À l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées, les salésiens mettent en avant leurs programmes en Afrique

Comme l'objectif premier de cette nouvelle initiative est l'intégration sociale des personnes handicapées, la communauté salésienne propose également des activités récréatives, sportives et culturelles qui aident les personnes handicapées à développer leur estime de soi, à construire leur identité et à maintenir leur santé physique et mentale, indique la direction de l'agence salésienne dans le rapport du 3 décembre.

En Sierra Leone, un pays d'Afrique de l'Ouest, les membres des SDB qui travaillent à Don Bosco Fambul, l'une des principales organisations de protection de l'enfance du pays, ont récemment lancé un centre thérapeutique pour les mineurs maltraités, ont rapporté les responsables de l'agence de développement.

Les salésiens du centre thérapeutique situé dans l'archidiocèse de Freetown ont déjà accueilli de nombreux mineurs qui ont subi des abus physiques et sexuels, ajoutent-ils dans le rapport.

"Souvent, les blessures que ces jeunes subissent à la suite des abus peuvent entraîner à la fois des handicaps physiques et des problèmes de santé mentale", observent les responsables de l'agence SDB basée à New York. 

Les agences de sécurité, les avocats et les organismes de protection de l'enfance travaillent en collaboration avec les salésiens de Don Bosco Fambul dans la lutte pour la protection des enfants, ajoutent-ils dans leur rapport.

La clinique du centre thérapeutique "pourra émettre des rapports médico-légaux sur les mineurs maltraités qui arrivent au centre. En retour, la police pourra mener des enquêtes à un stade précoce et arrêter les auteurs", ajoutent-ils en référence au projet salésien en Sierra Leone.

Le personnel qui travaille au centre thérapeutique est censé compléter les efforts des salésiens qui servent le reste de Don Bosco Fambul et qui ont été en première ligne pour aider à sauver les jeunes femmes victimes d'abus et de prostitution, à réhabiliter les enfants des rues et à les réunir avec leurs familles.

"Les enfants vivant dans la pauvreté avec un handicap ont encore moins de chances d'aller à l'école que leurs pairs", a déclaré le directeur des missions salésiennes, le père Gus Baek, dans le rapport du 3 décembre envoyé à ACI Afrique.

Il ajoute : "Les jeunes handicapés ont la même capacité de réussite que leurs pairs si on leur en donne l'occasion. Les missionnaires salésiens qui participent à des programmes dans le monde entier lancent des projets qui ouvrent la voie à la recherche avancée, à l'apprentissage et à l'innovation qui favorisent l'intégration des personnes handicapées".

Proclamée par les Nations unies en 1992, la Journée internationale des personnes handicapées vise à promouvoir la compréhension des questions liées au handicap et à mobiliser le soutien en faveur de la dignité, des droits et du bien-être des personnes handicapées. 

Cette journée vise également à sensibiliser les gens aux avantages que procure l'intégration des personnes handicapées dans tous les aspects de la vie politique, sociale, économique et culturelle.

Cette année, la Journée internationale des personnes handicapées est commémorée sous le thème "Reconstruire en mieux : vers un monde post-COVID-19 accessible, durable et intégrant les personnes handicapées".

Au moins un milliard de personnes, soit 15 % de la population mondiale, vivent avec une forme de handicap, et 2 à 4 % d'entre elles éprouvent des difficultés de fonctionnement importantes, selon le rapport mondial 2011 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur le handicap.