible avec les pauvres et les marginalisés. »

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Le pape François, a-t-il rappelé, « a marché avec ceux qui souffrent, a appelé l’Église à aller vers les périphéries, et nous a enseigné à cheminer ensemble dans la communion par la voie de la synodalité. »

Mgr Hiiboro a exhorté le peuple de Dieu au Soudan du Sud à toujours se souvenir du défunt Pontife comme « le pape qui nous a aimés, a prié avec nous, a pleuré avec nous et nous a enseigné à ne jamais perdre l’espérance en la miséricorde de Dieu. »

Au Kenya, Mgr Anthony Muheria de l’archidiocèse catholique de Nyeri a exprimé son choc à l’annonce de la mort du pape François, et a invité les fidèles sous sa responsabilité pastorale à offrir la messe pour le repos de son âme pendant une semaine.

« C’est aussi choquant que triste, » a déclaré Mgr Muheria à propos de la nouvelle du décès du pape François.

« En tant que bons enfants de ce Père et pasteur commun, nous nous réunissons tous pour offrir des prières pour notre cher Saint-Père, » a-t-il dit, ajoutant : « Je vous invite tous à offrir des messes pour son âme pendant les sept prochains jours et à encourager tous les chrétiens à prier des rosaires et à offrir des sacrifices pour son âme. »

Il a exprimé sa gratitude à Dieu pour le don du pape François, qui, selon lui, a ravivé dans l’Église une plus grande attention envers les marginalisés et a élargi le cœur de la miséricorde parmi le peuple de Dieu.

En évoquant la visite pastorale du pape François au Kenya en 2015, son premier voyage en Afrique, Mgr Muheria a souligné que les Kényans se souviennent de son « appel fort à combattre la corruption » et de son désir que le pays prenne davantage soin des pauvres.

Le pape François, a rappelé l’archevêque kényan membre de l’Opus Dei, a été un champion du détachement et de la simplicité. « Que le Dieu tout-puissant lui accorde le bonheur éternel, qu’il a toujours ardemment désiré ! » a-t-il imploré.

Au Malawi, toutes les paroisses célèbreront des messes pour le repos paisible du Saint-Père.

Dans une déclaration du 21 avril, le président de la Conférence épiscopale du Malawi (MCCB), Mgr Martin Anwel Mtumbuka, a donné la directive suivante : « Nous recommandons fortement que tous les prêtres, unis aux religieux et religieuses ainsi qu’au peuple de Dieu, célèbrent des messes durant ces jours pour l’âme de feu Sa Sainteté le pape François. »

L’évêque du diocèse catholique de Koronga a indiqué que le samedi 26 avril, jour des funérailles du pape François, des célébrations eucharistiques similaires auront lieu dans toutes les cathédrales, présidées par les membres de la MCCB ou leurs délégués.

Au Maroc, le cardinal Cristóbal López Romero, archevêque de l’archidiocèse catholique de Rabat, a rendu hommage au pape François, déclarant qu’il avait « vécu sa grande Pâque dès le tout début de cette saison pascale. »

Le cardinal Romero a ordonné aux fidèles sous sa responsabilité pastorale de prier pour l’âme du Saint-Père.

« Chers frères et sœurs, le pape est mort, » a-t-il écrit dans sa note du 21 avril adressée à ACI Afrique. Il a ajouté : « Prions pour lui ; prions pour l’Église. Il a vécu sa grande Pâque au tout début de cette saison de Pâques. »

« Soyons attentifs aux instructions qui suivront, » a-t-il conclu, en ajoutant : « En attendant, la messe d’aujourd’hui dans chaque paroisse, dans l’esprit pascal, sera offerte pour lui. Plus que jamais, soyons unis dans la prière. »

Mgr Jean Michaël Durhône du diocèse catholique de Port-Louis, à l’île Maurice, a également annoncé qu’il célébrera, avec les prêtres de son diocèse, une messe de requiem le jeudi 24 avril à 10h à la cathédrale.

Mgr Durhône a rendu hommage au défunt Pontife, notant que durant son pontificat, le pape François a marqué l’histoire par son humilité, sa proximité avec les plus vulnérables et son choix de vie simple, fidèle à l’Évangile.

« Le pape François a entrepris d’importantes réformes pour renouveler l’Église et la rendre plus juste et inclusive. Il a intensifié la lutte contre les abus, promu une gouvernance plus collégiale et encouragé une plus grande place pour les laïcs, en particulier les femmes, » a déclaré l’évêque mauricien.

Il a ajouté : « Nommé évêque sous son pontificat, j’ai été impressionné par sa vision de l’Église. Sa vision d’une Église plus accueillante et fraternelle continuera d’inspirer des générations. Que son héritage soit une lumière pour l’avenir. »

« Prions pour le pape François alors que nous célébrons la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ. Qu’il reçoive la grâce de la vie éternelle, » a imploré Mgr Durhône dans son hommage du 21 avril.

ACI Afrique