Le Pape François exprime sa solidarité avec les pêcheurs détenus en Libye.

Les 18 pêcheurs de nationalité italienne ont été arrêtés après que des patrouilleurs libyens aient arrêté leurs navires de pêche sur la base d'allégations d'opérations dans les eaux territoriales de la Méditerranée appartenant à la Libye.

Ils sont détenus dans la deuxième ville la plus peuplée de Libye, Benghazi, qui est sous le contrôle du commandant militaire Khalifa Haftar qui contrôle la partie orientale de la nation riche en pétrole.

Les lieux de pêche sur lesquels les pêcheurs ont été arrêtés sont contestés depuis 2005, lorsque le dirigeant libyen de l'époque, Mouammar Kadhafi, a étendu les eaux territoriales du pays de 12 à 74 milles nautiques, une décision que Haftar tente de faire appliquer.

Afin de libérer les pêcheurs, Haftar voudrait que le gouvernement italien échange les 18 Italiens contre quatre ressortissants libyens condamnés pour traite d'êtres humains en 2015 et qui purgent une peine de 30 ans en Italie.

Le ministre italien des affaires étrangères Luigi Di Maio, considère qu'une telle demande d'échange est "inacceptable". "Pour sa part, le procureur italien chargé de l'affaire de traite des êtres humains, Carmelo Zuccaro, a qualifié la suggestion de Haftar de "répugnante".

Dans son discours du 18 octobre, le Pape François a également prié pour la paix et la stabilité dans la nation nord-africaine afin que "les diverses discussions en cours au niveau international ... puissent être pertinentes pour l'avenir de la Libye".

La Libye est instable depuis le "printemps arabe" de 2011 qui a conduit à l'éviction de Mouammar Kadhafi. Le pays est aujourd'hui le théâtre de querelles politiques entre l'Armée nationale libyenne (LNA) de Haftar et le gouvernement d'accord national (GNA) internationalement reconnu, basé dans la capitale, Tripoli.

2014 a été une année décisive dans la crise politique du pays après que le Congrès national général (CNG), qui a été élu en juillet 2012 avec pour mandat d'élaborer une nouvelle constitution pour le pays, a prolongé son mandat au-delà de janvier 2014, une mesure qui a suscité de nombreuses protestations.

Haftar, le commandant de l'armée libyenne de l'époque, a appelé à la dissolution du GNC, une demande que la direction du GNC a rejetée. En réponse, Haftar a exécuté l'opération "Dignity offensive" contre le Congrès national, forçant ses dirigeants à annoncer une nouvelle date d'élection.

Les groupes islamistes ont rejeté la Chambre des représentants (HoR) qui avait été élue et ont continué à soutenir l'ancien RMC, forçant les membres de la HoR à se déplacer vers l'Est et à déclarer leur loyauté à Haftar.

Pour sortir de la crise politique dans le pays, les pourparlers de paix parrainés par l'ONU au début de 2015 ont vu la création d'un gouvernement d'accord national (GNA) sous la direction du Premier ministre Fayez Serraj. Cependant, le LNA de Haftar, basé à Benghazi, a continué à se battre pour le contrôle de la nation nord-africaine, ce qui a conduit à la crise actuelle.

La Turquie soutenant la GNA et l'Egypte, l'Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis soutenant la LNA de Haftar, les experts en matière de paix et de sécurité observent que la crise n'est pas seulement une affaire libyenne.

"Frères et sœurs, le temps est venu de mettre fin à toute forme d'hostilité, en favorisant le dialogue qui mène à la paix, à la stabilité et à l'unité du pays", a déclaré le Pape François le 18 octobre et a ajouté : "Prions ensemble pour le pêcheur et pour la Libye, en silence".

Dans le cadre de l'événement annuel de la Journée mondiale des missions, le 18 octobre, le Saint-Père a remercié Dieu pour la "libération tant attendue" du missionnaire italien au Niger, le père Pier Luigi Maccalli, après plus de deux ans de captivité, en déclarant : "Nous le saluons par des applaudissements... Nous nous réjouissons également du fait que trois autres otages ont été libérés avec lui. ”

"Nous continuons à prier pour les missionnaires et les catéchistes et pour ceux qui sont persécutés ou kidnappés dans différentes parties du monde", a ajouté le Saint-Père.