40e anniversaire du JRS : une "célébration de la charité chrétienne, de l'engagement, de l'amour et du dévouement"

Pour Paula Aguirregabiria, responsable de la communication du JRS basé à Nairobi, la politique de la porte ouverte de l'organisation a permis de garantir que cette entité de 40 ans ne refuse aucune assistance et aucun soutien de quelque nature que ce soit à quiconque arrive dans ses locaux "quels que soient son sexe, sa couleur, son origine ou sa religion".

"Même dans les moments les plus compliqués, lorsque certaines organisations humanitaires ont fui leur mission, nous sommes restés. Quand la guerre a repris au Soudan du Sud, nous sommes restés. Quand les tensions ethniques et tribales ont secoué Addis-Abeba, nous sommes restés. Lorsque COVID-19 a atteint son point culminant et les moments les plus incertains, nous sommes restés", disent les responsables du JRS basés à Nairobi dans le message envoyé le 12 novembre à ACI Afrique.

Dans ce message, les équipes du JRS qui travaillent dans quelque 56 pays à travers le monde sont remerciées pour avoir aidé des milliers de jeunes et d'enfants à terminer leurs études, et pour avoir aidé des milliers d'entrepreneurs à obtenir leur formation professionnelle, à participer à des projets d'entreprise, ou même à construire leur propre entreprise. 

Les responsables applaudissent également les équipes du JRS dans le monde entier pour leur soutien pastoral et spirituel infatigable à tous ceux qui en ont besoin, et pour l'assistance continue aux handicapés mentaux ou physiques, dans leurs études et leur bien-être.

"Félicitations pour les milliers de personnes que vous avez aidées, grâce à une aide d'urgence, des denrées alimentaires, des moyens sanitaires ou des soins médicaux, ou encore des loyers, à faire face à des moments compliqués de leur vie. Félicitations pour ces 40 années d'engagement à restaurer la dignité", déclarent les responsables du JRS en Afrique de l'Est. 

Ils remercient leurs bénéficiaires qui ont cru au JRS au fil des ans et ont fait de leur travail "une passion significative" ainsi que les donateurs qui ont cru en la cause du JRS et ont rendu possible le service aux réfugiés.

"Merci au Bureau international et à tous les bureaux nationaux du monde entier de soutenir notre devoir commun. Et merci à toutes les personnes qui ont partagé nos histoires", ajoutent-ils.

Alors que les responsables de l'agence basée à Rome s'apprêtent à marquer quatre décennies d'accompagnement de réfugiés et autres personnes déplacées de force, leurs homologues d'Afrique de l'Est ont bon espoir qu'un jour, leur travail "ne sera plus nécessaire".

"En attendant, prions pour que le Service Jésuite des Réfugiés puisse continuer à accompagner, servir et défendre autant d'êtres humains vulnérables déplacés, avec la même passion, le même engagement et le même dévouement que ces 40 dernières années", disent les responsables du JRS. "Joyeux anniversaire JRS !" disent-ils dans leur message du 12 novembre.

Entre-temps, le pape François a, dans son message à la famille mondiale du JRS en prévision de l'événement du 14 novembre, transmis ses "vœux cordiaux" à ceux qui sont réunis au Centre

Astalli, le siège italien du JRS, et à tout le personnel et les volontaires du JRS dans le monde entier.

"Alors que vous cherchez à renouveler et à approfondir votre engagement à servir les besoins variés et complexes des réfugiés et autres personnes déplacées de force, je prie pour que vous continuiez tous à tirer encouragement et sagesse de la vision et de l'exemple de votre fondateur", ajoute le pape François dans sa lettre du 4 octobre, en faisant référence au père jésuite Andrew Arrupe.

Le Saint-Père ajoute : "Votre tâche essentielle est de tendre la main de l'amitié à ceux qui sont seuls, séparés de leur famille, ou même abandonnés, de les accompagner et de leur donner une voix, en particulier en leur offrant des possibilités de grandir grâce à des programmes d'éducation et de développement".

Dans la lettre adressée au directeur international du JRS, le père Thomas H. Smolich, jésuite, le pape François note que le témoignage du responsable de l'agence sur l'amour de Dieu au service des réfugiés et des migrants "est essentiel pour construire cette "culture de la rencontre", qui seule peut fournir la base d'une solidarité authentique et durable pour le bien de notre famille humaine".

"Alors que vous vous tournez vers l'avenir, je suis convaincu qu'aucun revers ou défi, qu'il soit personnel ou institutionnel, ne vous distraira ou ne vous découragera de répondre généreusement à cet appel urgent à promouvoir la culture de la proximité et de la rencontre par votre défense résolue de ceux que vous accompagnez chaque jour", ajoute encore le pape François.

"Mes pensées se tournent aussi de façon particulière vers les nombreux hommes, femmes et enfants qui cherchent refuge et assistance auprès du JRS. Qu'ils sachent toujours, ainsi que leurs familles, que le Pape reste proche d'eux et qu'il prie pour eux", dit le Saint-Père dans sa lettre du 4 octobre vue par ACI Afrique.

Outre les quatre pays du JRS Afrique de l'Est, l'agence gère également des programmes dans 11 autres pays africains d'Afrique australe, d'Afrique de l'Ouest et de la région des Grands Lacs.