Les chefs d'église passent en revue l'apostolat biblique en Afrique lors d'une conférence virtuelle

Le clerc congolais basé au Kenya a noté que les fonds limités et les installations inadéquates étaient quelques-uns des défis qui entravaient le processus de traduction du Livre Saint vers les quelque 500 langues maternelles d'Afrique et de Madagascar.

L'événement du 20 janvier est le premier d'une série d'engagements régionaux similaires organisés par la CBF alors qu'elle se prépare à tenir sa 10e assemblée plénière.

De son côté, le père Xene Sanchez, directeur de Verbum Bible, société d'édition de livres religieux gérée par les Missionnaires du Verbe Divin (Verbites/SVD) en République démocratique du Congo (RDC), a donné des exemples de ce qui fait la réputation de l'Afrique : "son amour particulier pour la Parole".

"L'Afrique est le premier continent à avoir le plus grand nombre de traductions de la Bible, (ce qui est) surprenant car l'Afrique est très petite par rapport à l'Asie et pourtant la première à traduire la Bible", a déclaré le père Sanchez.

Il a fait remarquer que les Africains arrivent en deuxième position après les Latino-Américains lorsqu'il s'agit d'acheter des bibles, un phénomène qui, selon lui, est un véritable témoignage de l'amour des Africains pour la Parole de Dieu au milieu des difficultés financières. 

"Dans la formation biblique, nous avons plus de problèmes à limiter le nombre de volontaires à rejoindre qu'à recruter. Les gens ont très faim de formation biblique", a noté le membre des Missionnaires du Verbe Divin basé à Kinshasa.

Soulignant l'amour des Africains pour la Parole de Dieu, le clerc d'origine philippine se souvient que son curé en RDC lui a demandé de fonder une Commission sur l'apostolat biblique et que lorsqu'il l'a fait, "les membres n'étaient pas des experts mais plutôt des femmes au foyer, des enseignants, des fonctionnaires et des gens très ordinaires".

"Nous nous sommes réunis chaque semaine pour la formation et après un an, nous avons commencé les séminaires bibliques de base et les gens qui les demandaient (séminaires) étaient si nombreux qu'une quarantaine de paroisses ont demandé à la Commission de l'Apostolat de la Bible d'aller dans leurs paroisses et de proposer les séminaires", a rappelé le père Sanchez.

A la fin des séminaires, les participants chercheront à savoir pourquoi de tels forums n'existaient pas auparavant, a ajouté le père Sanchez, membre du comité exécutif de la CBF.

Bien que l'année 2020 ait été une année "très difficile" en raison de la pandémie COVID-19, le prêtre missionnaire a déclaré que c'était une "année en or" pour sa société, Verbum Bible, qui "travaille à rendre la Bible disponible à tous les Africains de tous âges, statut social, et statut économique".

Il a expliqué : "Nous avons réussi à amener les Bibles dans de nombreux endroits. Vers la fin de

2020, nous avons envoyé 5 000 bibles à Bamako, au Mali, au milieu des troubles politiques, et 10 000 autres à Bukavu, à l'est de la RDC, en mashi (une langue indigène)".

Pour promouvoir l'apostolat biblique en Afrique et dans ses îles, le père Sanchez affirme qu'il y a un besoin de formation efficace des chrétiens, une lacune qui contribue à ce que l'Afrique subsaharienne compte le "plus grand nombre" de sectes car "les gens ont la Bible mais ne savent pas comment l'interpréter".

Parmi les activités que le SCEAM a lancées pour promouvoir l'Apostolat Biblique dans sa juridiction, il y a "Faire connaître et aimer l'Evangile en Afrique, ce qui ouvre la voie à une rencontre personnelle avec Jésus-Christ", a déclaré le Secrétaire Général Adjoint du SCEAM, le Père Rafael Simbine Junior, lors de la conférence virtuelle du 20 janvier.

Pour faire connaître l'Evangile sur le continent, "la possession personnelle de la Bible par le clergé, les personnes consacrées et les fidèles laïcs est encouragée", a ajouté le père Simbine, responsable de la Commission d'évangélisation du SCEAM qui promeut l'apostolat biblique.

Fondée le 14 avril 1969 avec l'encouragement de Saint Paul VI, la FBC s'efforce de mettre en œuvre les recommandations de la Constitution Dei Verbum du Concile Vatican II et en particulier de son chapitre sur la Sainte Écriture dans la vie de l'Église.

Aujourd'hui, cette entité de 51 ans compte 344 membres et est représentée dans 126 pays. Selon le modérateur du comité exécutif de la FBC, Mgr Mathieu Madega Lebouakehan, les membres africains de la FBC comprennent 27 conférences épiscopales en tant que membres à part entière et 28 membres associés.

En Afrique, bien que l'Apostolat Biblique pour les pays anglophones ait commencé en juillet

1974, ce n'est que le 5 juillet 1981 que la direction du SCEAM a officiellement créé le CEBAM "pour la promotion, la coordination et l'organisation de l'Apostolat Biblique en Afrique et à Madagascar".