L'un des plus récents cardinaux, le cardinal Michael Czerny, raconte l'expérience de l'Afrique: Interview

J'ai ensuite fondé et dirigé le Réseau Jésuite Africain contre le SIDA de 2002 à 2010, collaborant avec les Conférences épiscopales à travers l'Afrique et enseignant occasionnellement au Collège Hekima à Nairobi (Kenya).

A Rome de nouveau, de 2010 à 2016, j'ai été conseiller du Cardinal Peter Turkson, Président du Conseil Pontifical Justice et Paix. Depuis le début de 2017, je suis l'un des deux sous-secrétaires de la Section des migrants et des réfugiés du Dicastère pour la promotion du développement humain intégral.

Le 1er septembre 2019, le Pape François m'a nommé parmi treize nouveaux cardinaux. Après mon ordination épiscopale le 4 octobre 2019, j'ai été créé cardinal le 5 octobre. J'ai été secrétaire spécial du Synode spécial des évêques sur l'Amazonie d'octobre 2019.

ACI Afrique : Comment avez-vous réagi à l'annonce du Saint-Père, le 1er septembre, que vous étiez parmi les 13 à être élevés au rang de Cardinal, surtout quand vous n'étiez même pas évêque ?

Cardinal Czerny : Je n'avais pas prévu une telle nomination, que ce soit au rôle d'évêque ou de cardinal. J'ai été totalement surpris car, je crois que même les 12 autres, que le pape François a nommés ce jour-là, l’étaient aussi.

ACI Afrique : Le Pape François vous a nommé l'un des deux secrétaires spéciaux du Synode panamazonien quelques mois avant l'annonce de votre accession au poste de Cardinal. Comment êtes-vous qualifié pour ce poste ?

Cardinal Czerny : Ma nomination en tant que secrétaire spécial pour le Synode de l'Amazonie a eu lieu en mai, et je travaillais sur les plans et documents depuis la mi-juin. Pendant de nombreuses années, j'ai été impliqué dans les questions latino-américaines et j'ai parlé espagnol, et pendant deux ans, j'ai travaillé en El Salvador. Plus récemment, au Conseil Pontifical Justice et Paix, j'ai été en liaison avec le REPAM, le Réseau panamazonien des Eglises créé en 2014 pour aider à coordonner les efforts de l'Eglise et faciliter le grand processus d'écoute qui a si bien préparé le Synode.

ACI Afrique : Vous avez été ordonné évêque à la veille de votre accession au Collège des Cardinaux. Le lendemain de votre nomination comme Cardinal, vous avez été engagé comme secrétaire spécial du Synode de l'Amazonie. Comment avez-vous géré les trois jours, une pratique pas si courante dans le passé récent de l'Église ?

Cardinal Czerny : Lorsque le Pape m'a nommé pour rejoindre le Collège des Cardinaux, le 1er septembre, j'étais près de Sao Paulo, au Brésil, pour assister à une réunion des mouvements populaires préparant leur contribution au Synode. Pour l'ordination et l'élévation, j'ai eu une excellente aide, alors j'ai pu participer aux événements immensément émouvants du vendredi 4 au dimanche 6 octobre, sans incident !

ACI Afrique : Partagez avec nous votre position en tant que Sous-secrétaire de la Section des migrants et des réfugiés du Dicastère du Vatican pour la promotion du développement humain intégral.

Cardinal Czerny : Lorsque le Pape François a incorporé quatre anciens conseils pontificaux dans le nouveau Dicastère pour la promotion du développement humain intégral, il s'est préoccupé des migrants, des réfugiés, des personnes déplacées et des victimes de la traite des êtres humains et a fait en sorte que ce travail soit une priorité importante. Ainsi, notre Section des Migrants et Réfugiés, sous sa direction personnelle, est dirigée par deux sous-secrétaires, un Père Scalabrinien et moi-même.

ACI Afrique : Vous avez travaillé en Afrique pendant plusieurs années. Qu'avez-vous accompli sur le continent?

Cardinal Czerny : Le travail du Réseau Jésuite Africain contre le SIDA (AJAN) que j'ai initié a continué entre de très bonnes mains. Ils utilisent les mêmes structures et développent les compétences pour faire de l'Église africaine une présence efficace dans ce domaine où les besoins sont toujours grands. Un sentiment d'autonomisation et de libération, une spiritualité de compassion, permettent à des personnes remplies de foi de s'apporter mutuellement guérison et joie.

L'Église en Afrique, comme sur tous les continents, est appelée à suivre les enseignements de Jésus comme dans la parabole du Bon Samaritain. Le Pape François a défini la quadruple mission d'une Église samaritaine envers toutes les personnes vulnérables en mouvement : les accueillir, les protéger, les promouvoir et les intégrer parmi nous.

ACI Afrique : Quels souvenirs gardez-vous de votre ministère en Afrique ?

Cardinal Czerny : Au cours de mes 8 années passées en Afrique, j'ai appris à connaître Ubuntu, qui comporte de nombreuses vertus en parfaite cohérence avec les idéaux que Jésus a exprimés dans les Béatitudes et qui sont devenus la tradition des œuvres de miséricorde. J'ai aussi appris les liens vivants entre nous, nos ancêtres et ceux qui attendent encore de naître. J'ai été témoin de la puissance de ces traits et d'autres traits remarquables comme le sens de l'humour, une attitude plus détendue face au temps, la débrouillardise et l'endurance face à la souffrance, qui soutiennent les familles et les groupes face à d'énormes défis. Mon message est donc que les Africains ont une capacité abondante pour relever leurs défis.

ACI Afrique : En tant que Cardinal, quel est votre ministère pour l'avenir ?

Cardinal Czerny : Alors que mon travail concernant le Synode spécial sur l'Amazonie touche à sa fin, je vais reprendre mon rôle de sous-secrétaire de la Section des migrants et des réfugiés. Dans sa lettre de nomination, le pape François a exprimé sa propre priorité, la compassion. Il expliquait : "Que cette nouvelle étape de votre vie augmente votre capacité de compassion et vous permette d'imiter Jésus de plus près (Mt 9,36 ; 14,14 ; Lc 7,13). Compassion pour tous ces hommes et ces femmes qui, victimes et esclaves de tant de maux, attendent avec espérance un geste d'amour tendre de la part de ceux qui croient au Seigneur."