Aujourd'hui, 15 février, nous célébrons Saint Claude de la Colombière

En 1674, le prêtre devient le supérieur d'une maison de jésuites dans la ville de Paray-le-Monial. C'est à cette époque, dans son rôle de confesseur d'un couvent de religieuses visitationnistes, que Claude la Colombiere s'est impliqué dans des événements qui allaient changer sa propre vie et l'histoire de l'Église occidentale.

L'une des religieuses, plus tard canonisée sous le nom de Sainte Marguerite-Marie Alacoque, a déclaré avoir fait l'expérience de révélations privées du Christ qui l'incitaient à se consacrer à son cœur, symbole et siège de l'amour de Dieu pour l'humanité. Au sein du couvent, cependant, ces révélations se sont heurtées à un rejet et à un mépris.

Pendant son séjour à Paray-le-Monial, le père la Colombiere est devenu le directeur spirituel de la religieuse, en accordant une attention particulière à son témoignage sur les prétendues révélations. Il en conclut que Soeur Margaret Mary avait effectivement rencontré Jésus d'une manière extraordinaire.

Les écrits de Claude la Colombiere et son témoignage sur la réalité des expériences de Sainte Marguerite-Marie ont contribué à faire du Sacré-Cœur une caractéristique de la dévotion catholique occidentale. Cela a permis de combattre l'hérésie du jansénisme, qui prétendait que Dieu ne désirait pas le salut de certains peuples.

À l'automne 1676, le Père la Colombiere, est appelé à quitter Paray-le-Monial pour l'Angleterre. Pendant une période de tension dans ce pays déchiré par la religion, il exerce le ministère d'aumônier et de prédicateur auprès de Marie de Modène, une catholique devenue duchesse d'York.

En 1678, une fausse rumeur se répand sur un prétendu "complot" catholique contre la monarchie anglaise. Ce mensonge a conduit à l'exécution de 35 personnes innocentes, dont huit jésuites. La Colombiere n'a pas été mise à mort, mais a été accusée, arrêtée et enfermée dans un donjon pendant plusieurs semaines.

Le jésuite français a été détenu héroïquement pendant cette épreuve, mais les conditions de détention ont ruiné sa santé avant son expulsion d'Angleterre. Il rentre en France en 1679 et reprend son travail d'enseignant et de prêtre, encourageant l'amour du Sacré-Cœur du Christ parmi les fidèles.

En 1681, Claude la Colombiere retourne à Paray-le-Monial, le site des révélations de Sainte Marguerite-Marie Alacoque. C'est là, au cours de l'année 1682, que le prêtre de 41 ans meurt d'une hémorragie interne le premier dimanche du Carême, le 15 février.

Saint Claude la Colombiere a été béatifié en 1929 - neuf ans après la canonisation de Sainte Marguerite-Marie Alacoque - et canonisé 63 ans plus tard.