Un adolescent qui a donné sa vie en protégeant l'Eucharistie béatifié en Espagne

La patrouille de la Jeunesse Libertarienne l'a ensuite emmené au cimetière de Santa Coloma où il a été tué le 11 septembre 1936 de cinq balles au cœur et une à la tête. Les derniers mots de la bienheureuse Joan Roig furent "Que Dieu te pardonne comme je te pardonne."

Lors de la béatification de Joan Roig, le 7 novembre, le cardinal Juan José Omella, archevêque de Barcelone, a déclaré dans son homélie que le jeune homme était un "ardent défenseur de la doctrine sociale de l'Église" et qu'il offrait à la jeunesse d'aujourd'hui un "témoignage d'amour pour le Christ et pour ses frères".

Le nonce apostolique en Espagne, Mgr Bernardito Auza, et l'archevêque émérite de Barcelone, le cardinal Lluís Martínez Sistach, ont concélébré la messe, qui a eu lieu avec une participation limitée pour éviter la propagation de COVID-19.

Joan était né à Barcelone le 12 mai 1917. Son père était Ramón Roig Fuente et sa mère, Maud Diggle Puckering, était originaire d'Angleterre.

Il a fait ses études dans des écoles dirigées par les Frères de La Salle et les Pères Piaristes. Sa famille connaissant des difficultés économiques, Joan a travaillé pour aider à couvrir les dépenses pendant qu'il poursuivait ses études. Parmi ses professeurs, on trouve le père Ignacio Casanovas et le bienheureux Francisco Carceller, qui deviendront eux aussi des martyrs.

Sa famille s'installe à Masnou et le jeune homme rejoint la Fédération des jeunes chrétiens de Catalogne (FJCC), créée en 1932 par Albert Bonet et qui comptait 8 000 membres avant la guerre civile espagnole. Il écrit sur les questions sociales dans le bulletin de la FJCC et est nommé responsable de la catéchèse des enfants entre 10 et 14 ans.

"Lorsqu'il est venu à Masnou, personne ne le connaissait, mais sa piété et son amour ardent pour l'Eucharistie se sont vite manifestés. Il a passé des heures devant le Saint Sacrement sans s'en rendre compte. Son exemple a converti plus que ses paroles", écrivait en 1936 le président de la branche jeunesse de la FJCC.

Le père José Gili Doria, vicaire de Masnou, écrivait en 1936 : Un jour, Joan m'a dit : "Normalement, je consacre au moins deux heures par jour à la vie spirituelle : Messe, communion, méditation et visite au Saint-Sacrement ; c'est peu, mais mon travail et l'apostolat ne me donnent pas plus".

En juillet 1936, Joan a dit à certains de ses collègues de la FJCC qu'ils devraient tous se préparer à recevoir le martyre avec grâce et courage, comme l'ont fait les premiers chrétiens.

Dans l'intense persécution qui a suivi, on estime que quelque 300 jeunes de cette organisation ont été tués en Catalogne, dont une quarantaine de prêtres. Le siège de la FJCC a été incendié.

La mère de Joan a déclaré qu'à cette époque, son fils "soulageait les peines, encourageait les timides, rendait visite aux blessés, fouillait quotidiennement les hôpitaux parmi les morts pour savoir lequel des siens avait été tué".

"Chaque nuit, au pied du lit, le crucifix à la main, il implorait la clémence des uns, le pardon des autres, et toute la miséricorde et la force", disait-elle.

Le cardinal Omella a dit : "Joan nous enseigne que tous les chrétiens sont appelés à vivre notre foi en communauté. Personne ne construit sa propre foi tout seul, la foi chrétienne est essentiellement communautaire".

La bienheureuse Joan Roig Diggle est actuellement enterrée dans une chapelle latérale de la paroisse Saint-Pierre d'El Masnou à Barcelone.

"Il peut être un modèle de vie chrétienne pour les jeunes et les adultes de notre société, son témoignage peut susciter le désir de suivre le Christ avec joie et générosité. La profonde amitié avec Dieu, la prière, la vie eucharistique et l'ardeur apostolique des jeunes bienheureux nous unissent au Christ et à son Évangile", a déclaré le cardinal.