Visite historique du président Kenyan au Vatican, "les relations bilatérales sont mises en évidence".

Le président Kenyatta a ensuite rencontré le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, ainsi que le secrétaire aux relations avec les États, Mgr Paul Richard Gallagher. 

Au cours de la réunion, les délégations du Vatican et du Kenya ont discuté de questions d'intérêt mutuel entre les deux nations telles que l'éducation, la santé, la paix et la sécurité régionales ainsi que la lutte contre COVID-19.

Dans le rapport du 6 novembre, les responsables de la présidence de Kenya notent que l'Église catholique au Kenya "gère 7 740 écoles (31 % de toutes les écoles du pays), 220 établissements d'enseignement professionnel, cinq collèges et une université".

"En matière de soins de santé, l'Église catholique est le plus grand fournisseur non étatique de services de santé du pays, avec près de 500 établissements de santé répartis dans tout le pays", ajoutent les responsables de présidence du Kenya.

Consciente de la contribution de l'Eglise catholique dans les services sociaux du pays, la délégation kenyane a demandé au Saint-Siège "une participation accrue dans les secteurs de l'éducation, de la formation et de la santé du Kenya", selon les responsables de la présidence.

Le Saint-Siège soutient également le gouvernement kenyan dans différents projets, en particulier le déploiement en cours du programme de couverture maladie universelle (CHU), ajoutent-ils.

Lors de la réunion au Vatican, les membres des deux délégations ont également discuté du rôle du Kenya dans la paix et la sécurité régionales "en particulier au Soudan du Sud où Sa Sainteté le Pape François est personnellement impliqué".

"La stature du Kenya en tant que garant de la paix et de la stabilité régionales devrait s'accroître dans les prochains mois, alors que la nation est-africaine occupera son siège non permanent au Conseil de sécurité de l'ONU", ont indiqué les responsables kenyans. 

Dans une interview accordée avant la visite, l'ambassadeur du Kenya auprès du Saint-Siège, le professeur Judy Wakhungu, a déclaré que la "rare audience" du président Kenyatta avec le Saint-Père "signifie la haute estime que le pape François porte au dirigeant kenyan".

"Cette visite est extrêmement rare. La raison en est qu'il n'est pas habituel pour le Saint-Père d'avoir une audience avec n'importe quel chef d'État. Il apprécie le rôle que notre président joue à de nombreux égards", a déclaré le professeur Wakhungu dans le rapport du 6 novembre.

Elle a ajouté que le Kenya est un "partenaire attrayant" du Saint-Siège "en raison de son profil impressionnant en tant que pacificateur régional et de l'influence croissante du pays alors qu'il se prépare à occuper son siège au Conseil de sécurité de l'ONU".

Le Kenya a établi des relations diplomatiques avec le Saint-Siège en 1965. Depuis lors, ce pays d'Afrique de l'Est a accueilli quatre visites pastorales du pape : en 1980, 1985, 1995 par le pape Jean-Paul II et en 2015 par le pape François, la première visite de ce dernier en Afrique.

Selon la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), le pays compte une population estimée à 12 millions de catholiques.