Au Swaziland, l’église catholique sollicite l'intercession de Notre-Dame de Lourdes dans la lutte contre la COVID-19

En la fête de Notre-Dame de Lourdes, le 11 février, Mgr José Luís devrait présider la Sainte Eucharistie "en l'honneur" de Sainte Bernadette, patronne des malades.

"Puissent ces neuf (9) jours être un moment de guérison pour nous, en tant qu'église d'Eswatini, alors que nous prions pour notre gouvernement et tous ceux qui sont concernés par la solution rapide à la pandémie", dit le père Vilakati dans son message d'une page.

Le Swaziland, qui a une frontière commune avec le Mozambique et l'Afrique du Sud, a signalé au moins 15 878 cas de COVID-19, 10 839 guérisons et 583 décès liés à cette maladie.

La deuxième vague de la pandémie COVID-19 s'est produite en Afrique australe vers la fin de 2020 et a coûté la vie à au moins un prêtre dans le pays.

Le Père Alwyn Zothansanga, né en Inde et membre des Missionnaires de Saint-François de Sales (MSFS), a succombé à des complications liées à COVID-19 le 22 janvier, à l'âge de 38 ans, a annoncé le même jour Mgr José Luis.

Dans son homélie lors de la messe de Requiem du clergé le 28 janvier, l'évêque José Luís a réfléchi à la progression de la pandémie COVID-19 dans le pays, notant que lorsqu'elle a commencé, "c'était une question de statistiques" pour la plupart des gens qui n'ont senti sa "force" que lorsque les infections ont atteint le millier.

"Mais ce n'était qu'un chiffre", a déclaré le membre des Missionnaires de la Consolata (IMC) en se référant aux 1 000 cas initiaux signalés par COVID-19 et a ajouté : "La deuxième vague de la pandémie nous a changés. Il ne s'agissait plus seulement de chiffres. C'est devenu des noms. Nous savons que les gens ont été trouvés positifs et, bien pire, ceux qui sont morts".

Avec le temps, "les paroisses ont commencé à célébrer des funérailles beaucoup plus souvent qu'auparavant", a rappelé l'évêque d'origine argentine lors de la messe de Requiem célébrée à la mission de Saint-Joseph, à Mzimpofu.

Avec la mort du père Zothansanga, arrivé au Swaziland en 2018, le peuple de Dieu du diocèse s'est senti "plus vulnérable" car il était évident que la pandémie était avec eux, a noté le prélat de 59 ans dans son homélie du 28 janvier.

Il a ajouté que la mort du clerc missionnaire "a ramené à la maison l'expérience de tant de personnes dans le monde entier" qui sont incapables d'enterrer leurs proches et incapables de faire le deuil avec les personnes endeuillées en raison de la pandémie.

"La famille du père Alwyn est loin (en Inde) et ne peut pas être physiquement ici aujourd'hui, les membres de sa propre communauté ne sont pas si loin que certains servent en Afrique du Sud mais passant par un lockdown, ils n'ont pas pu traverser la frontière et être avec nous aujourd'hui comme ils le souhaitaient", a expliqué l'évêque José Luís le 28 janvier.

Il a ajouté : "Le père Alwyn nous parle à la fois de sa vie et de sa mort. Nous sommes reconnaissants à sa famille qui nous l'a donné comme missionnaire sur notre terre et aux Missionnaires de St François de Sales qui l'ont nommé dans notre diocèse. Que le Dieu de toute consolation vous donne, ainsi qu'à nous tous, sa paix !