Décès de Mgr Ziyaye : Le prélat malawien reconnu comme "humble, respectueux, généreux et un homme de prière"

Sœur Muiruri présente ses condoléances au peuple de Dieu du Malawi en disant : "Mes sincères condoléances à toute la fraternité de l'archidiocèse de Lilongwe, à la famille et à toute l'Église du Malawi. Reposez en paix, Votre Grâce. ”

De son côté, le coordinateur pastoral de l'AMECEA, le père Emmanuel Chimombo, se souvient de ce dernier comme d'un "homme d'ordre". 

"Vous deviez être méthodique lorsque vous travailliez avec lui. Il avait besoin d'une personne bien préparée pour faire les choses", a déclaré le père Chimombo, ancien secrétaire général adjoint de la Conférence épiscopale du Malawi (ECM), à l'ACI Afrique le 14 décembre.

Le prêtre malawien a ajouté, en référence à Mgr Ziyaye, "Il aimait son travail et était si particulier sur les questions d'Eglise, en particulier les questions de liturgie. Il a travaillé à la formulation du processus liturgique dans le pays et a travaillé dur pour que la liturgie ait un certain ordre".

Le clerc basé à Nairobi a poursuivi en décrivant l'archevêque comme un chef d'église désintéressé qui "voudrait porter les problèmes des autres mais pas les accabler de ses problèmes. ”

"Il allait servir les gens même quand il souffrait et on ne se rendait pas compte qu'il souffrait", a rappelé le père Chimombo dans son interview à ACI Afrique.

Au même secrétariat de l'AMECEA à Nairobi, le père Andrew Kaufa a évoqué sa rencontre avec l'archevêque il y a quelques mois.

"Il s'est plaint de douleurs au dos et a dit qu'il devait aller à l'hôpital, mais je ne pensais pas que c'était grave et que ça finirait comme ça", a raconté le père Kaufa, directeur de la communication sociale de l'AMECEA, à ACI Afrique le 14 décembre.

Le membre des Missionnaires Montfortains, né au Malawi, a décrit le défunt archevêque comme un "homme humble" et a expliqué que "si un prêtre perdait un parent, l'archevêque Ziyaye serait présent le jour des funérailles à 9 heures jusqu'à ce que l'enterrement soit fait, ce qui n'est pas le cas de nombreux dirigeants qui ne viennent que pour la messe".

Mgr Ziyaye a été le président de l'AMECEA pendant une période de six ans qui s'est terminée en 2014. 

L'actuel président de l'AMECEA, Mgr Charles Kasonde, a fait le deuil de feu l'archevêque en tant que "serviteur dévoué" de Dieu et de l'Église.

Les membres de l'Église catholique dans la région de l'Afrique de l'Est sont "profondément choqués d'apprendre cette nouvelle au sujet de Mgr Ziyaye dont nous nous souvenons avec chaleur, amour et respect comme d'un serviteur engagé qui a aimé Dieu et son Église avec singularité", déclare Mgr Kasonde du diocèse de Solwezi en Zambie dans sa déclaration adressée au président de l'ECM, Mgr Thomas Msusa.

L'humilité, la vie spirituelle et la discipline exceptionnelles de feu l'archevêque "ne laissent aucun doute dans les cœurs que le Très Révérend a laissé un grand vide qui ne peut être comblé par aucune autre personne", ajoute l'évêque zambien. 

"Soyez assurés de nos prières en ces temps difficiles, et qu'il repose en paix éternelle", ajoute le président du conseil d'administration de l'AMECEA dans son message aux membres de l'ECM.

Lorsque feu l'archevêque était président de l'AMECEA, il a été également chancelier de l'Université catholique d'Afrique de l'Est (CUEA), basée au Kenya.

Dans une déclaration partagée avec l'ACI Afrique, le Vice-Chancelier de la CUEA, le Père Stephen Mbugua Ngari, déclare que les dirigeants de l'Institution ont reçu la nouvelle de la disparition de Mgr Ziyaye avec "un choc et une tristesse profonds". 

Il dit que pendant le mandat de Mgr Ziyaye comme chancelier du CUEA, l'institution d'enseignement supérieur de l'AMECEA "a connu une expansion infrastructurelle importante".

Au moment de sa disparition, Mgr Ziyaye était le président du conseil d'administration de la CUEA (BOT).  

"Les administrateurs (CUEA), avec le Conseil de l'Université, sont à la tête de la mise en œuvre de la stratégie de transformation de CUEA ; la mise en œuvre de cette stratégie est à un stade avancé", dit le Père Mbugua en référence à CUEA BOT qui a été sous la direction de feu l'Archevêque.

"En tant qu'université, nous regretterons le leadership inébranlable et la sagesse de Mgr Ziyaye", dit le clerc d'origine kenyane et, citant le livre des Psaumes, il ajoute : "Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses Saints".

Le regretté archevêque est également pleuré par les dirigeants politiques de ce pays enclavé d'Afrique du Sud-Est. 

Dans un post sur Facebook, le président du pays, Lazarus Chakwera, déclare avoir "appris avec un grand choc la disparition de Mgr Tarcisius G. Ziyaye de l'archidiocèse de Lilongwe".

"Sa foi dans le Christ, sa croyance en l'humanité et son courage dans la poursuite de la justice pour tous ont longtemps été une inspiration pour moi et pour beaucoup d'autres", déclare le chef de l'État du Malawi. 

De leur côté, le vice-président du Malawi Saulos Chilima, et sa femme, Mary Chilima, qui sont des catholiques pratiquants, se disent "mortifiés et immobilisés par un profond chagrin" d'apprendre la disparition de Mgr Ziyeya. 

En référence à feu l'archevêque, ils disent : "Tu étais un berger extraordinaire et tu as cherché et combattu pour tous les enfants de Dieu avec un zèle extrême et une passion inébranlable. Tu as défendu la vérité et tu as défendu les faibles et les impuissants contre tous les excès terrestres de pouvoir et de privilège".

"Notre prière la plus profonde est que depuis le sanctuaire de l'étonnant Royaume de Dieu, vous continuiez à prier pour que notre nation ne perde jamais les acquis démocratiques pour lesquels vous vous êtes battus avec toute l'essence", ajoute le vice-président du Malawi et sa famille.

Le chef de l'opposition au Parlement du Malawi, Kondwani Nankhumwa, admire le courage personnel et la contribution désintéressée de feu l'archevêque dans la lutte contre la tristement célèbre dictature à parti unique du Parti du Congrès du Malawi (MCP).

Faisant référence à la lettre pastorale de 1992 des évêques catholiques du pays, dans laquelle les dirigeants de l'Église du Malawi reprochaient au gouvernement son autoritarisme, M. Nankhumwa ajoute : "C'est ce courage, associé à un véritable patriotisme, dont a fait preuve l'archevêque Ziyaye en collaboration avec les autres célèbres ... évêques, qui a permis d'instaurer la liberté politique et la démocratie multipartite au Malawi en 1993 et 1994".

Ordonné prêtre en août 1977, feu l'archevêque a été nommé évêque auxiliaire du diocèse de Dedza au Malawi de 1991 à 1993, date à laquelle il a été nommé évêque coadjuteur de Lilongwe. 

Un an plus tard, il est nommé Ordinaire local de Lilongwe, succédant à Mgr Matthias Chimole qui a pris sa retraite à 78 ans. 

En janvier 2001, feu Mgr Ziyaye a été transféré dans l'archidiocèse de Blantyre au Malawi.

Le pape François l'a nommé deuxième Ordinaire local de Lilongwe en juillet 2013, succédant à l'archevêque Rémi Joseph Gustave Sainte-Marie, membre des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) qui a pris sa retraite à l'âge de 75 ans.

Dans son message posté sur Facebook, le leader de l'opposition au Parlement du Malawi déclare en outre : "Je respecterai toujours feu Mgr Ziyaye pour son leadership exceptionnel dans le culte liturgique de l'Église catholique et son engagement fort dans la formation ministérielle".