Un missionnaire récemment libéré reconnu comme un "homme de foi, de pardon, et de fraternité".

Le père Maccalli avait été missionnaire en Côte d'Ivoire pendant plusieurs années avant d'être affecté à la paroisse de Bomoanga dans l'archidiocèse de Niamey au Niger, qui a été décrite comme "une zone isolée et négligée en raison du manque de routes, de communications et d'infrastructures".

Dans l’article du 14 octobre, le supérieur général des SMA basé à Rome note que pendant sa captivité, le père Maccalli "s'est senti abandonné, il ne savait pas où ses ravisseurs l'emmenaient à chaque fois et il avait aussi des doutes sur le rôle des SMA : que font-ils pour me libérer ? 

"Mais il n'a jamais perdu l'espoir, la confiance et le sens de la présence de Dieu qui l'accompagnait partout", ajoute-t-il en référence au père Maccalli.

Le père Antonio note également que si d'autres prisonniers se sont convertis à l'Islam "plus par commodité que par conviction, pour obtenir un meilleur traitement", le père Maccalli "est toujours resté calme et convaincu dans sa foi, dans sa relation avec le Seigneur".

Sans avoir accès à une Bible et à l'Eucharistie, le P. Maccalli "a appris à écouter le silence - le silence du grand désert du Sahara, le silence intérieur", le P. Antonio raconte ce que son confrère libéré a partagé et ajoute : "Comme le prophète Isaïe, il pouvait sentir la présence de Dieu dans le silence, dans la solitude. Il a découvert que Dieu lui a toujours donné la force".

Le Supérieur général SMA dit qu'il apprécie beaucoup la rencontre qu'il a eue avec le Père Maccalli après sa libération.

"Ce sont des moments que je n'oublierai jamais, qui resteront à jamais dans mon esprit", dit le père Antonio. 

La libération du P. Maccalli, le 8 octobre, a été reçue avec joie et gratitude par la direction de la SMA, ses confrères, l'archevêque de Niamey, Mgr Laurent Lompo, l'Ordinaire de son diocèse natal de Crema en Italie, Mgr Daniele Gianotti, ainsi que le Secrétaire de la Congrégation pour l'évangélisation des Peuples basée au Vatican, Mgr Protase Rugambwa, entre autres.