Les Sud-Africains rendent un vibrant hommage à l’archevêque coadjuteur de Durban décédé dimanche 17 Janvier

Dans la déclaration du 17 janvier, le cardinal Napier explique, en référence à feu l'archevêque qui a servi dans l'archidiocèse de Durban depuis 2018, que "par sa douceur, sa bienveillance et sa chaleur, il a eu un impact immédiat sur tous ceux qui ont eu le privilège de faire sa connaissance.”

"C'est une raison supplémentaire pour laquelle son décès est une perte si importante pour nous et pour toute l'Eglise d'Afrique australe", ajoute le cardinal sud-africain. 

Tout en présentant ses "sincères condoléances" à la famille et aux amis de feu l'archevêque, le cardinal Napier présente également ses condoléances au peuple de Dieu du diocèse de Kimberly, où Mgr Gabuza a servi jusqu'à son transfert à Durban. 

"Nous avons également beaucoup de sympathie pour l'Église et le peuple de Kimberly qui souffrent d'une double perte, d'abord avec le transfert de leur évêque bien-aimé à Durban et maintenant son transfert permanent au royaume du Seigneur", déclare le cardinal en référence à l'archevêque décédé qui avait été l'Ordinaire de Kimberly de 2011 à 2018. 

Dans un rapport du 18 janvier, le doyen du diocèse de Kimberly en Afrique du Sud, le père Victor Tlholo, fait l'éloge de Mgr Gabuza comme "un homme très bon qui a toujours été plein de joie". 

"Il a toujours voulu que les gens soient heureux et nous a réunis. Nous avons perdu un homme qui était là pour nous guider et nous diriger. Nous présentons nos condoléances à sa famille et au doyenné de Durban", a déclaré le pèreTlholo. 

Le défunt archevêque, qui devait avoir 66 ans en mars, a été ordonné prêtre de l'archidiocèse de Pretoria en décembre 1984 et a servi comme administrateur apostolique du même siège ecclésiastique en 2009. 

En tant que prêtre, il a occupé différents postes, dont celui de recteur du séminaire préparatoire de St Paul à Hammanskraal, qui a été transféré au Cap et a changé de nom pour devenir St Francis Xavier entre 1991 et 1996. 

Rappelant le déménagement du séminaire de Hammanskraal au Cap, Mgr Victor Phalana du diocèse de Klerksdorp, qui était formateur à l'époque, a déclaré que Mgr Gabuza était "un bon organisateur".

"En tant que formateur au séminaire, il a dû gérer tout ce déménagement, en déplaçant tout : les livres et les lits de Pretoria au Cap, et il a réussi", a déclaré Mgr Phalana à ACI Afrique.

Il a ajouté, en référence au mandat de Mgr Gabuza en tant que recteur, "Il aimait le travail d'équipe. Il a organisé des animateurs extérieurs pour aider son équipe de cinq membres à se réunir, à travailler ensemble, à se comprendre et à connaître nos objectifs et nos attentes. ”

Le défunt archevêque "savait qu'une fois que nous serions organisés et que nous comprendrions tous nos rôles, nous serions en mesure de nous compléter et de nous soutenir mutuellement dans cette tâche difficile de former les futurs prêtres", a déclaré Mgr Phalana. 

Rappelant leur collaboration lorsque feu l'archevêque était administrateur apostolique de Pretoria, Mgr Phalana a déclaré : "Je me souviens de l'époque où il devait diriger toutes les messes de la Semaine Sainte et il était très heureux de le faire. Vous frappiez à sa porte, il vous accueillait et vous écoutait. Il savait très bien écouter. Il avait aussi de bonnes idées et n'avait pas peur de s'exprimer".

L'évêque sud-africain a poursuivi en rappelant Mgr Gabuza comme "un homme timide (qui) a été timide toute sa vie".

Il a expliqué : "Vous verriez que lorsque vous l'inonderez d'éloges et d'affirmations, il aura envie de se cacher car c'était aussi un homme très humble et aussi intelligent et autodiscipliné".

"C'était vraiment un homme très bon", a déclaré Mgr Phalana à ACI Afrique, lundi 18 janvier.

Il a ajouté, en référence à feu l'archevêque, "En mars, il allait officiellement prendre la relève en tant qu'archevêque de Durban. Sa mort survient à un moment où l'archevêché de Durban traversait une période de transition très délicate. Les gens ne sont pas seulement en deuil, mais ils sont également inquiets de ce qui va se passer". 

Rappelant le rôle de l'Eglise dans la lutte contre la corruption sous la direction de l'ancien président Jacob Zuma, l'Ordinaire de Klerksdorp a rappelé la "voix prophétique" de Mgr Gabuza à l'époque.   

"Il avait une voix prophétique. Il est vraiment intervenu en Afrique du Sud à un moment difficile, alors que nous avions une présidence difficile sous Jacob Zuma et que l'Eglise devait s'exprimer et lutter contre la corruption", a déclaré Mgr Phalana en référence à Mgr Gabuza qui dirigeait à l'époque la commission "Justice et Paix" de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC).

La position prophétique a rendu Mgr Gabusa "impopulaire dans les cercles politiques, mais parmi les pauvres et les opprimés et ceux qui souffraient à cause de la corruption, il était considéré comme un prophète de notre temps". 

"Nous sommes reconnaissants à Dieu pour lui et ses dons. Il nous a quittés trop tôt ; nous savons qu'il allait apporter une plus grande contribution à l'Eglise en Afrique du Sud mais Dieu a donné, Dieu a pris, loué soit le nom du Seigneur", a déploré l'Ordinaire local de Klerksdorp.

Les Sud-Africains ont également fait l'éloge de feu l'archevêque sur les médias sociaux. 

Dans un post publié sur Facebook le 17 janvier, le Premier ministre du Cap Nord, le Dr Zamani Saul, a qualifié la disparition de Mgr Gabuza de "grande perte pour les habitants de Durban, pour l'Église et les habitants de Kimberley qu'il servait, pour l'Église catholique plus large d'Afrique australe et pour toute la fraternité religieuse".

NikitaNundlall a publié sur Facebook, "Au nom des servants d'autel de la paroisse St Anthony de Greyville, nous présentons nos plus sincères condoléances pour le décès de notre cher et bien-aimé Mgr Abel Gabuza.

"Nous avons eu la grande chance d'avoir un archevêque aussi aimable et profondément spirituel comme leader et modèle dans notre foi. Nous prions pour que Mgr Abel Gabuza continue à veiller sur nous, à nous guider et à nous protéger avec tous nos anges dans le ciel", dit Nikita.

"Nous n'oublierons jamais tout ce qu'il nous a enseigné, son amour pour le ministère des servants d'autel (ADASA) et son héritage vivra à jamais", dit-elle et prie, "Que l'âme de notre archevêque – Mgr Abel Gabuza et tous nos chers disparus, par la miséricorde de Dieu, repose en paix".

De son côté, David Wepener consolait les endeuillés en disant : "Consolez-vous en sachant que le Seigneur a donné et enlevé aussi quand ce tabernacle terrestre est dissous, nous avons une maison éternelle dans les cieux non faits de main d'homme et c'est Pierre qui parle d'un héritage incorruptible et ne s'efface pas préparer dans le ciel avec vous tous.

La mort de Mgr Gabuza survient un jour après que Mgr Moses Hamungole du diocèse de Monze en Zambie ait été enterré, après avoir succombé à des complications liées à COVID-19 le 13 janvier.