Selon Saint Jean de Damas, l'empereur romain Marcian a demandé le corps de Marie, Mère de Dieu, au Concile de Chalcédoine, en 451.
Saint Juvénal, qui était évêque de Jérusalem, a dit à l'empereur "que Marie est morte en présence de tous les apôtres, mais que son tombeau, lorsqu'il a été ouvert à la demande de saint Thomas, a été trouvé vide ; d'où les apôtres ont conclu que le corps était monté au ciel", a enregistré le saint.
Au VIIIe siècle, à l'époque du pape Adrien, l'Église a commencé à changer sa terminologie, rebaptisant le jour de la fête du Mémorial de Marie en "Assomption de Marie", a noté Bunson.
La croyance en l'Assomption de Marie était une tradition très répandue, et une méditation fréquente dans les écrits des saints à travers les siècles. Cependant, elle n'a été définie officiellement qu'au siècle dernier.
En 1950, le pape Pie XII a fait une déclaration infaillible, ex-cathedra, dans la Constitution Apostolique Munificentissimus deus définissant officiellement le dogme de l'Assomption.
"Par l'autorité de notre Seigneur Jésus-Christ, des bienheureux Apôtres Pierre et Paul, et par notre propre autorité, nous le prononçons, le déclarons et le définissons comme un dogme divinement révélé : que l'Immaculée Mère de Dieu, la toujours Vierge Marie, ayant accompli le cours de sa vie terrestre, a été assumée corps et âme dans la gloire céleste", a écrit le pape.
Ce décret était considéré comme l'officialisation d'un enseignement chrétien de longue date.
"Nous en avons une attestation quasi universelle tout au long de l'histoire de l'Eglise", a déclaré M. Bunson à propos de l'Assomption.
"Nous avons ce fil conducteur qui traverse toute l'histoire de l'Eglise pour soutenir le dogme. C'est important parce que cela soutient la tradition de l'Église, mais cela soutient aussi une compréhension plus profonde des enseignements de l'Église de la façon dont nous nous appuyons sur les réflexions de certains des plus grands esprits de notre Église".
Ce qui est également remarquable à propos du dogme, a-t-il ajouté, c'est qu'il "utilise le temps passif", soulignant que Marie n'est pas montée au ciel par ses propres moyens, comme l'a fait le Christ, mais qu'elle a été élevée au ciel par la grâce de Dieu.
