Dans un document de 6 000 mots, le Vatican appelle à repenser la prise en charge sociale et pastorale des personnes âgées

L'Académie pontificale a souligné que la maison familiale était le meilleur environnement pour respecter "la pleine dignité des personnes âgées", dont la vie est souvent marquée par la souffrance.

"Déjà dans les années où il était archevêque de Buenos Aires, le pape François avait souligné que "l'élimination des personnes âgées de la vie de la famille et de la société représente l'expression d'un processus pervers dans lequel il n'y a plus de gratuité, de générosité, Cette richesse de sentiments qui font que la vie n'est pas seulement un échange de cadeaux, c'est un marché... Eliminer les personnes âgées est une malédiction que notre société s'inflige souvent à elle-même", peut-on lire dans le document, qui cite une déclaration du cardinal Jorge Mario Bergoglio en 2013, avant qu'il ne devienne pape.

Le document reconnaît également que de nombreuses personnes n'ont pas le soutien d'un environnement familial idéal et appelle donc à un autre cadre reliant les différentes générations.

"Les maisons de retraite devraient être réaménagées ... c'est-à-dire offrir certains de leurs services directement au domicile des personnes âgées : hospitalisation à domicile, prise en charge de la personne seule avec des réponses d'assistance de faible ou de forte intensité basées sur
besoins personnels, où les services intégrés de soins sociaux et de santé et les services de soins à domicile sont le pivot d'un nouveau paradigme moderne", a-t-il déclaré.

Le document appelle également à des changements dans les villes afin de les rendre plus habitables pour les personnes âgées.

Il a ajouté : "Les données nous indiquent que la population âgée augmente plus rapidement dans les zones urbaines que dans les zones rurales et que la concentration de personnes âgées y est plus élevée ... Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, en 2050, il y aura deux milliards de personnes de plus de 60 ans dans le monde : par conséquent, une personne sur cinq sera âgée. Il est donc essentiel de faire de nos villes des lieux inclusifs et accueillants pour les personnes âgées et, en général, pour toutes les formes de fragilité".

L'Académie pontificale pour la vie a demandé aux diocèses, aux paroisses et aux communautés religieuses de réfléchir plus attentivement à la pastorale des personnes âgées.

"L'homme âgé n'approche pas de la fin, mais du mystère de l'éternité ; pour le comprendre, il a besoin de s'approcher de Dieu et de vivre en relation avec Lui. Prendre soin de la spiritualité des personnes âgées, de leur besoin d'intimité avec le Christ et de partage de la foi est une tâche de charité dans l'Église", a-t-il déclaré.

Le document cite la "Lettre aux personnes âgées" de Jean-Paul II de 1999 : "Il est urgent de retrouver la bonne perspective à partir de laquelle on peut considérer la vie dans son ensemble. Et la bonne perspective est l'éternité, pour laquelle la vie est une préparation significative à chaque phase. La vieillesse a également son rôle à jouer dans ce processus de maturation progressive de l'être humain en route vers l'éternité. Si la vie est un pèlerinage vers le mystère de Dieu, la vieillesse est le moment où l'on regarde le plus naturellement le seuil de ce mystère".

Le pape François a récemment proclamé la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui a lieu chaque année en juillet.

L'archevêque Vincenzo Paglia, président de l'Académie pontificale pour la vie, a déclaré que l'institution par le pape de la nouvelle journée annuelle dans l'Église était "une invitation aux croyants à faire grandir en eux et autour d'eux une nouvelle sensibilité et une attention envers les grands-parents et les personnes âgées".

"C'est la responsabilité de l'Eglise", a déclaré Paglia lors d'une conférence de presse au Vatican le 9 février.

"Nous le devons à nos aînés, à tous ceux qui le deviendront dans les années à venir. Le niveau de civilisation d'une époque ... se mesure à la façon dont nous traitons ceux qui sont plus faibles et plus fragiles."