Le pape François ouvre la voie pour la béatification des prêtres avec des vocations précoces et tardives

Ciceri est né en 1900 dans le nord de l'Italie, dans une famille de paysans pauvres. Il était le quatrième de six enfants et, après la mort d'une tante, les parents de Ciceri ont également amené ses 13 enfants à vivre avec eux.

Dès son enfance, Ciceri savait qu'il avait une vocation sacerdotale. Il se rendait souvent à la paroisse locale et assistait à des fonctions religieuses, faisant office d'enfant de chœur.

Avec la permission de ses parents pieux, il est parti pour commencer à étudier dans un lycée séminaire alors qu'il était encore à l'école primaire. Ses résultats lui ont valu des bourses d'études, qui lui ont permis de poursuivre ses études malgré les moyens financiers limités de sa famille. Ciceri a été ordonné prêtre de l'archidiocèse de Milan à l'âge de 23 ans.

En tant que nouveau prêtre, il était responsable des cours de catéchisme de la paroisse et aidait le groupe de jeunes de l'Action catholique. Il a fondé et dirigé une schola cantorum pour les jeunes. Ciceri a également participé à la réparation des bâtiments, en tant que charpentier, maçon et ingénieur électricien. Le prêtre a également utilisé ces compétences pour construire une petite reproduction de la grotte de Lourdes.

Un jeune homme de la paroisse a écrit que le prêtre avait trouvé le temps de faire ces activités tout en ne négligeant jamais son ministère sacerdotal et qu'il était "toujours à l'église".

L'homme a dit : "Pourtant, si vous allez à l'hôpital, vous pouvez le trouver là à tout moment ; si vous allez dans tout le pays, partout où il y a un besoin matériel ou spirituel, une douleur à apaiser, un besoin d'aide, vous le trouverez là. Là où vous êtes sûr de ne pas le trouver, c'est chez lui, qui n'est pas vraiment sa maison, mais celle des jeunes".

Ciceri a soigné et encouragé les pauvres, les malades, les anciens prisonniers et les jeunes hommes qui étaient des soldats combattant au front pendant la Seconde Guerre mondiale.

En février 1945, alors qu'il rentrait à vélo d'une paroisse voisine, où il avait aidé à entendre des confessions, il a été heurté par un buggy et a été mortellement blessé. Il est mort deux mois plus tard, le 4 avril, à l'âge de 44 ans, après avoir offert ses souffrances pour la fin de la Seconde Guerre mondiale et le retour des soldats en toute sécurité.

Contrairement à Ciceri, il y a le père Alfonso Ugolini, qui a passé la plus grande partie de sa vie au service de l'Église en tant que laïc, avant d'être ordonné prêtre à l'âge de 65 ans. Il a été déclaré "vénérable" par le pape François le 23 novembre.

Il est né en France en 1908 dans une famille catholique autrefois très riche. Après avoir tout perdu, ils se sont installés à Sassuolo, en Italie. Les parents d'Ugolini étaient profondément religieux et ont enseigné à leur fils les valeurs de fidélité, d'honnêteté et d'amour du prochain, malgré leur pauvreté.

Lorsqu'il avait entre 12 et 15 ans, les parents d'Ugolini et sa seule sœur, qui était une religieuse, sont morts de la tuberculose. Ugolini lui-même a failli mourir de la maladie, mais il a attribué sa guérison à la Vierge Marie, à qui il s'était confié pendant la profonde solitude qu'il a connue après la mort de sa mère.

À 17 ans, il commença la direction spirituelle avec son curé, qui l'incorpora à la vie de la paroisse, lui donnant des emplois de sacristain, secrétaire paroissial, catéchiste et homme à tout faire.

En plus de ces rôles, Ugolini a pris sur lui de transformer une petite pièce à côté de l'église en un espace d'accueil pour les pauvres.

Il y rencontrerait les pauvres et leur donnerait de la nourriture et un soutien, ou les aiderait à trouver un emploi. Il était connu pour son acceptation de tout le monde, et des files de gitans, d'immigrants, d'anciens prisonniers, de drogués, de chômeurs et de sans-abri de tout le district se formaient devant son petit bureau pour chercher de l'aide.

Lorsque les gens se plaignaient qu'il aidait même les athées, les communistes et les escrocs, il répondait : "Ils sont tous des enfants de Dieu".

Les habitants du quartier avaient tellement confiance et estime en Ugolini qu'ils étaient impatients de lui donner de l'argent, d'ouvrir leurs portes aux pauvres et de créer des emplois. On estime qu'il a géré en une quinzaine d'années l'équivalent de 300 000 dollars, une somme énorme à l'époque. Certains l'appelaient "le banquier de Dieu".

En 1972, l'évêque local a demandé à Ugolini s'il souhaitait être ordonné prêtre, et il a accepté. Les 26 années qui lui restent à vivre sont consacrées au ministère sacerdotal, avec de nombreuses heures passées au confessionnal à administrer le sacrement de la Pénitence. Ugolini est décédé le 25 octobre 1999, à l'âge de 91 ans.

Le Pape François a également déclaré le 23 novembre la "vertu héroïque" des Serviteurs de Dieu : l'évêque italien Fortunato Maria Farina (1881-1954) et le prêtre espagnol Andres Manjon y Manjon (1846-1923), ainsi que trois femmes italiennes : Sœur Maria Francesca Ticchi des Clarisses (1887-1922) ; Sœur Maria Carola Cecchin de la Congrégation des Sœurs de Saint Giuseppe Benedetto Cottolengo (1877-1925) ; et Sœur Maria Francesca Giannetto de la Congrégation des Filles de Marie Immaculée (1902-1930).