Mgr Phalana poursuit en partageant sa réflexion sur un article de Steven Friedman sur la corruption datant de l'époque coloniale en disant : "La corruption était une constante de la période de l'apartheid. Les Noirs en étaient les principales victimes, puisqu'ils n'avaient aucun droit et donc aucun moyen de se protéger contre les abus. Mais ils n'étaient pas les seuls, car les politiciens et les fonctionnaires utilisaient le pouvoir du gouvernement à des fins personnelles".
"La période la plus corrompue de l'histoire du pays a été les dernières années de l'apartheid, lorsque la tentative de combattre la campagne de sanctions internationales réussie a fait de la corruption, protégée par le secret d'État, la stratégie centrale du gouvernement", déclare l'évêque.
Il ajoute, en référence à la corruption pendant l'ère coloniale, "C'est la période où nous avons été témoins de la corruption dans les régions également, où l'argent destiné à la prestation de services et au développement était utilisé par les dirigeants pour s'enrichir eux-mêmes et leurs familles".
Selon l'évêque sud-africain, il y avait un espoir de mettre fin à la corruption lorsque l'ancien président Jacob Zuma a démissionné en 2018 car "tout semblait aller bien, et notre nation faisait des progrès réguliers".
"A notre grande surprise, le parti au pouvoir a commencé à annoncer le redéploiement de fonctionnaires corrompus à divers postes stratégiques, y compris au Parlement", déclare Mgr Phalana.
Faisant référence au récent scandale de corruption lié au COVID-19 dans le pays, le prélat sud-africain de 59 ans déclare que le coronavirus "semble avoir ravivé les sentiments d'avidité qui ont balayé notre pays depuis une dizaine d'années".
"Alors que des millions de personnes s'étaient confinés chez eux, sachant qu'elles risquaient de perdre leur emploi et leurs revenus, des politiciens corrompus, comme des hyènes tournant autour d'un springbok immobilisé, ont fait un zoom sur le plan de relance de 500 milliards de rands pour aider les entreprises à faire face aux implications économiques de COVID-19", déplore l'évêque qui dirige la Commission Justice et Paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC).
Il poursuit en faisant référence à des politiciens caractérisés par la corruption : "Puis leur cible s'est déplacée vers la Caisse d'assurance chômage (UIF), ce qui fait que les travailleurs à court d'argent n'ont toujours pas vu un centime de ce qui leur est dû".
"La corruption a également vu d'autres entreprises privées s'engager dans des transactions illégales d'une valeur de 2,2 milliards de rands qui ont vu les entreprises produire des masques, des désinfectants pour les mains et des masques faciaux", dit l'évêque avant de poursuivre, "Pour ajouter l'insulte à la blessure, beaucoup de ces produits se sont avérés être de qualité inférieure et peuvent, par conséquent, avoir mis en danger la vie des patients, des travailleurs de première ligne et de toute la population".
Dans sa déclaration du 23 septembre, l'évêque déclare que "l'ancien protecteur public, le professeur Thuli Madonsela, avait raison lorsqu'elle a récemment décrit la corruption liée à la couronne comme une menace pour notre démocratie, notre système judiciaire, l'État de droit et la paix - avec pour conséquences la mort, la faim, la colère et la fragilité démocratique".
