Anniversaire épiscopal: Un évêque camerounais souligne les défis à relever dans un contexte de crise anglophone

 "La crise a fait des ravages dans la vie des habitants de Kumbo et, bien sûr, l'Église est également touchée", a-t-il ajouté, "Il a été difficile de répondre aux besoins des habitants du diocèse situé dans la région du nord-ouest du Cameroun". 

Malgré les défis, l'évêque camerounais a déclaré : "nous ferons de notre mieux pour que les gens aient un sentiment d'appartenance, un sentiment d'espoir qu'ils peuvent avoir avec très peu, pour qu'ils puissent tendre la main et en tirer le meilleur parti, et pour qu'ils puissent grandir, s'engager et se développer".

Deux régions anglophones du Cameroun, le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, ont plongé dans un conflit en 2016 après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants ait tourné à la violence. Un mouvement séparatiste armé revendiquant l'indépendance de la république dite d'Ambazonie a vu le jour suite à la répression du gouvernement contre les manifestants.

Depuis lors, le conflit a entraîné le déplacement d'au moins 679 000 personnes. Plus de 600 000 enfants n'ont pas pu aller à l'école dans les deux régions et plus de 3 000 vies ont été perdues au cours des quatre années de conflit.

Dans une interview accordée à ACI Afrique en avril, Mgr Nkuo a déclaré que la pandémie de COVID-19 avait aggravé la situation à Kumbo. 

"Il n'est pas facile de passer d'une crise à l'autre. Ainsi, face à la pandémie COVID-19, la situation s'aggrave", a déclaré Mgr Nkuo lors de l'interview du 27 avril.

Dans l'interview du 8 septembre avec Radio Evangelium -Kumbo, le prélat camerounais a exprimé l'espoir que la crise se termine bientôt.

"Ma prière est que cette crise soit terminée. Nous voyons quelques lueurs d'espoir et j'espère sincèrement que les choses continueront à s'améliorer et que, quoi qu'il en coûte, ceux qui sont responsables de cette crise relèveront le défi et apporteront la paix sur notre terre", a déclaré l'Ordinaire du lieu de Kumbo.

Il a également exprimé son optimisme quant au fait que si la violence prenait fin, les habitants de Kumbo pourraient reconstruire leur vie.

"Je vois une grande résilience chez les gens en ce sens qu'une fois que ce sera terminé, tout ce qui a été détruit sera reconstruit en un temps très record", a-t-il déclaré et poursuivi, "j'en suis très confiant car je sais que ce sont des gens très travailleurs, très engagés et très dévoués. Ils ont supporté le poids de cette crise avec un tel courage que je ne peux que les admirer". 

En réfléchissant à son 14e anniversaire épiscopal, l'évêque de 67 ans a déclaré que les ordinations sacerdotales et diaconales restent ses expériences les plus mémorables.  

"L'ordination de prêtres et de diacres a été l'une des expériences les plus impressionnantes que j'ai vécues. Transmettre le pouvoir de l'ordination à des jeunes hommes enthousiastes, zélés, déterminés a été vraiment génial et très édifiant pour moi", a-t-il déclaré.

Il a expliqué : "Les prêtres font l'une des choses merveilleuses que Dieu nous a toujours permis de faire, de célébrer l'Eucharistie et de faire descendre Dieu parmi nous. Et le privilège, en plus des autres, que nous avons en tant qu'évêques est d'ordonner les prêtres. Chaque fois que j'ordonne un prêtre de diacre, des larmes me montent aux yeux, Comment puis-je ? Comment un autre homme peut-il faire cela ?"

Parlant de ses 14 années de service en tant qu'Ordinaire de Kumbo, le prélat a déclaré : "Je suis heureux d'être à Kumbo et de faire de mon mieux. Mon rêve est que l'Église de Kumbo grandisse".

"L'appel à devenir évêque est un grand honneur", a-t-il ajouté et expliqué, "Cela ne signifie pas qu'il est choisi pour être un chrétien exceptionnel. L'honneur vient de la mission, de se tenir au cœur de l'Église comme premier dans la foi, premier dans l'amour, premier dans la fidélité et premier dans le service".

Il a ajouté : "Si quelqu'un sollicite la fonction épiscopale pour son propre bien, il ne pourra pas accomplir sa mission épiscopale". 

Mgr Nkuo, qui est à la tête du diocèse de Kumbo depuis 2006, est le deuxième Ordinaire local du diocèse qui a été érigé en mars 1982. Il dirige le diocèse qui compte 877 857 catholiques, selon les statistiques de 2017.