Selon un rapport, plusieurs pays africains parmi ceux "où il coûte le plus cher d'être chrétien"

En quatrième position, les quelque 34 500 chrétiens de la nation nord-africaine de Libye sont persécutés principalement à cause de l'oppression islamique, indique le rapport du 21 janvier.

"En Libye, il n'y a pas de liberté d'expression, pas de liberté de religion et les possibilités de vie religieuse publique sont très limitées. Les chrétiens d'origine musulmane subissent de violentes pressions de la part de leur famille et de leur communauté pour qu'ils renoncent à leur foi", affirment les responsables de l'entité.

En Libye, ils ajoutent : "Partager sa foi publiquement est illégal ; ceux qui le font risquent une opposition violente et l'arrestation. ”

L'Érythrée, pays d'Afrique du Nord-Est, fait également partie des dix premiers pays où les chrétiens sont victimes d'une persécution extrême.

Classée en sixième position dans le rapport de la Watch List 2021, la persécution des chrétiens par l'Érythrée serait du protectionnisme confessionnel, un phénomène qui, selon les responsables de l'entité basée aux États-Unis, est exécuté par des croyants d'autres confessions chrétiennes.

"Les chrétiens de confessions non traditionnelles sont confrontés aux plus dures persécutions en Erythrée, tant de la part du gouvernement que de l'Eglise orthodoxe érythréenne (EOC - la seule confession chrétienne reconnue par le gouvernement)", indique le rapport.

Les forces gouvernementales en Érythrée "surveillent les appels téléphoniques et mènent d'innombrables raids qui ciblent les chrétiens et peuvent conduire à des arrestations et des emprisonnements sans procès", selon Open Door USA.

Dans ce pays où les chrétiens représentent 47% des 5,4 millions d'habitants, "de nombreux chrétiens sont détenus dans le système complexe de tunnels des prisons inhumaines du pays. Leurs proches ne savent peut-être pas où ils se trouvent ni même s'ils sont encore en vie", ajoutent-ils.

Parmi les victimes de la persécution chrétienne en Érythrée figure un homme identifié comme Shiden (nom d'emprunt), qui, bien que connaissant les risques d'être un disciple du Christ dans le pays, est devenu chrétien à l'adolescence.

"Après avoir commencé à suivre le Christ, il a été pris à un service de culte secret et arrêté. Il a passé plus de dix ans dans trois prisons différentes, qui font toutes partie du célèbre système pénitentiaire érythréen", explique la direction de Open Doors.

En détention, Shiden a été torturé par l'exposition à des températures extrêmes, le manque de bonnes conditions sanitaires et les fréquentes moqueries de personnes qui l'ont persuadé de renoncer à sa foi pour mettre fin à ses souffrances.

Shiden a refusé de renoncer à sa foi et pour cela, "il a enduré un isolement cellulaire régulier et prolongé dans un espace comme un cercueil", atrocités caractéristiques du régime autoritaire du président IsaiasAfewerki.

Le rapport qui classe la gravité de la persécution chrétienne indique que Shiden a été "brièvement "libéré" pour le service militaire, mais lorsque des espions ont trouvé quelques passages de la Bible sur lui, il a été renvoyé en isolement pendant trois mois supplémentaires".

Il a ensuite été libéré sans raison apparente et bien que sa famille ait été heureuse de son retour, la joie a été de courte durée car ils ont vite réalisé que "tout n'allait pas bien" avec leur famille qui, après "toutes les tortures physiques et émotionnelles, était un homme brisé".

Parmi les difficultés rencontrées par Shiden après son incarcération, il y avait le fait qu'il avait "manqué tellement de choses : l'éducation, la carrière, le mariage et la paternité", des préoccupations qui faisaient craindre à son frère "John" et à sa mère qu'il ne soit un danger pour lui-même.

"La grâce de Dieu est sans limite", a déclaré John dans le rapport du 21 janvier, ajoutant : "Bien que cela n'ait pas été facile pour lui, Shiden a fait beaucoup de chemin. Et ces jours-ci, il m'encourage souvent en me rappelant l'histoire des pères de la foi dans Hébreux 11".

Il continue à se référer à la Lettre aux Hébreux : "Il (Shiden) dit : 'Je servirai le Seigneur jusqu'à ma mort ; je veux être un héros de la foi, moi aussi, et un jour dans l'avenir réclamer la couronne de la justice. ’”

En neuvième position sur les 68 pages de la World Watch List, le Nigeria, pays d'Afrique de l'Ouest, figure parmi les dix premiers pays où il est le plus coûteux d'être chrétien.

Dans le pays dirigé par le président Muhammadu Buhari, "plus de chrétiens sont assassinés pour leur foi que dans tout autre pays", affirment les responsables de cette organisation vieille de 65 ans et notent que l'oppression islamique est la principale cause de persécution au Nigeria.

"Les attaques violentes de groupes extrémistes islamiques (Boko Haram, bergers militants musulmans haoussas peuls, ISWAP, filiale de l'ISIS) sont courantes dans le nord et la Middle Belt du Nigeria - et elles deviennent plus fréquentes plus au sud", affirment les responsables de l'entité basée aux États-Unis.

Ils ajoutent : "Les militants assassinent souvent des chrétiens ou détruisent leurs biens et leurs moyens de subsistance. Les hommes et les garçons sont particulièrement susceptibles d'être tués. Les femmes et les enfants qu'ils laissent derrière eux sont souvent déplacés vers des camps informels, subissent des violences sexuelles et risquent même d'être enlevés et mariés de force".

Le Nigeria a subi le poids de militants armés qui ont orchestré des meurtres et des enlèvements qui semblent viser les chrétiens, y compris les clercs, les séminaristes et les fidèles laïcs.

Un rapport de mars 2020 de la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociety) indique que depuis 2015, "pas moins de 10 475 chrétiens ont été hackés à mort" au Nigeria par l'acteur non étatique Jihadists-Boko Haram, la milice peul et les bandits de grand chemin.

Parmi les victimes, on compte des responsables de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN), le pasteurLawanAndimi et le pasteur DenisBagaur qui ont été tués par des djihadistes islamistes le 20 janvier 2020.

Vers la fin du même mois, les ravisseurs ont tué MichaelNnadi, un séminariste nigérian de 18 ans, étudiant en première année de philosophie au grand séminaire Good Shepherd, qui avait été enlevé avec ses trois camarades de classe, qui ont ensuite été retrouvés en sécurité.

Face à l'insécurité qui règne dans le pays, les évêques catholiques ont décidé de demander à tous les catholiques de manifester leur solidarité avec les victimes d'enlèvements et de meurtres en organisant une manifestation de prière en noir au début de la période de carême, le 26 février.

Le 1er juin de la même année, le pasteur Emmanuel SabaBileya de l'Eglise réformée chrétienne du Nigeria (CRC-N) et sa femme Julianna, enceinte, ont été abattus dans leur ferme au nord-est du Nigeria, un acte qui, selon la Fondation des chrétiens haoussa, s'inscrit dans le cadre d'une "guerre systématique et directe contre le christianisme au Nigeria".

Depuis 2019, au moins 15 prêtres catholiques et un évêque ont été kidnappés au Nigeria. 

La dernière victime est le défunt Père JohnGbakaan, du diocèse de Minna, qui a été retrouvé mort le 18 janvier après avoir été kidnappé avec son jeune frère le 15 janvier.

Parmi les autres pays africains figurant dans le rapport 2021 de la World Watch List figurent le Soudan (13) qui a aboli 30 ans de loi islamique en septembre 2020, et l'Egypte (16) où les responsables d'Open Doors affirment que les enlèvements et les mariages forcés de femmes et de filles chrétiennes avec leurs ravisseurs musulmans "ont atteint des niveaux records".

Parmi les autres pays, citons la Mauritanie (20), l'Algérie (24), où la plupart des chrétiens sont des musulmans convertis, la Tunisie (26), le Maroc (27), le Mali (28) et le Burkina Faso (32), dont la réputation de longue date en matière de tolérance religieuse est de plus en plus menacée, selon la direction de l'organisation basée en Californie.

Au Burkina Faso, pays enclavé d'Afrique occidentale, le pèreRodrigueSanon, du diocèse de Banfora, a été retrouvé mort le 21 janvier, deux jours après avoir été porté disparu le 19 janvier. Sa voiture a été retrouvée abandonnée sur la route, faisant craindre un enlèvement par les groupes armés opérant dans la région.

Open Doors a également répertorié la République centrafricaine (RCA) (35), l'Ethiopie (36) où les chrétiens auraient été victimes de discrimination lors de la distribution de l'aide gouvernementale COVID-19, la République démocratique du Congo (40), le Cameroun (42), le Mozambique (45), le Kenya (49) et les Comores (50).

Selon le rapport du 21 janvier, c'est la première fois que le Mozambique figure sur la liste, les chrétiens de la région de Cabo Delgado, qui relève de la juridiction du diocèse catholique de Pemba, étant "contraints de fuir leurs maisons" alors que les extrémistes islamiques pillent et détruisent les lieux de culte, les écoles et les commerces chrétiens.

"On pourrait penser que la World Watch List ne parle que d'oppression. Et, dans une certaine mesure, c'est le cas. Mais la World Watch List est en réalité une question de résilience", déclare David Curry, PDG et président de Open Doors, dans le rapport du 21 janvier.

Il ajoute : "Le nombre de personnes de Dieu qui souffrent devrait signifier que l'Eglise est en train de mourir - que les chrétiens se taisent, perdent leur foi et se détournent les uns des autres, mais ce n'est pas ce qui se passe. Au lieu de cela, en couleur vivante, nous voyons les paroles de Dieu enregistrées dans le prophète Esaïe : Je ferai un chemin dans le désert et des fleuves dans le désert.’”