Selon le cardinal Pell, l'année passée en prison a été une période de "grâce et de don".

Pendant son incarcération, Pell n'a pas pu célébrer la messe pendant plus de 400 jours. C'était la première fois en un demi-siècle de sacerdoce qu'il ne pouvait pas célébrer la messe. Pell a dit que "ce n'était pas aussi grave que cela aurait pu l'être" et qu'il "devait en tirer le meilleur parti".

Malgré cela, Pell a dit qu'il "savait que Dieu était avec moi", et a ajouté que les autorités de la prison étaient "décentes" pour lui.

"Ils m'ont toujours permis d'avoir mon bréviaire, dès le premier soir", a expliqué Pell. "Finalement, ils m'ont donné une bible chrétienne."

Il a dit qu'il "priait constamment" et qu'il pouvait recevoir la communion une fois par semaine, et qu'il assistait régulièrement à "deux ou trois" services protestants évangéliques le dimanche.

"J'ai critiqué leurs sermons", a dit Pell, "j'en ai tiré beaucoup de choses". Il a dit que regarder les services protestants, qui n'ont pas de calendrier liturgique, lui a fait réaliser "à quel point l'année liturgique est une chose merveilleuse".

"Elle nous fait avancer, elle nous indique les dernières choses, elle nous rappelle l'incarnation et la rédemption", a-t-il dit.

"C'est une façon d'agir très basique, rudimentaire et belle que nous avons reprise des Juifs, et nous sommes immensément mieux pour cela."

Tout en reconnaissant qu'il "n'aurait pas choisi" de passer plus d'un an en prison, il considère cette expérience comme "un don et une grâce".

"Dieu écrit droit avec des lignes tordues", dit-il.

En prison, Pell est devenu "vraiment très content et assez stable", ce qui a changé son mode de vie très actif de prêtre et d'évêque, et il a dit qu'il regardait "beaucoup de sport" à la télévision. Il a eu accès à une salle de sport lors de sa libération d'une heure de l'isolement cellulaire.

Pell a évoqué les "nombreuses bonnes choses" qui ont découlé de sa peine de prison, notamment les lettres de soutien d'amis, d'étrangers et même de codétenus. Il a déclaré que certains des gardiens étaient "assez amicaux" et qu'il recevait fréquemment des articles, des livres et du contenu "intellectuellement stimulant".

"J'ai été impressionné par la bonté de beaucoup de gens", a déclaré Pell, et a souligné la "merveilleuse nonne" qui a fait "un travail merveilleux, merveilleux" en tant qu'aumônier de prison.

Le jour où sa condamnation a été rejetée, Pell a exprimé sa gratitude pour le soutien qu'il a reçu de son voisin de prison.

"Le type dans la cellule à côté de moi ; il est un peu fou - c'est un meurtrier de masse - mais le matin où j'allais faire appel, il a crié et m'a souhaité bonne chance", a déclaré Pell.

"C'est très peu, mais c'est quelque chose pour lequel j'étais très, très reconnaissant."

Prison Journal, Volume 1 : the Cardinal Makes His Appeal, de George Cardinal Pell est publié par Ignatius Press et est disponible dès maintenant.