Le Saint-Père embrasse la main d'un prêtre missionnaire libéré après deux ans de captivité en Afrique de l'Ouest

"Nous vivons une joie immense et un grand bonheur. Après une longue attente, je peux enfin le serrer à nouveau dans mes bras", a déclaré Clementina Maccalli à la radio InBlu au moment de la libération de son frère.

"Sa mission est d'amener l'Evangile là où il n'est pas encore connu", a-t-elle dit, ajoutant que, lors de son enlèvement, "l'espoir n'a jamais failli. Nous avons beaucoup de foi et cela nous a aidés".

Maccalli a décrit sa rencontre avec le pape François le 9 novembre comme "très, très belle".

"J'ai été très ému, surtout, de raconter au pape ce que j'ai vécu et de confier à sa prière, surtout, les communautés où je suis allé et qui sont maintenant sans présence missionnaire et sans prêtre depuis plus de deux ans", a-t-il déclaré aux Nouvelles du Vatican.
Maccalli a dit qu'il avait demandé à Francis de garder l'Eglise catholique du Niger dans ses prières et que le pape l'avait écouté très attentivement.

Le missionnaire a également remercié Francis pour ses prières, ainsi que celles de l'Eglise, pour sa libération.

Selon Maccalli, le pape François a répondu en disant que l'Eglise l'avait soutenu, mais qu'il avait soutenu l'Eglise.

"Je n'avais pas de mots face au sien : moi, un petit missionnaire et celui qui me disait cela... Je n'ai vraiment pas de mots", a dit le prêtre.

Maccalli a noté qu'il avait versé de nombreuses larmes pendant ses deux années de captivité, les décrivant comme son "pain" et sa prière "quand je ne savais pas quoi dire".

Captif dans le désert, il a dit qu'il a offert ses larmes en prière au Seigneur, "pour arroser cette terre aride de la mission, mais aussi la terre aride des cœurs qui ressentent la haine, causant la guerre et la violence".

Le fait d'être dans le désert lui a rappelé l'essentiel, a-t-il dit.

"Là-bas, on se rend compte qu'il est essentiel d'avoir de l'eau à boire, d'avoir quelque chose à manger, même si c'est la même nourriture chaque jour, des oignons, des lentilles et des sardines".

"Mais vous voyez que ce ne sont pas les plats gastronomiques qui constituent la substance", a-t-il poursuivi. "C'est aussi ainsi dans la vie spirituelle : ce qui compte, c'est le shalom, le pardon et la fraternité, et en tant que missionnaire, je me sens encore plus poussé à être un témoin de la paix, de la fraternité et du pardon, aujourd'hui et toujours".