Au Kenya, le clergé, les religieux et les laïcs du diocèse de Homabay se réjouissent de la nomination d'un nouvel évêque

"Il aura besoin de nos prières pour nous guider", a ajouté Mgr Anyollo.

A 58 ans, le père Odiwa a été ordonné prêtre de Homabay en juillet 1993. Cet ancien élève de l'Université Urbaniana de Rome, où il a obtenu son doctorat en droit canonique, a suivi un programme de formation en théologie à St. Matthias Mulumba, Tindinyo au Kenya.

Au cours de ses 27 années de prêtrise, l'évêque élu a été vicaire général du diocèse de Homabay et curé de plusieurs paroisses du diocèse.

Il a été récemment nommé curé adjoint et responsable de la communauté italophone de la paroisse d'Annonciation Church Hectorville en Australie, ainsi que défenseur du Bond Tribunal de la province d'Adélaïde en Australie du Sud et dans les Territoires du Nord.

S'adressant à ACI Afrique un jour après avoir reçu la nouvelle de la nomination du père Odiwa, une section du clergé, des religieux et religieuses du diocèse de Homabay ainsi que des laïcs qui ont déjà eu des contacts avec l'évêque élu se disent ravis.

"Nous sommes très heureux de cette nomination", a déclaré l'actuel Vicaire général du diocèse de Homabay, le père Francis Leso, à ACI Afrique, lundi 30 novembre, ajoutant : "Nous avons un bon administrateur apostolique au nom de Mgr Anyolo, mais ce n'est pas la même chose que d'avoir notre propre évêque".

"Nous attendons de lui qu'il poursuive le bon travail qui était en cours avec l'administrateur apostolique dans le diocèse", a déclaré le père Leso, qui a poursuivi : "Nous espérons avoir davantage de vocations. Le père Michael aime aider les jeunes à devenir prêtres et nous espérons que cela se poursuivra".

Au clergé du diocèse de Homabay, le vicaire général a déclaré : "J'attends d'eux qu'ils coopèrent avec le père Michael. Ce n'est pas un étranger et ils devraient lui donner un moment facile et la chance de diriger le diocèse de Homabay". 

"Je lui souhaite bonne chance et je prie pour qu'il soit en bonne santé", a déclaré le père Leso à ACI Afrique.

Le directeur de la communication du diocèse de Homabay, le père Joshua Mege, a déclaré avoir reçu la nouvelle de cette nomination "avec beaucoup de joie". 

"Je prie pour qu'il unisse tous les prêtres et que nous le considérions tous comme un symbole d'unité", a déclaré le père Mege, décrivant l'évêque élu comme un "homme qui unit les gens".

"Il est à l'écoute, pacifique et il aime l'Eglise", a ajouté le Père Mege, directeur de Radio Arise, où la nomination a été rendue publique, en référence à l'évêque élu.

Le clergé du diocèse de Homabay a exprimé l'espoir que l'évêque élu favorisera la collaboration avec les membres du clergé et d'autres agents pastoraux du diocèse en tant que collaborateurs immédiats, favorisant le ministère d'évangélisation.

Le père Mege a envoyé son message de bonne volonté à l'évêque élu en disant : "Courage à lui et en tant que prêtres, nous le soutiendrons".

Sr Mary Goretty Ochieng' a décrit la nomination du Père Odiwa comme une "prière exaucée".

"Nous avons prié pour un nouvel évêque et Dieu a répondu à nos prières", a déclaré à l'ACI Afrique le 30 novembre Sœur Mary Goretty, supérieure générale des Sœurs franciscaines de Saint-Joseph (Sœurs Asumbi) du diocèse de Homabay. 

Elle a ajouté : "Nous sommes très bénis car certains diocèses catholiques du pays sont restés plus longtemps sans évêque et Dieu nous a bénis". 

Faisant référence à l'administrateur apostolique du diocèse de Homabay, Sœur Mary Goretty a noté : "Bien que nous aimions beaucoup l'archevêque, nous avons estimé que la tâche d'administrer deux diocèses était en fait trop lourde pour lui". 

Dans l'interview, Sœur Mary Goretty a appelé le peuple de Dieu du diocèse à soutenir l'évêque élu dans son ministère épiscopal. 

"Pour le peuple de Homabay, Dieu nous a donné un bon berger ; soutenons-le afin qu'il puisse utiliser les dons que Dieu lui a donnés pour le bien du diocèse et de l'Eglise en général", a-t-elle dit et s'est engagée, "En tant que sœurs, nous travaillerons avec lui et le soutiendrons".

La Supérieure générale des Sœurs Asumbi a imploré : "Nous prions pour que Dieu le bénisse et lui donne de nombreuses années comme berger. 

Pour sa part, le père Richard Odhiambo a déclaré qu'avec la nomination du père Odiwa, "le Seigneur s'est souvenu de nous. Cette nomination est une véritable bénédiction".

Il a décrit l'évêque élu comme une "personne humble, paternelle et priante" et a exprimé l'espoir qu'il reste humble "lorsqu'il sera ordonné évêque".

Il a exhorté l'évêque élu à considérer cette nouvelle nomination comme la "volonté de Dieu" et à devenir un "serviteur engagé et dévoué des serviteurs de Dieu".

Pendant ce temps, Lilian Osimbo, une fidèle laïque engagée dans un des projets du diocèse de Homabay a déclaré : "C'est avec une grande joie et gratitude que je félicite l'évêque élu Mgr Michael Otieno Odiwa pour sa nomination papale".

"J'ai appris à le connaître dans son grand travail en tant que vicaire général du diocèse de Homabay et en tant que curé de l'église de la cathédrale St. Pauls", a déclaré Mme Osimbo à ACI Afrique, ajoutant : "Je suis convaincue qu'il sera un serviteur fidèle et qu'il sera le pasteur du peuple de Dieu dans le diocèse catholique de Homabay, en s'appuyant sur le ministère de Sa Grâce Mgr Philip Anyolo".

Le fait que l'évêque élu soit originaire du diocèse de Homabay est une bonne chose, a déclaré Mme Osimbo, expliquant que "l'évêque élu Michael connaît bien les besoins pastoraux des fidèles de ce diocèse. ”

"Que Dieu l'éclaire alors qu'il intervient en tant que berger de ce grand diocèse", a-t-elle imploré.

Érigé en octobre 1993, le diocèse de 7780 kilomètres carrés est placé sous l'archevêché métropolitain de Kisumu. 

En tant que troisième prélat de Homabay, l'évêque élu Odiwa sera chargé de guider 550 700 catholiques, selon les statistiques de 2017.