Selon un prêtre et une religieuse basée au Etats-Unis, les militants reçoivent de l'aide pour attaquer des chrétiens au Nigeria

"Cela montre qu'il n'a pas de considération pour les chrétiens", affirme le prêtre dans un rapport publié par The Tablet le mardi 3 novembre.

Un rapport du groupe parlementaire britannique multipartite sur la liberté de religion et de croyance intitulé "Nigeria" : qui a été publié en juin, met en garde contre le risque d'un génocide en cours et demande que l'aide britannique soit liée aux efforts visant à protéger les villageois nigérians des attaques des extrémistes islamistes.

Le rapport affirme qu'en tuant et en chassant les villageois chrétiens, les militants peuls, consciemment ou non, servent le même objectif que Boko Haram.

Les bergers dominent le nord aride du Nigeria, tandis que les chrétiens, y compris les catholiques, dominent les terres agricoles verdoyantes du sud. Les deux groupes veulent avoir accès à de bonnes terres agricoles au centre du Nigeria, appelé la "Middle Belt".

Les bergers ont participé à l'assassinat de 13 079 chrétiens entre 2001 et 2019, selon les estimations du Comité international sur le Nigeria.

Sœur Elizabeth, qui exerce son apostolat au sein du Catholic Telemedia Network, en développant un programme d'études basé sur le numérique pour les écoles catholiques du diocèse de Brooklyn, a déclaré à The Tablet que les bergers peuls veulent des "pâturages plus verts" pour le bétail, mais a ajouté que "avec le temps, cela s'avère être une chose religieuse".

La preuve, dit-elle dans le rapport, est la violence qui se propage des champs aux églises dans les villages et les banlieues où elle ajoute que le clergé et les fidèles, y compris les enfants, sont kidnappés ou assassinés.

"Il ne s'agit pas seulement d'une bagarre qui éclate", a-t-elle noté, ajoutant : "Ils vont dans les églises et les brûlent pendant que les gens sont à l'intérieur en train de prier. C'est délibéré, c'est planifié".

Les agresseurs utilisent généralement des massues, des pierres, des machettes et des fusils de chasse rudimentaires fabriqués à partir de pièces d'armes anciennes et modernes. Ils s'en prennent également au bétail, incitant les à piétiner les cultures, rapporte The Tablet. 

Au fil des jours, les agresseurs ont commencé à utiliser des fusils AK-47 qui, selon la religieuse d'origine nigériane, sont trop chers pour le salaire d'un berger moyen. Sœur Elizabeth pense donc qu'ils reçoivent de l'aide.  

"Il n'y a aucun moyen d'obtenir ces armes sophistiquées sans sponsors", dit-elle, avant d’ajouter : "Je ne sais pas si c'est Boko Haram ou si le gouvernement qui parraine cela, mais il pourrait y avoir des échanges car ils ont tous la même mission. ”

La religieuse ajoute : "Je pense qu'ils essaient d'islamiser le pays tout entier. ”

Selon le père Cosmas, le gouvernement américain doit faire du Nigeria une priorité pour mettre fin à la violence dans le pays le plus peuplé d'Afrique, reconnaître que la violence ne passe pas inaperçue et exiger qu'elle cesse.

"Si aucune action ne vient d'Amérique, tout cela continuera", dit le prêtre d'origine nigériane basé aux Etats-Unis, un sentiment que partage Sœur Elizabeth, qui déclare : "Pour moi, la prière est la clé, mais nous devons aussi mettre en place certaines actions dans la prière. Pour moi, il s'agit de parler quand quelque chose arrive".

La sœur exhorte l'Église du diocèse de Brooklyn à se joindre à elle pour condamner la violence qui a secoué son pays natal en disant : "Ensemble, cette voix sera plus forte, et je pense que cela aidera".