"Malheureusement, cette situation a été politisée au point qu'une certaine opinion a accusé l'Église catholique de travailler contre la décision du chef de l'État", disent les membres de la CENCO en référence aux défis rencontrés dans le processus de mise en œuvre du programme.
Dans leur déclaration du 13 janvier, les évêques catholiques de la RDC disent avoir fait le point sur la mise en œuvre de la gratuité de l'enseignement de base dans les écoles catholiques "afin de conseiller utilement le Président de la République et d'accompagner le gouvernement dans la réussite de cette politique que nous encourageons".
"La mise en œuvre de la disposition constitutionnelle relative à la gratuité de l'enseignement dans le contexte actuel se heurte à certaines difficultés qui doivent être prises en compte dans la recherche d'une solution efficace", disent-ils.
Ils poursuivent en soulignant la surpopulation dans les salles de classe, le délabrement des infrastructures scolaires, le manque de matériel imprimé tel que les manuels scolaires, la démotivation des enseignants qui ne sont pas satisfaits de leur salaire et le non-respect du programme en raison de l'absence d'enseignants, qui sont quelques-uns des défis auxquels l'initiative semble être confrontée.
Dans certaines écoles, les parents ont été contraints de payer les enseignants, un acte qui va à l'encontre de la politique de gratuité de l'enseignement, affirment les membres de la CENCO.
Pour aller de l'avant, les évêques demandent instamment au gouvernement de "revoir la rémunération des enseignants pour tenir compte du coût de la vie : logement et transport dans les zones urbaines, et indemnités de brousse pour les enseignants dans les zones rurales, conformément au statut des carrières dans la fonction publique".
Pour y parvenir, les membres de la CENCO affirment que le gouvernement dirigé par le président Félix Tshisekedi devrait chercher d'autres sources de financement pour le programme d'enseignement gratuit.
Même avec l'initiative d'éducation gratuite, dans les cas où le paiement de frais de scolarité en vue de soutenir les enseignants est acceptable, en particulier dans les écoles de la ville, les ressources devraient être "gérées humainement en tenant compte des conditions de ces enseignants".
Dans leur déclaration collective, les membres de la CENCO plaident également pour la mise en place d'un "cadre de consultation impliquant les gestionnaires pour évaluer et améliorer, dans la mesure du possible, la prise de décision en matière de gratuité de l'enseignement".
"Il n'y a qu'une seule solution efficace pour sauver l'éducation gratuite, à savoir la prise en charge adéquate des enseignants et des écoles par le Trésor public comme promis", ont déclaré les évêques catholiques de RDC dans leur déclaration du 13 janvier.
