Comment une organisation fondée par les Jésuites répond aux défis liés à COVID-19 au Malawi

L'"augmentation significative" des cas COVID-19 dans le pays enclavé révèle "la fragilité de la réponse de son système de santé", notent les responsables de COOPI dans le rapport du 10 février.

Bien que les dernières données indiquent qu'au moins 914 personnes ont succombé à la pandémie, les dirigeants de l'entité affirment que "les chiffres pourraient en fait être beaucoup plus élevés, car certains cimetières ont du mal à répondre à la demande de services d'inhumation".

Le fait que la capacité de dépistage du pays soit "extrêmement limitée et fluctuante, n'atteignant même pas 4 000 tests quotidiens" est une autre préoccupation pour les responsables de l'ONG qui affirment que les infections pourraient être plus élevées que les 28 270 cas actuellement confirmés.

"Les hôpitaux du Malawi sont débordés en raison de la recrudescence des infections ; le nombre de travailleurs de la santé qui sont infectés alors qu'ils soignent des patients gravement malades augmente chaque jour", affirment les responsables de cette entité de 55 ans dans le rapport du 10 février.

Pour tenter de remédier à la situation, ils affirment que le gouvernement du Malawi "a également décidé d'ouvrir des hôpitaux de campagne dans les zones les plus touchées, dans l'espoir de pouvoir absorber l'énorme augmentation du volume de cas critiques".

Pour répondre à l'"état de catastrophe nationale" déclaré, les responsables de COOPI au Malawi dirigent actuellement un consortium de cinq ONG internationales travaillant dans la région Centre Nord avec pour mandat de "soutenir les établissements de santé et les travailleurs de première ligne dans les efforts pour traiter les patients COVID-19 et prévenir d'autres infections dans les communautés environnantes".

En tant que membre d'un autre consortium de quatre ONG opérant dans le sud du Malawi, COOPI remplit également le même mandat que celle basée dans le nord et le centre du Malawi, indiquent les responsables de l'entité dans leur rapport du 10 février.

Financés par la Direction générale de la protection civile et les opérations européennes d'aide humanitaire (ECHO), les consortiums opèrent dans 48 établissements de santé sélectionnés dans sept des 28 districts du Malawi et desservent 2,2 millions de personnes vivant dans la zone de desserte des établissements, indique le rapport.

A travers les deux consortiums, COOPI collabore avec d'autres ONG pour améliorer la santé, l'eau et l'assainissement, les capacités de gestion des risques de catastrophes des travailleurs de la santé ainsi que des membres des communautés locales.

"Au niveau communautaire, l'un des objectifs est d'améliorer l'information disponible à la population et d'accroître la perception des risques afin de prévenir les comportements inappropriés qui favorisent la propagation de COVID-19", affirment les responsables de l'entité, qui gère des programmes dans 14 pays africains.

Les équipes des consortiums travaillent également avec le personnel de santé en "les formant à la gestion des cas les plus graves, y compris ceux nécessitant une assistance respiratoire non invasive", notent-ils et ajoutent-ils, "dans les établissements de santé, le projet s'engage également à améliorer l'approvisionnement en eau, l'assainissement et l'hygiène grâce à une approche basée sur les risques connus sous le nom de WASH FIT".

Anticipant la demande d'aide lancée par le ministre de la santé du Malawi le 14 janvier 2021, les responsables de COOPI expliquent qu'ils ont activé le "modificateur de crise", qui est "une option permettant de répondre avec souplesse aux crises émergentes en activant des fonds supplémentaires".

Grâce aux ressources du "modificateur de crise", les dirigeants de l'ONG et les autres membres des consortiums se procurent des fournitures médicales, des équipements et des équipements de protection individuelle (EPI) supplémentaires "pour soutenir et protéger les travailleurs de la santé de première ligne et assurer la continuité des services de sauvetage pour les patients en situation critique".

Leur "effort le plus urgent" consiste à sécuriser les hôpitaux en assurant la disponibilité des EPI au personnel de santé et aux travailleurs impliqués dans la gestion des urgences, ainsi que des EPI pour le personnel de nettoyage et le matériel de désinfection des intérieurs, selon les responsables de COOPI.

Ils accordent également la priorité à l'achat de concentrateurs et de bouteilles d'oxygène pour faire face à la grave pénurie d'oxygène pour les patients en situation critique, de kits de dépistage, ainsi que de fournitures pour l'eau et l'assainissement.

Fondée en 1965 par le "porte-voix de la charité", le père jésuite italien Vincenzo Barbieri (1930 - 2010), COOPI s'efforce de briser le cycle de la pauvreté et de soutenir les populations touchées par les guerres, les crises socio-économiques ou les catastrophes afin de favoriser la résilience et le développement durable.