Cette nation enclavée de la Corne de l'Afrique connaît des affrontements depuis le 4 novembre dernier, lorsque le gouvernement dirigé par le Premier ministre Abiy Ahmed a ordonné une offensive militaire contre les autorités de la région du Tigré, qui est également frontalière du Soudan.
L'offensive militaire était une réponse à l'attaque présumée de la plus grande base militaire d'Ethiopie située dans la capitale du Tigré, Mekelle, par des forces loyales au gouvernement de la région.
Cette offensive est le point culminant de l'escalade des tensions entre les autorités des deux régions qui a commencé en septembre lorsque le parti au pouvoir au Tigré, le Front populaire de libération du Tigré (Tigray People's Liberation Front, TPLF) a organisé des élections dans la région, contre l'avis du gouvernement fédéral.
Le conflit aurait tué des centaines de personnes jusqu'à présent et en aurait déplacé beaucoup d'autres qui ont fui le pays. Plus de 40 000 réfugiés sont entrés au Soudan voisin et les routes du Tigré sont encombrées de personnes qui fuient les combats.
Pendant ce temps, les forces qui combattent le gouvernement fédéral éthiopien ont juré de poursuivre le combat dans le nord du pays, malgré l'ultimatum de 72 heures lancé par le Premier ministre du pays pour qu'il se rende.
Le 22 novembre, Abiy aurait averti les membres du TPLF de se rendre "dans les prochaines 72 heures, reconnaissant que vous êtes à un point de non-retour".
Au début de ce mois, le pape François a déclaré qu'il "suivait avec inquiétude" le conflit en Ethiopie et a exhorté le peuple de Dieu du pays de la Corne de l'Afrique à s'engager dans un dialogue pacifique pour résoudre leurs désaccords.
"Je suis avec inquiétude les nouvelles qui arrivent d'Ethiopie. Alors que je demande instamment que la tentation d'un conflit armé soit rejetée, j'invite tout le monde à la prière et au respect fraternel, au dialogue et à une fin pacifique des désaccords", a déclaré le Saint-Père le 8 novembre sur la place Saint-Pierre au Vatican.
Les prélats d'Érythrée ont averti que les conséquences du conflit en cours en Éthiopie pourraient être affreuses en disant : "Une fois qu'une guerre commence, personne ne sait quand et où elle se termine. Et dans une guerre, toutes les parties sont perdantes et il y a maintenant un gagnant".
Selon les mots de Saint Jean-Paul II, les évêques d'Érythrée notent, dans le reportage du 24 novembre, que la guerre n'a aucune valeur significative, qu'elle est toujours injuste et qu'elle détruit les quatre piliers de la paix - Vérité, Justice, Amour et Liberté.
