Les amis rendent hommage au feu président d'EWTN News

"En moins de cinq mois avec EWTN News, son impact a été large, et son leadership nous manquera beaucoup".

Avant de rejoindre EWTN News, Walther était vice-président de la communication et de la planification stratégique aux Chevaliers de Colomb, où il avait commencé à travailler en 2005. Il y a joué un rôle essentiel dans l'organisation de la distribution de millions de dollars d'aide aux chrétiens persécutés, en particulier en Syrie et en Irak.

Dans la ville chrétienne irakienne de Karamles, les Chevaliers ont aidé les survivants chrétiens du génocide à se réinstaller et à se reconstruire.

Mgr Bashar Warda, archevêque de l'archidiocèse catholique chaldéen d'Erbil a loué le travail de Walther en faveur des chrétiens irakiens survivants du génocide de l'ISIS.

"Les chrétiens persécutés dans le monde n'avaient pas de plus grand ami qu'Andrew", a déclaré Mgr Warda à CNA dans un communiqué. "Son savoir et sa sagesse nous ont guidés de tant de façons au cours de ces cinq dernières années."

La Maison Blanche a également publié un message de condoléances pour Walther lundi.

"Nos prières vont aux proches d'Andrew Walther et à toute la famille EWTN", a déclaré Sarah Matthews, attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, dans une déclaration à CNA.

"Il laisse derrière lui un héritage extraordinaire de service à l'Eglise catholique et de défense des minorités religieuses persécutées dans le monde entier. Qu'il repose en paix".

Les défenseurs des chrétiens persécutés ont déclaré que le rôle de Walther dans la région était estimable.

Le père Benedict Kiely, fondateur d'une organisation dédiée à l'aide aux chrétiens persécutés au Moyen-Orient, a rappelé que Walther faisait une différence concrète dans des situations difficiles et complexes.

"Son influence en Irak a été étonnante", a déclaré le père Kiely, un prêtre de l'ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham. "Il avait vraiment une passion pour les persécutés et a utilisé toutes ses compétences considérables pour soulever la question et apporter son soutien".

Walther a joué un rôle central dans l'évolution de la politique américaine en faveur de la protection des chrétiens au Moyen-Orient, a déclaré Nina Shea, experte en matière de liberté religieuse à l'Institut Hudson.

Walther a organisé une campagne de sensibilisation des médias, et a dirigé un rapport d'enquête critique pour prouver que les chrétiens avaient été ciblés par l'ISIS pour le génocide en Irak et en Syrie.

Kathryn Jean Lopez, directrice du Center for Religion, Culture, and Civil Society au National Review Institute, a loué la sagesse et la prudence de Walther dans sa collaboration avec l'Eglise et le gouvernement américain pour le bien commun.

Louant les "connaissances, l'expérience et les relations de Walther", M. Lopez a ajouté que "honnêtement, personne d'autre que Dieu ne pourrait jamais connaître l'étendue de ses interventions".

"Il était un spécialiste de la résolution de problèmes, il voyait toujours les choses avec beaucoup d'avance. Il avait une sagesse qui m'a toujours semblé être celle du Saint-Esprit".

Robert Nicholson est le directeur exécutif du Projet Philos, qui défend les intérêts des chrétiens au Proche-Orient. Nicholson a déclaré que malgré les réalisations de Walther pour aider à préserver le christianisme dans la région, il n'a jamais cherché à être sous les feux de la rampe.

"Certains dirigeants aiment crier leurs réalisations sur les toits des maisons, mais ce n'était pas Andrew", a déclaré Nicholson à CNA dans un communiqué. "C'était le type qui travaillait en coulisses pour construire des coalitions, catalyser d'autres leaders et trouver des moyens pratiques pour poursuivre de nobles objectifs".

Les dirigeants catholiques ont convenu que le rôle de Walther était essentiel pour aider à préserver une présence chrétienne au Moyen-Orient.

"Personne n'a travaillé plus dur et avec plus d'espoir et de persévérance en notre faveur", a déclaré Mgr Warda.

"Nous ne saurons peut-être jamais combien de chrétiens vivent aujourd'hui au Proche-Orient dans des conditions plus sûres et meilleures grâce à cet homme", a déclaré M. Nicholson.

Lopez a noté que "si le christianisme survit en Irak et en Syrie - le berceau du christianisme - ce sera en grande partie grâce à ses efforts".

National Catholic Register a contribué à cet article.